宋袖臉上浮現出些許難色，聞霄立即巧妙換了個話題，對着逐日大弓的問起來。

“君侯不必替我遮掩，我是虧欠家人，也虧欠姐姐的。”

宋袖臉透着苦澀，像是剛剛品嘗了一杯極苦的茶，那抹苦澀在臉上久久不散。他手扶着巨臂，輕歎一聲，“宋衿是個好子女，我不是。”

這是宋袖的心事，他不說，聞霄也能看出些端倪。

宋袖是個活得谪仙似的人，一心撲在鑄銅司上，不食人間煙火。他一邊陷在和宋衿說不清道不明的嫌隙裡，一邊又困在對家庭缺位的自責中。

實在是沒辦法，鑄銅司就是一個會忙死人的地方。

或者說整個大堰，沒有不忙。

怎麼會這樣呢？聞霄也忍不住想，大家都竭盡全力了，卻還是無法過上富裕松弛的日子。

宋衿曾說過，因為真金白銀流水似的去了東君那裡，神明過得總比人滋潤。

問題又回到了原點：若是将神明推翻，神台之下的真金白銀，我的子民能否分一杯羹？

想至此，眼前一片烽火連天，戰鼓齊鳴，鮮血在千溝萬壑間化作河流，殘破的兵器散落各處……聞霄搖搖頭，隻覺得心驚。

随君侯去京畿述職的機會以往都是個香饽饽，京畿遍地黃金，極盡奢靡。就算得不到大王的賞賜，能長長見識也是極好。隻是這次，因大堰出了這麼大的變故，怕是大王要興師問罪，大臣們躲都來不及，更别提主動請纓。

最終，随聞霄赴京的隻剩下宋袖和蘭和豫。

君主腳下，不敢鋪張，聞霄一行人低調出行，先是坐了段雲車，中途又改坐船。

在海上聽不到鐘聲，眼前隻剩下一望無際的海。起初聞霄忘記了時間，後來忘記了一些瑣碎之事，再後來，目的地在哪都忘記了。

直到一覺醒來，船工告訴聞霄到了愁苦海。

愁苦海鄰近京畿的港口，她才如大夢初醒，覺出自己快到了。

聞霄坐在鏡前，簡單梳理了下頭發，忽然發現垂在肩頭的一縷青絲竟發了白。

這不是第一次了。

聞霄不怕老，但也不能接受自己在青春年華早生白發。

她覺得心驚，一根根把白發挑幹淨，又發現脖頸上多了些蒼老的細紋，連皮膚都不似以往細膩了。

恰好蘭和豫敲了敲門，聞霄便着急對她說：“蘭蘭，你看我和以前有沒有不一樣？”

船艙昏暗，蘭和豫便掌燈，仔細将她上下打量了一番，“憔悴了些，是不是路途勞頓，累着了？”

“不是，你看我的手。”

聞霄把縮在衣袖裡的手漏出來，以前纖細漂亮的手不知為何，變得瘦骨嶙峋，甚至有些幹癟。

“還有脖子，眼角，頭發……”她着急把自己身上蒼老的細枝末節展露出來，一口咬定自己就是老了，又有些恐慌不敢确認。

蘭和豫遲遲不開口，聞霄便更着急了，反複捏着自己的手指，想把上面的褶子捋平，“我老了，我肯定老了……我怎會老了呢？”

“你先别擔心，我那裡有些香膏，你睡前塗抹一些，少皺眉頭，說不定會好。”

聞霄道：“我為什麼會這樣？”

蘭和豫端起她的手，“還好不明顯，有看過大夫嗎？”

“前兩日傳随行的醫官看過，身體無恙，他也說是太累了。可我不信，再累，也不會短短十幾天變成這般……”

“我倒是有個猜想。”蘭和豫神情逐漸凝重，“是我們祈華堂自己才信的東西，就怕你不信。”

“你隻管說就是。”

蘭和豫嘴一張一合，聞霄卻突然耳鳴，根本聽不見她在說什麼。而後憑空生出一陣巨響，整艘船劇烈搖晃着，瓷器相互碰撞，書卷灑落一地，懸挂着的燈瞬間墜落在地上，灑出一片詭異至極的火影。

聞霄見狀，捂着耳朵沖上去，把火踩滅，轉眼再看蘭和豫，人已經是一臉驚恐。

聞霄聽不見任何聲音，隻有抓心撓肺的耳鳴聲。她沖出船艙，鹹濕的海風中卷來一股濃烈的焦油味，濃煙滾滾而上直沖天際。

船上的人已經亂成一片，人在跑，零碎的物件在滾，船在不斷左右搖擺。

聞霄的耳朵逐漸恢複，卻又是一聲巨響，她朝外面看去，一艘揚着黃帆的巨船正朝自己不斷逼近。

那帆上繡了一朵十分妖冶的栾花，迎風綻放。

聞霄哆嗦了下，想起與鐘隅厮殺的時候，城門前神出鬼沒的一堆兵馬，他們領口白巾上也有這樣一朵花。

船身劇烈颠簸起來，一個船工立即向前扶住聞霄。

船工常年出海，偶爾也會遇到水匪，這次卻臉色煞白。

聞霄皺起眉，勉強能聽清他在說什麼。

“君侯，是不是遇上水匪了？”

聞霄乘得壓根不是戰船，根本沒有迎戰的能力。更何況她也聽說，水上遇敵，若是對方上了船，是吃人都不吐骨頭的。當務之急，要保住這些人的性命，找京畿求援。

“給他們打信号，我們隻是路過，無意起争執。”聞霄沉聲說完又道：“掉戗，咱們滿帆離開。”

船工搖頭，“不行，船身受損，怕是滿帆會出事。”

“那就半帆，總之先走。”

船緩緩調轉個方向，聞霄雙眼緊盯着那黃帆巨船。兩相角逐後，對面卻是不死不休的氣勢，甚至又開了幾炮，逼得聞霄不得不架炮回擊。

“君侯，再這樣下去，船要沉了！”

聞霄定了定神，“船體破損情況如何？”

“勉強還能支撐。”

那黃帆巨船朝他們緩緩靠近，已經能看清船上的情景。那是一排排精兵強将，散發着騰騰殺氣。

聞霄呼吸逐漸變得急促，說道：“絕不能讓他們上船。填炮，迅速填炮。”

船工心急如焚，“實在是太近了，不能開炮啊。”

“沒辦法了，要沉船大家一起沉，他不讓我們好過，我們就把他們拖下去。”聞霄咬牙，疾步跑到瞭望台上，抓着繩索，“傳我令，裝填火炮，瞄準敵船。”

她屏氣凝神，觀察那黃帆大船的動向。對方似乎并不打算放過他們，仍是緩緩逼近着，領頭的士兵甚至準備好了鈎索。

瞭望台下傳來船工的口令，火炮已經裝填好了。