“夫人當心。”

出乎意料，舒白沒有跌入冰冷的池水，而是落入一個溫暖寬闊的懷抱。

鼻尖萦繞起舒白從未聞過的沉郁香氣，舒白擡頭看去，入目是一張俊逸不凡的面容，下颌棱角分明，鼻梁高挺，眉目深邃，對上他幽深眸子的瞬間，舒白仿佛看見了莫測危險的深淵，而她随時都有被吞噬的風險。

僅是瞬間，舒白汗毛乍立，敏銳的直覺在警告她遠離。

她下意識掙紮，輕微的動作令那人眉宇微動。

男人将她平穩地放在地上，後退半步和她拉開距離，眉眼間滿含歉意，“事發突然，朕……在下冒然唐突，真是對不住，望夫人恕罪。”

他聲音沉穩如松上落雪，語氣溫和恭謙，神态間克己複禮，清風朗月一般的人，方才那包含野心的對視仿佛隻是舒白的錯覺。

舒白望着他許久，一陣風拂過，惹得她眯起眼睛，臉上浮現些許審視，“無事，方才多謝你。”

男人垂下眸子，緩聲說：“夫人不必言謝。”

舒白打量着他的衣着，白衣纖塵不染，周身氣勢不凡，衣料卻很尋常。

“閣下是什麼人。”舒白問。

“在下謝拾，是應邀前來參加筵席的賓客。”他不急不緩地回答。

舒白戒心不減，追問：“既然是賓客，為什麼方才在席間我沒有看見你。”

“在下來晚了，又因是白衣家世清貧，故而隻能在席末落座，無緣在筵席上得見夫人。”

男人話語從容，很容易令人信服。

舒白心裡仍想着霍家的爛事，見對方沒有不妥，敷衍地點了下頭，轉身便要離開。

“夫人。”

那個名為謝拾的青年忽然叫住舒白，舒白蹙眉轉身，卻見他撿起地上的步搖珠花，語氣溫和如初，“您的東西掉了。”

舒白垂目看去，倏然打開他的手，步搖和珠花再次落入塵土，“已經髒了，扔掉便是，何必勞煩你去撿。”

她毫不留情踩在步搖上，直到踩斷本就搖搖欲墜的珠串才有幾分解氣。

她的注意力全在地上，因而沒有注意到面前男人瞬間冷郁深沉的表情。

舒白收回腳，酒意上頭，她面頰不知覺帶上幾分绯色，她擡起頭笑了下，“見笑，我今日心情不好，公子自便吧。”

“夫人。”

這人仿佛不會察言觀色，看不出她無心待客，再次開口叫住了她。

舒白眉心一跳，終于抑制不住臉上的惱意。

她擰起眉頭，惱怒地望向他，問：“你還有什麼事。”

虞策之一眨不眨凝視着眼前人，藏在袖下的手克制地蜷縮起來，聲音沉沉：“夫人若有心事，可以說與……我聽。”

帶着涼意的微風悄然拂過面頰，舒白的大腦一瞬清明，她緩緩眯起眼睛，眼神在不自覺衡量對方是獵物還是獵人。

她和這個叫謝拾的男人僅是初見，對方的關心未免太過了。

疑心才起，她便聽他不急不緩的解釋：“謝某家境貧寒，上月入京時不慎得罪了考官，聽聞霍家廣交天下有才學之士，今日也隻是想為少夫人解惑，從而得到霍家支持，絕無惡意。”

舒白扯了下唇角，對謝拾的興趣淡了許多，但她還是裝作審視的模樣，一步一步走到他身側，慢條斯理道：“為我解惑？你也有那個能耐？”

虞策之道：“夫人可以試一試。”

“你既然自薦，不如先說說我有什麼困惑。”舒白挑眉輕道。

虞策之對上她看過來的目光，不着痕迹垂眸，聲音無端帶了些蠱惑，“夫人，當斷不斷，定受其害。”

沒頭沒尾的一句話，卻令舒白瞳孔微縮，心頭猛然一跳。

舒白理起衣衫，不經意斂去面上的情緒，她笑了下，道：“斷什麼？為什麼不把話說明白。”

虞策之唇角微抿，靜靜望着她，“在下不想在夫人面前失禮。”

舒白察覺到氣氛微妙的變化，收斂了臉上虛假的笑。

兩人之間距離很近，或許是酒意滋生妄念，或許是他太像自己的翻版，克己複禮，端莊謹慎，讓舒白生出打破之心。

舒白看着對方棱角分明的俊美面容，倏然伸手攥住他的下颌，迫使他低下頭顱。

“你想讓我當你的靠山，讓你仕途順遂？”她問。

虞策之望着舒白，喉結不自覺滾動，“還請夫人給我一個機會。”

舒白忍不住嗤笑，漫不經心問：“交易都是相互的，除了解惑，你還能給我什麼？”

分明是舒白因為身高仰視他，此時卻硬生生有了居高臨下之感。

舒白眼神清明，反倒是虞策之呼吸微亂，險些藏不住蓄謀已久的野心，他低聲許諾：“夫人要什麼，我都可以給你，隻要你開口。”

“居心叵測的空話。”

舒白隻當他是大言不慚，忽然失了興緻，霍家人多眼雜，她不想繼續待在這裡給自己徒增事端，便敷衍似的扯了下唇角，轉瞬松開手，和他拉開了距離。

“恐怕你找錯人了，霍家的事我做不了主。”她不等對方有所反應，緊接着說，“我身體不适，不便久留，失陪了。”