桂娘本來是沒注意的，偏生在陸家院子裡抄藥方時聽人說起兩耳朵，說是孫二郎時常帶着一小郎在外頭耍，兩人形影不離。

“竟還有這樣的事？”桂娘心底信了，面上擺出不信的架勢，反而去問那人，“你是在何時何地見何人與我阿兄在一處？我家阿兄從來沒有不歸宿的時候，便是在外頭玩耍也有分寸，或許是與友人結伴遊街卻被不明就裡的人誤會了。你若是下次再見到，隻管來與我說，我親自去瞧是不是他。”

那人一時間被問住了，道：“孫娘子好快的嘴，且等我下次将人用眼睛拿住了，再來回你的話。”

“那我可就等着了，若是真的，我反倒是要謝你來提醒。”桂娘自知孫二郎是哪樣的人，隻是大庭廣衆之下得有個正經的說法。

白白聽了人家的閑話，總該拿出個端正的态度來應對。桂娘當日特意早一個時辰歸家，借口送鞋，拿着趙二新做的鞋走進孫二郎的屋子檢查。

孫二郎在瑣事上非常粗心，即使有被孫主簿砸了藥罐的前車之鑒，他收拾東西也隻是把擺在桌面上的東西收進櫃子，用雜七雜八的東西掩蓋着，真到當用的時候，自個兒都未必能找見。

午後的時間最好，趙二喝完藥睡着、林立秋忙着廚下，其他人都未歸，院子裡隻有桂娘能随意走動。桂娘将孫二郎的床榻書桌櫃子通通打開檢查了個遍，連被褥裡都沒放過。

果不其然，孫二郎莫名多了些見所未見的貼身物件，壓在枕頭底下的汗巾、挂在櫃子的細腰帶、頭繩——藥縣實在太小，一點新鮮事不出兩晚上就滿城皆知，況且是這樣招人閑話的風流韻事，多半是真的。

時下風氣，童男伎郎，便是同窗男子厮混到一張床榻上去也不是新鮮事了，更何況是官宦家的小郎與伎人狎昵。孫主簿再是芝麻綠豆大小的官，也是官家人。主簿管着一縣戶籍戶口，對于做這種生意的商賈而言，若能搭上幾分幹系，不說旁的，就是在縣裡擄掠童男也輕易簡便許多。

桂娘一樣也不動地擺回原位、也不過問、更不去和趙二孫主簿說嘴，将鞋放在門内邊，擡腳回去做衣裳。

*

天氣逐日熱起來，桂娘換上了趙二事先做好的春裝，手中做的是要送給陸蔺夏服。藥縣地處群山環抱，夏日再炎熱也有限度，不必用夏布，用軟緞做了、好好地封邊。時間主要都花用在了刺繡上，桂娘于刺繡一道上不甚通達，趙二便一點一點地教給她，等練地熟手，桂娘再往要送人的軟緞上小心地繡。

“原本是想着我還年輕，能長長久久地陪着你，也省的你為衣裳鞋襪費眼睛……一不留心，連教桂娘的時日也不剩幾日了。”趙二發呆的時間多起來，偶爾向桂娘說兩句喪氣話。

趙二的身子時好時壞，好的時候能劈柴打水，壞的時候起床也費力。據她所說，她從小身體就康健，學手藝也快，廚下的活計、采茶制茶葉、針線之類不消幾日就能上手，後來在衣鋪長久地做了三五年，到了年紀就被衣鋪的東家看上，兜兜轉轉成了如今仆不仆、妻不妻的身份。

趙二說起當年，竟還笑得出來，笑與桂娘說：“你阿娘，秀娘啊，她聽了我的過往，說我吃了大虧了，本來是拿着東家的工錢過自己的日子，現在東家老孫的工要照做，錢卻歸了另一個孫家。東家也姓孫，堂親不走遠，算是虧得底掉喽。”

桂娘對母親林秀的記憶不多，林秀病後總是有氣無力的，但在趙二口中很是活潑，是個很熱鬧的人。趙二經年累月地思念故人，桂娘有些擔心她就此跟随這份念想離去，引她往旁的事情上說：“後來呢？媽媽就沒有再做衣裳了嗎？”

趙二想了想，道：“東家把我往郎君身邊送，也不過是拿個送錢的名頭，衣裳自然是要繼續做的，懷了二郎後，初見秀娘，她就替我向郎君說項，免我兩頭奔忙，住在家裡了。”

“哎呀，”桂娘手下錯了一針，驚叫起來，把繡繃往趙二面前送，引她來瞧：“媽媽快幫我瞧瞧，這一針是怎麼回事？還有救麼？”

趙二接過手，放在窗下照光，眯着眼瞧過，三兩下就将錯處蓋住了：“這點上，桂娘也秀娘相像得很。”

桂娘抿嘴：“阿娘也不擅長刺繡麼？”

趙二目光虛視落在庭中桂樹，笑着搖搖頭。

桂娘面容輪廓像足了秀娘，這份心細體貼也相類，叫人快慰又傷情。

若是桂娘能有安穩的後半生，叫趙二立時閉上眼，她也是甘願的。桂娘長成了很好的孩子，像是說書人口中的那樣和善、淵雅、大方。可就是桂娘這樣的好，才叫她愈發地放心不下。

生死有感，趙二知道自己剩下的時日不多了。她攤開手，将桂娘的手攏在掌心裡，笑道：“我家桂娘是個自小有主意的，哪日我倒頭了，桂娘一定也能安頓好自己的将來，是不是？”

“當然了，媽媽會好起來的，”桂娘笃定極了，“我一定也會過得很好，衣食無憂、長命百歲。”