夏至之前，一身嶄新的衣裙在桂娘手下大功告成，用盒子裝了，再從庫房角落尋出積年累月放着的一巴掌大的香樟木牌放進去，聊做添頭。

把禮物送出門之前，桂娘還得挑個孫主簿在家的時間，走到正房向孫主簿交代：“這一年裡多受了陸家阿姊和錢大醫的照拂，我想着該送個禮聊表心意。隻是人家也不缺什麼，我就想占一個心意，做個衣裳贈人，阿耶覺得如何？”

孫主簿聽了也覺得好，他逢年過節隻能往縣衙送禮，想讨好錢大醫也沒個由頭，于是點頭道：“不錯，我再與你一筆銀錢，去叫趙二好生地做來，體體面面地送到錢大醫府上。”

聊完正事，做爹的不免要多嘴幾句，教導教導孩子：“我聽說二郎這些日子安分不少，不再與狐朋狗友外出打鬧，為免他故态複萌，你要替我盯住了，若有……苗頭就來與我說道。還有你也是，少與趙二消磨時日，勤快些多往錢大醫跟前學個眉高眼低的，也好為來日籌謀。”

桂娘一一應下，總歸這錢财是能拿一筆算一筆，等到孫主簿說無可說了，才拿着銀錢出言告辭。

屋檐外淅淅瀝瀝地挂下青雨，夏日裡的天就是這樣，一轉身的功夫，變了幾變。因是小雨，桂娘不願喊人，走到廊角處，聽雨聲滴答。

不多時，雨勢越發小了，桂娘抽出袖中手巾往頭上遮蓋，跨步出去淋一小段雨水。

趙二的屋子門開着，她坐在繩床上望着天外，也在觀雨。她見桂娘冒雨回來，心疼地揭去半濕的手巾，嗔怪：“院子裡喊上一聲，還能沒人給你送傘不成？”

桂娘渾然不在意：“夏日裡衣裳換得勤，又是舊衣，有甚幹系？隻要頭發不濕就成了。”尋常門戶，洗頭洗身都是費事費柴的事，五日有一回就算不錯了。

趙二笑她：“這是從立秋那兒學來的話吧？”桂娘與林立秋相處日久，一日賽一日地熟悉，不知不覺間學了些口癖來，趙二樂見桂娘多個說話的人，聽得多了也曉得了。

“她說話有趣着呢，”桂娘從趙二的角度往門外瞅，好半天才道：“媽媽這是在看什麼？還是桂樹？”

趙二道：“我總覺着這樹三五年的不開花不是個事兒，要麼今秋、要麼明秋，總是要開一杈子的。”

桂娘便也想起去年春夏之際自己還答應了要送陸蔺一捧金桂，忙叨叨的也沒找到什麼促花的法門，一年就過去了，眼見秋天又要來，還真該去考量考量這事了。

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夏至那日，桂娘捧着木盒往陸蔺院内拜訪。今日陸蔺不坐堂，便引着桂娘往後院走，在自己的屋子裡的外間招待桂娘。兩人圍着木方案對坐，桂娘将盒子放于案幾，朝陸蔺方向推了推：“阿姊打開瞧瞧。”

桂娘并不說是什麼禮，她特意在夏日相贈，就是為錯開陸蔺春日的生辰，母親不在的人是不過生日的。

陸蔺依言開盒，淡淡的樟木香氣逸散，她先瞧了香樟木牌，再摸衣裳，笑道：“是你親手做了給我的？”

桂娘手撐在案上，笑盈盈的：“定是趙媽媽說漏了嘴，或者是立秋，我話沒說全乎就叫阿姊知道了。”

這回真是桂娘猜錯了，陸蔺取出上衣往自己身上比劃一二，大小正合适，她笑着搖頭：“可不是人家說漏了嘴，是我憑白猜的，心裡覺得是桂娘親手做的。”

“這是為何？”

“最近一個月你來見我的次數大不如前，我猜着以為你有什麼事，或是交上了别家的朋友，可是趙媽媽又說你康健，立秋說你整日在家窩着，我正百思不得其解，本要問你的，可巧你就來送禮了。”

陸蔺當着桂娘的面，仔細地将衣服挂進衣櫥顯眼處，大大方方地與桂娘說：“午後我就沐浴更衣，明日就穿這身新衣裳，好讓她們知道知道，我倆才不是吵嘴了。”

“好啊。”桂娘放下雙手，趴在案邊、枕着手臂望着陸蔺，“到時候我也去，叫她們羨慕去。”

“她們”說的是錢蔺身邊跟着的學生、和常來藥堂裡幫忙的鄰家娘子們。桂娘與陸蔺感情漸好，時常黏在一處，常被她們取笑說項。雖然都沒有惡意，但這個年紀上的小娘子，一嘴都不肯讓人的。

木盒收進櫃子，香樟木牌被陸蔺拿在手裡把玩：“香樟木在都城賣的極貴，既貴在珍稀又貴在山高路遠，不然打幾個香樟箱子儲物是極好的。可惜不知哪股子訞風，興起用香樟做棺椁的風氣，說是能防腐防蟲，人死萬事空，白白浪費了好料子。”

桂娘說：“我們藥縣山多，二百丈往上是能尋見的大葉子的香樟，俗話叫它銀木。好運尋摸到高大的銀木，便要發财，我家就是這樣，據說是老一輩的阿翁一連撞上兩顆粗壯銀木，走了族人的門路，給我家大人換了個正當的胥吏做，慢慢地成了如今的主簿。家裡剩了些小塊的木材，這就是其中之一。”桂娘指指木牌。

既知桂娘不缺這木料，陸蔺便也不再推辭：“都差不離。我阿翁是個匠人，且是匠籍，往險山中修水道送命去了，還不如尋常百姓的太平日子。大母從母家長輩處學得産婆的手藝，自己琢磨着替人接生養家，意外闖出幾分名聲。恰逢太醫署置産科，她受縣官舉薦，長年累月地勤學，加之幾分天賦，得了當時太醫令的青眼正式為太醫署醫師，舉家改換門庭，才有今日。”

桌案上空了，陸蔺拿了茶壺茶碗來，點着紅泥小爐燒水，再将茶粉、香料、幹果倒入，混成一鍋綠甜湯，一人飲兩碗。