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隔日是陸蔺坐堂，桂娘來得早，病人隻兩三個，陸蔺已經穿上桂娘送的衣裳正與鄰家娘子說笑。陸蔺擡眼間見桂娘進門，笑着伸手招呼她：“才說你呢，你就來了。”

桂娘上前，将手搭上她的手心，忍不住笑：“是在說什麼？”

鄰家娘子們多二十餘歲，每每瞧着兩個少年人一處耍玩，在旁笑作一團，其中一個先開口：“在說陸娘這身衣裳襯氣色、行動也方便，商量着要做一身一樣的。”

另一個就接上：“陸娘說是桂娘一針一線親手做的，要獨自一個人穿，不許我們學呢。”說着用手指頭比劃了不曉得多少個“一”，在場衆人一齊都笑了。

等病人多了，便都散開各司其職。桂娘先往錢大醫跟前見過，随後照舊往藥房前幫忙。最忙的那一陣怕出錯，藥房需要另外有人先驗看過藥材與方子能否對得上，再打包。這事最初是錢大醫的學生來做，不出半年就由桂娘來做了。

同在藥房的娘子常羨慕桂娘取藥利落：“都是初學，你平日比我還忙些，辨認藥材卻比我學得快，年輕又聰明、真好啊。”

桂娘回她：“你沒見過我母親，她是知道一些藥理的，家裡也有一兩卷相關的書，哪是什麼聰不聰明，就是熟能生巧罷了。”

等到午後，人漸漸的就少了，尋常人都趕着在宵禁前回家，太陽西斜後出門走動的人就少了。

王大娘許是忙完了家事，進門來唠閑話，逮住桂娘說：“你還沒聽說吧？”

桂娘迷惑：“聽說什麼？”

“哎呀，就是你家二郎的事兒啊。”王大娘急了，“之前不是有人說看見你家二郎與不三不四的人在街上，被你駁了。前兩日那人又來了，說話可直白，虧得你不在場，好幾個人都聽見了。”王大娘還扭頭問藥方另一娘子：“你也見到了，是吧？”

娘子窺一眼桂娘臉色，頗為尴尬：“是啊。”

桂娘聽了面色如舊：“說來聽聽。”

王大娘便眉飛色舞地說起當日的情形：“你是沒見着呀，那人說得有鼻有眼的，說你阿兄和他的相好……不是，和他朋友，兩人親親密密地從同一輛驢車上下來，手搭着手在城外小溪邊散步，那個朋友長得可俊，長眉毛薄嘴巴鼻子又秀氣又翹，皮膚白的不曬太陽似的。哦對，總穿一身綠衫，頭發半耷拉着，啧啧啧，聽這架勢就不像良家男子。”

桂娘“噢”一聲，明白這人就是伎人阿綠，面上依然做無知狀，問道：“人是說清楚了，兩人平時就在城外小溪會面？還去哪兒？幾日見一次？上回撞見是幾月幾日？我二兄最近出門的日子有數，說出來我對一對。”

王大娘目露難色：“這我也就是聽了一耳朵，哪裡作數呢？”

“那就勞煩大娘下回再來與我分說。”桂娘将桌面上的筆墨收起、歸置完畢，準備要回家了。

八卦這事上，王大娘是性情中人，她來回踱步數次，終于從記憶裡翻出點東西，握拳捶手道：“有了、有了！”

此時藥房内人皆走盡，隻剩桂娘和王大娘，桂娘正要去向陸蔺告辭，王大娘急匆匆跨出門攔住桂娘，倒豆子似的把知道的一股腦全說了：“我想起來了，買菜時我也見過一眼的，你家二郎常與人約在街口……那日是哪天來着，我記着前一天似乎是我家那口子回來洗了個澡，家裡柴火燒沒了，害得我買了菜又買木柴……就是買木柴時見了他們。”

王大娘越說越笃定：“錯不了，衙門胥吏休沐後的第二日，就是十天之前。”

桂娘沒想到王大娘真能想起來，她和孫二郎相處得多，大差不差地知道他哪幾天心情特别好、又急哄哄地出門、偶爾還要裝扮裝扮自己。不過，王大娘都猜到了，要不了多久就該傳遍周圍人家，傳進孫主簿耳朵裡隻是時間問題。

桂娘拉着王大娘就訴苦：“大娘肯定也是聽過我家大人和二兄之間的事兒的，活生生一對冤家，五天一頓打、三天一頓罵，旁的也就罷了，我就怕二兄哪天一個不好，倒叫趙媽媽先受不住，大娘可千萬别在趙媽媽跟前說漏了嘴……”

口中說着些有的沒的，桂娘心裡卻頗為無所謂地想，孫二郎現在這樣安安靜靜地與人談情倒比從前好得多，趙二也放心。回頭她再向孫主簿和趙二說一嘴，就說孫二郎在外交了個出身低的朋友，至少沒了花天酒地的迹象，銀錢方面、名聲方面都好辦很多。

孫主簿也隻操心這兩點了。

陸蔺出現打斷了桂娘和王大娘的談話，她笑問：“王大娘還在這兒呢？桂娘也是，留下用一餐再回去吧？我叫人去你家回話。”

王大娘有家事要操持，遺憾地放下八卦告辭了。桂娘則笑應着：“那我可就厚顔留下了。”