陸蔺一來，桂娘的心神就回來了。

兩人坐在硬邦邦的床闆上，分吃了陸蔺帶來的桂花糕。主要是桂娘吃，一口咬開撒了桂花的松軟米糕，裡頭流出蜜一般的棗泥餡兒，甜滋滋的味道。

陸蔺看着她吃、替她倒茶水：“别噎着，喝些茶順順喉嚨。”

如今孫家裡能讓桂娘牽挂的人一個也沒有，陸蔺實在害怕桂娘哪天把自己熬死了，等桂娘吃完這一頓，就拉着她一起整理出兩身衣物、用具，要将人帶回隔壁去。

桂娘看出陸蔺的擔憂，道：“阿姊，我是很惜命的人。昨日不吃，隻是餓過勁了，真的不餓。今天是阿姊來得早，不然我早去吃喝了。”

“真是如此就好了。”走時陸蔺和林立秋說了一聲，回到家又特地去找錢鑫，勞煩錢鑫身邊的人再往孫主簿處走一趟，就說桂娘病了，被陸蔺撞見帶回照顧。

陸家前院人多，口舌也雜：“我也見過不少人家了，長輩久病，晚輩再孝順也有限度，趙二斷斷續續病了好些年，孫娘子比尋常女兒都盡心……”

“孫家院子小，閑話可不少。你不知道，趙二這些年和當娘也沒什麼兩樣了……”

“诶，孫家二郎的事情你們聽說沒有？又挨了打，啧啧，狠心成這樣的老子也不多見。”

……

陸蔺牽着桂娘大步向内門走：“别搭理這些閑話。”

“我不在意的。”桂娘神色淡淡。

人死萬事休，趙二一死，桂娘對旁的事情也不再上心。孫二郎是為那勞什子阿綠挨打，還是為旁的什麼事挨打，亦或是孫主簿不想孫二郎去趙二葬禮才打了他……無論什麼緣由，總歸趙二再聽不見孫二郎的風言風語。

為了緩和桂娘的傷情，陸蔺與桂娘同吃同寝整整三日。桂娘白日吃不下，陸蔺便叫人調整膳方，晚上睡不着，就溫聲細語地和她頭靠一處說話。兩人無話不談，一宿一宿地熬夜，将短短人生十幾載的光陰說盡，話到最後，隻是待在一處也覺得時光溫馨。

桂娘掏出手巾，将那幾顆奇迹留存的幹桂花給陸蔺看了，胡亂說了許多：“趙媽媽沒有正經的名字，我在家裡翻出來的契書上也隻寫了‘趙二’，應該隻有阿娘叫她趙甯……小時候阿娘給我做過桂花糖，花是趙媽媽摘的，她舍不得打小樹，就一把一把地摘進布兜裡，曬幹了隻做成小小一壇子，沒多久就吃完了。”

陸蔺先是安靜凝神聽，等桂娘說完也不急着安慰，走到書櫃前翻出一白瓷罐，拆開油紙封口，往桂娘面前送：“手頭沒有桂花糖，隻有桂娘之前贈的饴糖。”白瓷罐子空了一半，還剩一半，黃豆粉裹着、擺的整整齊齊的饴糖。

趙二病情加重後，再沒力氣熬糖，桂娘的糖罐子也空了許久。

桂娘低着頭往罐子裡瞧，沒伸手拿，也不說話。

“怎麼了？”陸蔺捧着罐子的手不動，坐到桂娘身邊，不等她出言，一滴熱淚落在她手背。陸蔺側身彎腰去瞧，桂娘攬住她腰，埋首在肩，淚如雨下。

陸蔺單手放下糖罐，另一手順着桂娘後背輕撫。

大哭一場後，桂娘有些難為情，抽噎着對陸蔺說：“阿姊的衣裳都叫我哭濕了。”

“衣服罷了，烤烤就幹了，倒是你，真叫人擔心極了。”陸蔺摸着桂娘耳後一片，安撫她的情緒，“五志不可過極，思傷脾、悲傷肺，強撐着倒不如哭出來的好。”

陸蔺開了舒心解郁的湯藥，盯着桂娘喝了一旬，确認桂娘已經走出來了，這才放開手。

桂娘住在陸家院子裡，錢鑫也來看過，見陸蔺閑來無事光給桂娘講述醫理：“阿蔺學得還成，但遠不到能傳道的地步，你要是真心向學，由她帶你一段時日。”另外撥了一個學生周娘子指點桂娘。

陸蔺也覺得好，先替桂娘謝過，既謝大母，也謝周娘子。錢鑫聽了就笑：“你如今和桂娘也是一家了？倒替她來謝我。”

桂娘站起來就要拜，反被錢鑫攔了：“桂娘不必多禮，倒是我要謝你，能忍受我這無趣的孫兒。”