桂娘合上門，估摸時辰，孫主簿回來還要一小會兒，她往廚下去，告訴林立秋先把熱水燒上，今日孫大郎要用到的。林立秋把廚房外堆着的柴禾推進廚房，煙囪冒青煙，剩下就是看着竈下火不滅，等水燒開。

桂娘道：“天色不早了，今天剩菜多，你累了一天了，多帶些葷菜回去和你娘一起樂呵樂呵，早些回去吧，這水我看着，等會小李回來，我讓他看顧。”

這樣的事從前也常有，林立秋不疑有他，應答：“那我就先回去了。”

等林立秋一走，桂娘就到大門口張望，刻意緊張地顧盼。這個點正是王大娘愛出門唠閑話的時候，瞥見桂娘的身影就上來搭話。桂娘就問：“大娘見到我父親了麼？他送客出門，怎的還未回來？”

王大娘就說：“也不知道是哪裡傳來的風氣，都說送客就得送的遠。我方才見着，好像是送到巷口百步外了，現在也該回來了。”

王大娘又打探了幾句孫家的親事，才心滿意足地止住話頭，指着往回走的孫主簿對桂娘說：“你瞧，這不就回來了麼？”還與孫主簿言語：“主簿家孩子教養就是好，一個賽一個的孝順。”

不等兩人寒暄，桂娘急切地說：“阿耶可算是回來了，屋裡有事正等着阿耶處置。”

孫主簿對桂娘擺手示意在外不要多話，沖着王大娘說：“不過是二郎吃醉了酒，能有什麼大事，小孩子就是大驚小怪。我先随她進去看看，來日擺酒再請你來做客。”

王大娘忙不疊點頭，擡腳往家的方向走。

孫主簿進門後，桂娘栓上門，低聲卻急急地冒話：“阿耶，快去二兄屋裡瞧瞧，他之前招惹的那什麼小郎又來了，說要以死明志逼迫二兄贖他，鬧得大兄聽見了，他要自殺，卻傷了大兄。我在外頭守着，沒敢進去，現在人還在裡頭。”

孫主簿腳下生風，大步流星往裡走，不忘關心孫大郎：“傷哪兒了？你大兄！”

桂娘跟着疾步快走：“大兄由着老李和小李攙扶着、從後門往醫師家瞧傷了，眼見是沒甚大礙，就是手臂傷了一道口子。”

三言兩語間，兩人已經走到孫二郎屋外，門窗關的嚴實。孫主簿手搭在門上要推開的那一刹那，桂娘心頭閃過諸多念頭。但都在開門見内裡情況的一刻停止了——孫二郎捂着腹部倒在地上，阿綠靠在孫二郎胸前割了手腕，兩人的血液不分彼此，在地上鋪開一張鮮紅的毯。

“啊！”孫主簿短促地驚叫一聲，撲上前去檢查孫二郎鼻息，果真死透了，“該死！”

桂娘晚一步，跟在孫主簿身後，把手指貼在阿綠脖頸一側的脈搏處确認死活。死了倒還不錯，省了再耗費她的力氣處理。桂娘随即伸手取刀柄旋藏身後，害怕地跳起來：“阿耶，死了，這個小郎死了……二兄呢？啊啊啊啊……”

孫主簿猛然遭遇此難，先是為孫二郎心痛，之後便要想該如何處理後續的麻煩，聽見桂娘的動靜，立刻出言制止：“切莫驚動他人，等一等，等老李回來了，再去報縣衙。”

阿綠和孫二郎靠在一處的模樣真是十分的礙眼，畢竟是自家孩子，孫主簿還是想給孫二郎留個體面，至少不能讓他和一介伎人死在一處，傳出殉情相殺的惡名敗壞家風。

這事自然是越少人知道越好，孫主簿親自彎下腰去扯開阿綠的屍身，想将孫二郎的屍體抱上床榻。可惜他養尊處優慣了，手上除了拿紙筆碗筷，哪兒還有别的力氣，一時間竟沒能擡起人來。

孫主簿不免想起還在一旁的桂娘，轉過頭去叫人：“來替我搭把手。”卻見桂娘整個人團縮在門邊，竟是被吓得一動也不能動了。

孫主簿好氣又好笑：“瞧瞧你，之前還說什麼砸場子殺人，現在一具屍體就怕成這樣。”

桂娘抿嘴不回答。

孫主簿知道靠不住桂娘，隻好自個兒費勁拖着孫二郎的屍體往床榻上拉拔。孫二郎人死不久，血液尚且流動，腹部衣衫浸潤透了，深紅一片，如今再一挪動，又有小股血液蜿蜒溺出。

桂娘觀察了好一會兒，等孫主簿氣喘籲籲、即将把孫二郎拖離原地時，桂娘快步上前，認準了脾髒的位置，一刀捅穿了孫主簿腰間左側、肋廓下方。

孫主簿痛得渾身抖了抖，艱難轉頭開看桂娘。

脾髒生血，此處傷着，血液冒出最盛。桂娘手掌被孫主簿的血液濡濕，握刀柄的手卻穩當，她彎起嘴角：“阿耶，我是真的不怕。”

說完，桂娘還有閑情逸緻檢查孫主簿的表象，慢慢抽出刀，放回阿綠手掌。然後用力捂了捂孫主簿的傷口，溫聲細語地勸慰：“阿耶，别怕。我等會救你，現在還有些事，你且等等我。”

桂娘眼見孫主簿眼神暗淡下去，才收手用孫主簿的衣袖衣擺擦了擦手掌的血漬，隔着衣袖舉起桌上燈火，一步步地點燃床帳、床蓐、窗紗……最後是人。

多虧了這些天吃的油水旺盛，連擦桌洗地的水裡都浮着一層薄油，油塗着最養木頭了。

木頭方子找起火來真是不一般的壯觀景象。

桂娘站在火光裡良久，欣賞一片煙火景象，等耳邊能聽見鄰居大喊的“走水了！”她才慢慢彎下腰去，拉着孫主簿的雙手，把屍體往屋外拖。都說屍體沉，要桂娘來說，也就那回事罷了。

磨磨蹭蹭地拖到門檻處，火也撩到裙角了，桂娘就松開手，往後退一步，火就如願将孫主簿的屍體攬在懷裡。

*

孫家的小院四面屋子蓋得緊湊，火燒起來也便宜，順着屋檐、挂繩、牆上甘草蔓延至整棟院子。這幾日是籌備着喜事，就連桂樹上也同房屋之間牽了彩繩紅布。