從夷州來的人按老家的習俗，把耳垂從中割開，橫挂着十來個銅耳環。耳垂墜得光剩下一層皮了，看起來有些怪異又很沉重，但他們已經習慣了。

又有些燕丘來的人牽着馬，馬背上放着些皮子，停在集市上跟人交易。更多的是本地的商人，販賣生絲、茶葉，還有從海外來的機械自鳴鐘、放大鏡，稀奇古怪的什麼都有，來來往往的十分熱鬧。

段星河等人一路走，一路看，覺得琳琅滿目的十分有趣。宋胡纓盯着一個金手環看了半天，好像很喜歡。她跳下馬來問了價格，老闆要三十兩銀子。宋胡纓覺得有點貴，戴在手上看了片刻，還是放棄了。

李玉真撥開車簾看着那邊，眼睛眨了眨，心想原來她喜歡金手環，不知道自己買了送她合不合适？

宋胡纓無意間轉過頭來，跟他對視了一眼。李玉真吓了一跳，連忙放下了簾子。他不知道自己為什麼對她的事這麼關心，但總是忍不住要悄悄看她。他摸了摸自己的胸口，心道：“不是吧……我是不是喜歡上她了？”

衆人到了住處，這邊的驿館小一點，驿丞是個五十來歲的大叔。驿丞聽說欽天監的人來了，連忙給他們安排了最好的房間，讓人送了熱水和飯菜過來。

衆人洗過了澡，一起吃了頓熱飯。伏順感歎道：“還是驿館好啊，安全又舒服。”

這裡已經是邊境了，段星河想着即将大出血的錢袋子，一臉痛惜地說：“講個鬼故事吧，離開大幽就沒這個待遇了，以後吃飯住宿都得自己花錢。”

他們這麼多人，住一天店起碼要花一兩銀子，确實挺吓人的。步雲邪笑了一下，道：“離開這裡之前，多做些準備吧。”

伏順道：“什麼準備？”

步雲邪道：“練練功，再看看淩煙閣有什麼任務沒有，掙點住宿錢。”

聽說夷州比這邊荒蠻，各種邪宗橫行，妖魔也千奇百怪。他們這一路少不了遇到兇險，趁着現在還有時間，提高一下自己的本事确實很有必要。

段星河道：“那就在這兒停一個月的時間，大家都好好修煉一下，别遇上怪物打不過，跑都來不及。”

衆人商議定了，各自回去休息。次日段星河上街買了些日用的東西，貼上了尋人啟事，順便拿着魏小雨的畫像問當地的百姓有沒有見過她。大家紛紛搖頭，從來沒見過這樣一個小女孩。

段星河早就習慣這種大海撈針一般的感覺了，回到驿館時已經是下午了。他回屋盤膝而坐，想靜下心來練一練氣。

他已經到了金丹期第一重，卻一直無法專心修煉，常常一閉眼，腦海中就浮現起師父慘死的情形。不知從何處傳來了放鞭炮的聲音，煙花在遠處炸響，光芒映在紙窗上。師父笑呵呵地把一大碗餃子推給他，道：“你是為師最好的弟子，我以你為傲。”

段星河的心頭一暖，低頭吃了一個餃子，擡頭時卻見師父直勾勾地盯着自己。

他慈祥的笑容消失了，眼睛裡淌下了兩行鮮血，質問道：“小雨呢，我等了這麼久，你怎麼還沒把她找回來？”

“……！！！”

段星河沒法回答他，頭上冒出了豆大的汗珠，氣息顯然走岔了。

他知道眼前的一切都是幻覺，可就是沒有辦法控制自己的恐懼。這些痛苦來自于他内心深處的内疚，一直折磨着他。

良久他才擺脫了魔障，睜開了眼，隻行氣走了一個周天，卻險些走火入魔。

他大口喘着氣，心髒還在咚咚直跳。一天找不到害死師父的兇手，他就一天不得安穩。片刻他平複下來，起身喝了杯水，外頭的天光暗下去，院子裡的燈籠漸次點起來了。

遠處傳來了敲梆子的聲音，一更天了。他點起了燈，無意間轉過身，呼吸忽然一窒。走廊上，有個圓圓的大頭影子投射在窗戶紙上，在風裡輕輕地晃來晃去。

那身影十分矮小，腦袋上綁着兩個圓髻，伸出了手，輕輕敲響了門。

“铛，铛铛。”

段星河打開了門，在牛家村外見過的那個酒壇娃娃站在走廊上。她擡起了頭，幽幽道：“原來你在這裡啊，讓我好找。”

這些人陰魂不散的，段星河炖了她的怪獸，疑心她是來給她的好大兒報仇的。他冷冷道：“你來幹什麼？”

“别緊張，”酒壇娃娃的聲音裡帶了幾分譏诮，“少主讓我給你送一封信，喏。”

她把一個黃皮信封遞了過來，段星河捏了一下，感覺裡頭沒有異物。他打開信，見上頭寫着：“久聞段兄大名，傾慕已久。尊師之事，吾兄已代為傳達，此事還需面談。在下于明日酉時初在醉仙樓設宴，請閣下賞光一聚。下頭的落款是千機門，裴少卿。”

裴少卿便是那個在拍賣會上跟薛紅玉競價的人。段星河眼前浮現出一個光鮮傲慢的男子，寫信的人就是他了。

他擡起眼時，那酒壇娃娃已經不見了，聲音從遠處傳來。

“我們少主專程來這邊見你，你可一定要來哦！”

隔壁的門開了，步雲邪聽見了聲音，出來道：“怎麼了？”

段星河把信遞給了他，步雲邪看完了，道：“誰送來的？”

段星河道：“之前那個酒壇娃娃。”

步雲邪有些意外，道：“她沒找你麻煩？”

段星河淡淡道：“差得太多了，她不敢跟我動手。”

步雲邪尋思着也是，道：“那你要去麼？”

段星河不想錯過這個機會，道：“那個渠陽子不是說要回去問一問雜耍班子的事麼，既然他們要給咱們答複，那就去一趟。”

城裡有這麼多人，對方也不至于在酒樓裡設埋伏。步雲邪覺得還是得穩妥一些，道：“我陪你去，讓宋胡纓她們在外頭接應一下。”

段星河道：“好。”

次日下午，宋胡纓和李玉真、趙大海、伏順提前去了醉仙樓對面的茶樓。幾人買了一壺大紅袍，點了幾盤瓜子點心，有意無意地看着對面的酒樓。

伏順道：“他們不會有什麼壞心眼吧，鴻門宴？”

“放寬心，”李玉真嗑着瓜子道，“他家少主手底下那麼多人，要對付咱們直接就動手了，還用約到酒樓來麼？”

其他人覺得也是，便沒有那麼緊張了。

等了片刻，就見一隊黑衣侍衛騎着馬從長街盡頭過來。後頭跟着一輛精緻的鍍金馬車，那股派頭一看就知道，除了千機門的少主不可能是别人。馬車停在酒樓前，駿馬抖了抖鬃毛，原地踏了幾步。趙大海陡然睜大了眼，上半截身子忍不住探過去，道：“你們看，那馬！”

他一向喜歡牲口，對馬特别感興趣。衆人定睛望去，就見那兩匹拉車的黑馬身上鑲嵌着銀白色的鋼鐵骨骼，肋骨、腿骨、頭骨都清晰可見，既是裝飾，又是铠甲。

伏順也睜大了眼，道：“哇，這馬帥啊，這身外骨骼是怎麼弄上去的？”

李玉真道：“是融合獸吧，機械跟上好的寶馬融合煉化而成的，算是千機門的特色了。”

宋胡纓忽然開口道：“千金骨。”

趙大海奇怪道：“什麼？”

宋胡纓道：“這種馬叫千金骨，我哥就有一匹。跑得挺快的，耐力也很好，就是配不了種，死了就隻能再買。”

衆人想起了她是大将軍府的二小姐，什麼奢華的東西都見過，忍不住感歎這些貴族的生活是他們難以企及的。李玉真道：“要是買了能自己繁育，千機門還賺誰的錢。”

一個穿灰色衣袍的男子翻身下了馬，正是前陣子見過的渠陽子。他等在路邊，一人從馬車裡走了下來，正是千機門的少主裴少卿。他拿着一根鑲金的烏木手杖，穿着一身西洋範的窄袖衣袍，和渠陽子一起上樓去了。其他侍衛站在酒樓門口，這邊已經被他們提前包下來了，樓裡一個閑雜人等也沒有。

其他人望着他的背影，感到了有錢人的豪橫氣魄，陷入了沉默。

酉時初刻，段星河和步雲邪騎着馬，來到了醉仙樓前。兩人下意識往對面的茶樓看了一眼，見李玉真他們都在，便裝作無事地挪開了目光。一名侍衛上前道：“是段公子麼？”

段星河把信遞了過去，守門的侍衛微微一點頭，道：“跟我來。”

一名侍衛帶着他和步雲邪去了二樓雅座，就見一人背對着這邊，翹着二郎腿。渠陽子站在窗邊，貼身護衛着他。

侍衛道：“少主，段公子來了。”

那人回過頭來，他穿着一身白色的修身衣裳，戴着單片的金絲眼鏡，一根鍊子連在領口。他的模樣很斯文，目光流轉間卻又透出一股陰戾之氣，顯然不是善類。

渠陽子微微一笑，道：“你們來了。我介紹一下，這是我二師弟，千機門的少主。”

那人站了起來，道：“你好，我是裴少卿。你能來，我很高興。”

他跟這邊人的做派不太一樣，更像海外的那些人。千機門的總舵在大陸西北方的一個小島上，跟海外進獻機械的那些國家常有來往，受到那邊的影響頗深。他的眼睛是琥珀色的，烏黑的頭發微微蜷曲，高鼻深目，好像有西洋人的血統。

段星河道：“我就是段星河，逍遙觀的長徒。這是我師弟步雲邪，叫我們來有事麼？”

裴少卿擡手道：“請坐吧。”

小二過來倒上了茶，道：“公子，現在上菜麼？”

裴少卿道：“上吧。”

小二便出去了，片刻端了熱氣騰騰的飯菜上來，菜肴十分豐盛，又不失雅緻。這是城中最貴的酒樓，包一晚上要花不少錢，但他神色淡淡的，根本沒放在心上。

裴少卿一擺手，兩個巴掌大的小機器人飛了起來，提起酒壺給段星河和步雲邪倒上了酒，又給他和渠陽子滿上了。

裴少卿和氣道：“感謝你們前來赴約，先幹一杯。”

段星河沒動杯子，裴少卿知道他們怕有毒，便仰頭自己喝了。

琥珀色的酒散發出蜂蜜和水果的香氣，透着一股豐饒的氣息。裴少卿道：“這是用葡萄酒蒸餾的，在橡木桶裡窖藏了三十年，是我特地從總舵帶來的珍品，兩位确定不嘗嘗？”

那酒的香氣确實誘人，對方看起來也沒有惡意。步雲邪喝了一口，果然唇齒留香，跟他們以前喝過的酒很不一樣。段星河仍然坐着沒動，态度十分冷淡，對要談的正事之外的其他都不感興趣。

裴少卿看着他，道：“我大師兄說，你們烹殺了我門下弟子養的一隻融合獸，是這樣的麼？”

段星河道：“是又如何？”

裴少卿倒沒有要興師問罪的意思，隻是淡淡道：“在鍋裡找過了麼，有可疑的殘骸麼？”

段星河沉默了片刻，道：“沒有。”

裴少卿就知道如此，道：“我們千機門中，沒有你說的那種雜耍班子。襲擊尊師的機關獸，很可能是其他宗門的人豢養的。我千機門的造物有兩大類，一種是純機關制成的，叫機械獸；另一種是機械和血肉制成的，叫融合獸。”

他擡起手來，方才給他們倒酒的一個機器小人落在了他手心上。那小人外表看起來有點像蜜蜂，他手指一掀，打開了小人兒的肚皮，裡頭露出了許多大大小小的齒輪，互相嵌套齧合，緩緩地轉動着，看起來十分精密。

渠陽子側頭看着機械内部，露出了欣賞的神色。

“美麼？”

段星河和步雲邪沒說話，心中卻暗暗贊歎千機門的機關水平高超。裴少卿歎了口氣，輕輕地合上了蓋子，道：“機械是如此美麗，大部分人卻不懂欣賞，隻當這是旁門左道，可惜了。”

他道：“這小人兒便是機械獸，而你們烹殺的是融合獸。但這兩種東西都通過各種渠道流向了各大宗門，畢竟修仙的也講究财侶法地，我們得賺錢生活。”

段星河知道他說的不錯，之前在拍賣會上，他就見了不少千機門的造物，而且大都價格不菲。那個雜耍班子豢養的怪獸若真是買來的，或是偷來的，對千機門來說就冤枉了。

裴少卿繼續道：“我就像個開兵器鋪子的人，誰買了我的刀，出去殺了人，這罪過跟鐵匠無關吧？”

雖然如此，段星河還是有些意難平。他道：“那怪獸是誰買的，能查到麼？”

渠陽子覺得有點棘手，道：“融合獸沒有固定的形态，它們的模樣會根據後續喂食的東西發生變化。可能賣出去的時候隻是一灘肉，養着養着就變成了長角的怪物，很難說當初到底是哪一隻。”

段星河想起了那隻蛞蝓精，它便是吃了什麼，就會長出相應的特征來，确實難以根據最後的模樣來溯源。裴少卿道：“無妨，你記得它長什麼樣麼，畫出來給我看看吧。”

他打了個響指，兩個小機器人飛到樓下去，扛了一隻毛筆和白紙硯台回來。段星河就算化成灰也忘不了那怪獸的模樣，很快就把它畫了出來。一個三丈高的怪物長着一張血盆大口，嘴裡滿是獠牙，頭上長着角，肩膀上生着幾十條觸須，腳底帶着噴火的裝置。

段星河不擅長繪畫，畫成這樣已經盡力了。渠陽子有點想笑，立刻裝作咳嗽了一聲，顯然覺得有點不合時宜。

裴少卿扶了一下單片眼鏡，端詳了片刻，感覺确實畫的有點抽象。他道：“其他的部分都可能是後來養出來的，但腳上這個助推器，好像是前年拍賣會上賣掉的一隻融合獸，我查一下。”

一個機器人背部的翅膀彈開了，裡頭是個小型的随身空間。他伸手扒拉了幾下，從裡頭掏出了一個賬本，嘩啦啦地翻了一陣子，找到了相關的信息，道：“前年十月，淩煙閣拍賣會上，賣了一隻類似的融合獸給嘯山宗，但後來有沒有被他們轉賣，這我就不知道了。”

“嘯山宗……”段星河記住了這個宗門的名字，這個消息對他們來說十分重要，今天不算白來一趟。他道：“我知道了，多謝。”

裴少卿微微一笑，道：“客氣了，誤會解開了就好。”

機器人給他們倒上了酒，裴少卿道：“再幹一杯，交個朋友？”

段星河舉起了水晶杯，把酒一飲而盡。步雲邪的神色卻有些顧慮，以對方的實力來說，沒必要親自來跟他們解釋這些，甚至就算無情地碾壓他們，也不過像車輪碾過螞蟻。這種莫名的重視和客氣，本身就很不正常。

他道：“閣下親自前來，就為了這件事麼？”

裴少卿微微一笑，道：“我們千機門的人遠居海外，少有朋友，很願意跟中原的道友往來。不瞞你說，我注意你們有一段時間了。自從去年在拍賣會上見過一面，我就一直對段兄念念不忘。”

他們當時沒說過話，也沒有任何接觸，沒想到那時候就被千機門盯上了。段星河十分詫異，道：“你記着我做什麼？”

裴少卿琥珀色的眼瞳注視着他，道：“你身上有虺神的祝福，我能感覺得到。”

他露出了一絲意味深長的笑容，有些羨慕，又有點幸災樂禍。

他緩緩道：“你是被神選中的人。不光是我，這個世界裡，所有邪宗的人都對你很感興趣。”