他端起粥碗，敬酒似的虛虛一碰，臉上帶着一抹笑。他大約二十五六歲年紀，性情十分豁達，對新來的人也很友善。

兩人聊了一會兒，得知賀宇昭是李念慈的小徒弟，深得他信任。慈心藥廬的講堂裡收了三十來個弟子，但李念慈親傳的徒弟隻有三個。李老先生想把醫術傳播出去，從去年春天起開了學堂，收了不少城裡的年輕子弟。不過那些都是外門弟子了，最讓師父信賴的還是大弟子。他的醫學天賦很高，師父本來要把衣缽傳給他的。

步雲邪一直沒見到大弟子，道：“他人呢？”

賀宇昭黯然道：“他去世了。前年城外有妖魔傷人，大師兄趕去救治，不幸被也襲擊了。他被擡回來的時候已經體無完膚了。師父的醫術再高明也救不了他，眼睜睜地看着他走了。”

步雲邪一詫，沒想到自己問到了不該問的。白發人送黑發人，那情形是何等的絕望。他道：“抱歉。”

賀宇昭搖了搖頭，道：“無妨。那件事之後師父就很消沉，覺得自己行醫一輩子，連最愛的徒弟都救不了，難過的頭發一夜之間全白了。我陪了他大半年，他才打起精神來。他對外開了講堂，想要把醫術傳給更多人，也想從中找一些有天賦的年輕人，但一直沒能如願。”

步雲邪覺得他就挺不錯的，道：“那你呢？”

賀宇昭道：“我就是幫師父幹點小活兒。藥廬現在管事的是二師兄，他算賬是一把好手，前頭的藥鋪都是他管的。”

步雲邪覺得他是謙虛了，李老先生既然把這麼多事交給他，就說明對他很器重。發展藥廬說到底還是傳承醫術，二師兄就算再會經營，也不過是個行醫的商人，離老先生的初心也遠了。

吃完了飯，賀宇昭帶着步雲邪去了病房。這邊一個院子裡有好幾間大屋，每間屋裡都有十個病人，前頭幾間院子一共收治了一百來個病人，後頭隔離點還有三十來個重病患者。早上有人給病人送了飯和湯藥，有專門的人負責打掃衛生、消毒。

辰時正，他來給病人把脈、看診，記錄每個人的病情，對他們的藥量進行調整。病症嚴重的病人随時送到後頭隔離點，症狀減輕的觀察一陣子，沒事了就換到前頭來。

賀宇昭帶了步雲邪一個時辰，教給了他要做什麼，道：“這個病房就交給你了，師父在隔離點給病人治療，你有事就找我。我上午在各個病房，實在找不到喊一嗓子我就能聽見。下午我會跟二師兄在臨街的慈心堂坐診，收治病人。”

步雲邪點了點頭，賀宇昭還有别的事要忙，擺了擺手走了。有人推着裝藥材的小車從庭院中經過，到處彌漫着藥草的味道。步雲邪給病人把了脈，記錄了病情。熬藥的人忙不過來，他過去幫了一陣子忙，熏得衣服上都是藥味。外頭有人跑過來，慌張道：“不好了，有人吐血了！”

這病一開始跟普通的疫病沒什麼區别，就是咳嗽、發熱，病到一定程度身上就開始起紅斑，嚴重的則會吐血，百姓管這個叫毒血瘟。這病主要通過呼吸道傳染，控制得好能治愈，但有些發展迅速的會擴展到身體各處，導緻器官衰竭死亡。

步雲邪連忙趕過去，病人嘔了不少血，把被子都染紅了一大片。步雲邪給他紮了針，病人稍微安靜了一點，表情還是有些痛苦。有人來把染了血的被子換走了，病人的血和分泌物都有毒，每天光是清理就是一項大工程。副手低聲道：“他病的這麼重，不能在前頭耗着了。待會得送到隔離點去，讓師父親自診治。”

旁邊的病人呼吸困難，喘氣像拉破風箱似的拉不動，道：“醫生，咳……我喘不上氣來了。”

步雲邪給針消了毒，找準穴位給他下了針，片刻病人緩解了症狀，感激道：“小大夫，謝謝你。”

其他病人有的睡着了，有的躺着發呆，時而有人咳嗽幾聲。年紀大的有七十來歲了，總躺着怕得褥瘡，要經常去幫老人翻身。窗戶旁邊住着個十歲左右的小男孩兒，是屋裡年紀最小的了。周圍都是大人，他孤零零地一個人坐在床上，似乎病得最輕，但總是在屋裡待着，憋的很難受。

屋裡點起了蒼術消毒，病人都已經習慣這種味道了。步雲邪在門口撩了點水，細細地洗去手上的血漬。旁邊床上的小孩兒轉過身來，烏溜溜的眼睛盯着他，似乎對他很感興趣。

“哥哥，你是新來的麼，我沒見過你。”

這裡的醫者臉上都蒙着布，難為他能分的出來。步雲邪道：“是啊，你叫什麼名字？”

小孩兒道：“我叫小豆子。”

步雲邪道：“小豆子，你來這裡多久了？”

小孩兒無聊地晃着腳丫，道：“我在這裡半個月了，一直不能出去，好難受啊。”

步雲邪有點同情他，道：“你家裡人呢？”

小豆子的臉色黯淡下來，道：“我哥哥病的重，在後面隔離着。娘不能進來，在家裡等着我們。”

步雲邪點了點頭，道：“好好吃藥，好好休息，你和哥哥會好起來的。”

他忙活了一整天，傍晚經過庭院，見後頭濃煙滾滾的。他停下來看着那邊，有種不好的感覺。給他打副手的夥伴道：“步兄，别看了。”

步雲邪道：“那是幹什麼的？”

副手低聲道：“重症死掉的，就從後門擡出去，拉到單獨的院子裡燒了。”

病人的屍體也會傳播瘟疫，隻能燒掉。遠處傳來家人的嚎哭，黑煙遮蔽了大半個天空。這裡的醫者都已經麻木了，副手道：“昨天死了兩個，今天死了一個。今天的死者還有家人，能為他哭一哭。前幾天去世的人，連親人都沒了。”

步雲邪沉默下來，心沉了下去。副手道：“待得久了就習慣了。相信師父，咱們可以熬過去的。”

忙完了一天的活，步雲邪回到住處，有些疲憊。他沒換外袍，扯了個凳子靠在牆邊坐下了。不知道病房還有沒有事，他不敢換衣裳。外頭有人來敲門，是他的副手朱蒙。

“步兄，睡了？”

步雲邪睜開了眼，道：“沒事，病房找我？”

小朱道：“沒有，是師父找你。他在前頭院子的書房，主屋東邊亮着燈的那一間就是了。”

步雲邪長長吐出一口氣，出門去了書房。李念慈坐在書案前，桌子上攤着一沓紙，後面的書架上擺滿了醫書、卷軸、竹簡。有不少都十分殘舊了，說不定是難得的孤本。老先生行醫半生，應該收集了不少罕見的醫書。

步雲邪行禮道：“李先生，您找我。”

李慈心擱下了筆，微微一笑道：“幹了一天活，累麼？”

“沒事，”步雲邪道，“平時也幹不少活兒，這不算什麼。”

李慈心道：“你的卷子我看了，答得很好，後面關于風寒症的論述寫的也不錯。你的醫術是跟誰學的？”

步雲邪道：“青岩山寨子裡有巫醫，傳了幾百年了。我跟我娘學的，她是寨子裡的祭司，平常也幫人看診。”

李慈心點了點頭，慎重道：“原來是家學。我一直在寫一部醫書，叫做千金醫典，想集天下醫術之大成，将醫學發揚光大。你既然精通醫術，能不能把你家鄉的經方寫下來，讓我取長補短，完善這本書？”

各地醫學流派龐雜，有些有用，有些隻是虛有其表。需要有人去蕪存菁，把醫術整合在一起。他要做的是大事業，能造福很多人。步雲邪沒什麼好藏私的，道：“隻要能幫到百姓，晚生願意盡力。”

李慈心十分高興，站起身來道：“小友無藏私之心，以蒼生為念，請受老朽一拜！”

步雲邪連忙還禮，道：“老先生不必如此，晚生不敢當！”

李慈心把隔間的桌子給了他，叫步雲邪每天晚飯過後來寫半個時辰醫方。兩人隔着一扇碧紗櫥，燈火互相映照。寨子裡的醫術發展的不全面，寨民們常得的病，治療的方子就多一些，譬如跌打骨科、傷寒、寄生蟲、婦産這些，還有一些祝由的法子是步家寨子獨有的，他也打算都記下來，由李慈心一一分辨。

待的時間久了，步雲邪得知了一些這邊的事。李慈心早年到處行醫，積累了大量的經驗，五十歲之後回到老家，建立了慈心藥廬，治病救人的同時開始撰寫千金醫典，希望把自己畢生的經驗傳下去。

李慈心遊曆半生，一心要做一個醫學上的集大成者。他做這件事并非為了虛名，而是想要把目前醫學各派最先進的見解集結成書，流傳下去，造福更多人。

他将這本書命名為千金醫典，内容分為脈象、藥草、針灸、内科、外科、祝由這幾個門類，如今寫到了内科各類病症，外界爆發了瘟疫，他隻得停了下來。

步雲邪每天寫完了醫方，李慈心看了，總會跟他談論一些見解。步雲邪從中學到了不少東西，以前很多不甚明了的地方經他點撥，豁然開朗。沒想到自己來幫忙，還有這等意外的收獲。

這天李念慈看完了他寫的方子，道：“你對煉丹還有心得？”

步雲邪道：“晚輩在青岩山逍遙觀修行，本來就是丹修。”

這裡修道之人甚多，李念慈也不以為奇。他道：“我早年曾經拜在百草門下，本來想好好學習醫術。後來卻發現他們癡迷于煉丹、種靈植，要不然就是搶奪天材地寶，一心隻有求仙，卻對外界百姓的疾苦不聞不問。道不同不相為謀，我希望救更多人，就離開了百草門，做了一名遊醫，漂泊了二十多年才回老家，覺得這一生不算虛度。”

他長舒了一口氣，道：“人這一輩子活成什麼樣，得由自己說了算。我選擇了這條路，心裡踏實得很，沒白來世上走一遭。”

他出身于士族，這座大宅子就是他家的祖産。有這樣的出身卻肯放棄安逸，濟世救人，實在讓人敬佩。而百草門的人要獨善其身，也是他們自己的選擇。

步雲邪道：“我跟百草門的人打過交道，他們的人還算好說話。疫情剛爆發時，我師兄從他們那裡買了一些闆藍根，運來賣給了官府。”

之前城裡的藥材價格瘋漲，醫生們都束手無策，幸虧後來官府低價買到了藥材，這才解了燃眉之急。李慈心十分意外，道：“之前官府送來的藥材，是你們進的？”

步雲邪道：“是我們。”

李慈心露出了笑容，道：“看來咱們确實有緣，那會兒你我還不認識，你們就幫了我大忙了。”

步雲邪謙虛道：“先生治病救人，是立大功德的事。就算我們沒送藥來，上天也會派其他人來幫你的。”

他泡了一壺龍井端過來，放在了書桌上。淡淡的茶香飄出來，帶來一絲短暫的甯靜。李慈心端詳着他，越看越覺得這年輕人聰明機敏，對待長輩也恭敬有禮，很合自己的心意。他開口道：“等這邊的疫情平息了，你願不願意在這裡多待一陣子，跟我學一些東西？”

步雲邪一怔，能得蒙名醫的青睐，是多少人盼都盼不來的福氣，隻可惜自己不屬于這個世界。他道：“多謝先生好意，但我還有夥伴等着我，沒辦法久留。”

李慈心覺得有點遺憾，布滿皺紋的手放在醫書上摩挲了幾下。他晚年失去了最看重的徒弟，就像失去了兒子的老人，内心十分寂寥。步雲邪也覺得很過意不去，雖然沒辦法留下來，但至少在這裡的這段時間，自己會盡心盡力幫他的。