和談的地點被安排在玉豐縣，是兩國邊境的一個小城，一道鋒芒逼人的聲音打破了較為緩和的局面。

“和談應是兩方相談後才拟定盟約，這虞州三地說要回去就要回去，貴朝未免太沒有誠意了。”厄爾慕對放在面前的兩國盟約輕蔑地笑了一聲，他的目光彙聚在某個條約上。

厄爾慕正對面坐着南趙的使節裴茂，他笑道：“遼王真是說笑了，這虞州本就是南趙之地，當年背水關戰敗割了去，如今我南趙力勝北真，再要回來，有何不妥？”

“力勝？”厄爾慕的語氣越來越冷，“貴朝明知我北真因大雪遭災，自顧不暇，卻還是趁人之危，這樣的力勝也不怕後世恥笑？況且最後交戰之前，南趙向我軍透露已有和談之意，如此出爾反爾，作何解釋。”

裴茂心下思忖，明明是北真答應了和談又反悔，南趙才出兵的，不過他有意避開這個問題，應聲答道：“論起這個，當年兩國就已定下百年修好的盟約，北真又何故背盟敗約，不顧兩國情誼？”

厄爾慕卻笑起來反問道：“你也說了，是百年之前，不如回去查查北真發兵的時候距離兩國約定過了多久？”

裴茂還未接話，他身邊的一位使節忽地拍案而起，怒氣沖沖地争論道：“打不過就打不過，少說廢話！以前那是不與你們計較，如今打了敗戰不想承認，不是厚顔無恥是什麼！”

厄爾慕收起笑容，撚起桌上的盟約扔了回去，又故意放慢語速：“是不想計較，還是不敢計較。”語畢，帶着北真使團就要出門去。

“你！”那位使節被噎得臉上青一陣紫一陣的，再次拍案，“難道北真還想打不成！”

厄爾慕也不懼：“奉陪到底。”

裴茂趕緊攔下，有意緩和道：“遼王留步，剛才我方無禮在先，還請遼王擔待。若貴朝覺得這份盟約不妥，那就坐下來好好談嘛。切勿動怒，以免傷了和氣，使和談不歡而散，也不是你我本意。”

厄爾慕不再廢話：“奉勸幾位再和你們官家好好商議，否則就另說吧。虞州三地已是北真的囊中之物，想要回去，那就隻有再打一場了。”

至此，和談便陷入僵持的局面。

“當真狂妄之徒！”垂拱殿内，趙琇擡手甩出裴茂呈上的奏疏，氣得咳嗽了好幾聲。

“陛下息怒。”趙瞻勸慰，“北真态度蠻橫，要是再打，我軍未必還能讨到好處。”

“那你說，該如何？”

“需從他們所要的東西入手，緩和僵局，為歸還割地之事尋求可議的機會，最主要的是不能讓他們在和談裡占到便宜。”

當日，趙琇與一衆朝臣商議完，裴茂領着這份新的盟約條例快馬加鞭奉旨北上。

厄爾慕翻看新的盟約，上面果然抹去了歸還虞州三地的條件，但是卻加上了另一還算是留有餘地的條件。

北真需送一位質子前往南趙。

裴茂見厄爾慕的神情不再像之前那樣強硬，心下就知道這次談判是能進行下去的，道：“北真繼續向南趙朝貢，定時輸送戰馬，我方願意重開互市，恢複兩國貿易往來。加之送一位質子到南趙，以禮相待，以示兩國修好，誠心誠意，遼王覺得如何？”

厄爾慕沒有立即答應，以北真大雪災害為由稱民生困頓、百業凋敝，戰馬不多，一時之間提供不了多少，可否略微減少些，或是放緩幾年。

但事實上的确如此，這兩年北真的處境是舉步維艱，重開互市貿易或許能挽救萎靡不振的經濟。

至于質子，總得給他們些時間确定人選吧。

什斡哥心裡憋着一股氣難以發洩，階下的一群廢物對質子的問題争來争去，吵翻天了，也沒個确切的人選出來。

若質子出于皇室，可什斡哥目前隻有一子，尚不足五歲，如何讓他去得；若質子不出于皇室，從宗室貴族裡挑選，又恐他們不答應，再起動蕩。

什斡哥每在深夜時，都會輾轉反側難以入眠，若元真在身邊就好了，可惜他在虞州養傷，至今昏迷不醒。

“陛下，遼王求見。”侍從在什斡哥寝宮說道。

“叫他進來。”

厄爾慕進殿後，就見什斡哥穿戴齊整，眼下烏青，顯然有好幾夜不曾合眼。

“哥哥縱是思慮，也該注意身體。”厄爾慕擔憂道。

“深夜匆匆入宮，有什麼事嗎？”

厄爾慕為他溫上一壺熱酒，說道：“我知道哥哥在為質子一事發愁不思飲食，有件事情或可解決當下難題。”

什斡哥擡頭，問道：“你有辦法了？”

厄爾慕一邊袖中掏出一張紙展開放在燭光下又一邊說：“這是李陰托臣弟帶給哥哥的，我見這幅玉佩的紋樣頗有北真之風，這才着急進宮。”

又問道：“哥哥還記得文德兄身邊那個小随從嗎？”

“那個南趙人？”什斡哥眯起眼，這玉佩的紋樣也讓他覺得熟悉。

“之前李陰與他起了沖突，見他身上掉下來一塊玉佩，他說那玉佩的模樣越想越覺得熟悉。”說到這厄爾慕賣了個關子，“哥哥覺得這是誰家才有的？”

什斡哥盯着紋樣想了一會，腦海裡漸漸浮出一個答案，不确定道：“蕭……”

“正是，李陰查過，當年蕭氏一族被滅後，就有一嫡支逃了出去，逃的地方就是南趙。”

“那個小子是蕭氏？”

厄爾慕搖搖頭表示不太肯定：“還需親自問問才好。”但什斡哥卻明白了，明白元真為何甘願背着流言也要将那人帶在身邊。

什斡哥冷哼一聲，心中已有所想：“明日，宣他進宮。”

厄爾慕微笑着應下：“臣弟領命。”

第二日，宮裡的侍衛氣勢浩浩蕩蕩去了元宅，許雲程心想哪怕此去是兇多吉少，憑他一個人也難以逃脫，所以他不如會會這個聖主皇帝。

一踏出府，就見到了站在門口的厄爾慕。

厄爾慕特地備了輛馬車，二人一齊上去後，便朝宮城的方向駛去。

“你叫什麼名字？”厄爾慕率先打破沉默。

“許程。”

“你知道陛下為什麼突然宣你進宮嗎？”