話已經說開，嚴紹不介意再多說一些。

他扶着地站了起來，江稷方才踹他用了十成的力道，嚴紹起身的腳步有些不穩，他蹒跚向前道：“我們嚴家以商立本，可這世道，商人最微賤不過，誰人都能來踩一腳。佃戶佃着我們的低價田地，背地裡卻還要說我們刻薄寡恩。縣衙收着我們的高額田稅，轉頭便叫人将我轟了出來。”

“你很想知道爹為何不惜獻祭你，也要投靠陰神教罷。”嚴紹重新走到中道上，擡頭看着天際的明月，目露向往，“爹想為我們嚴家，換上一張戶籍，一張上頭不是寫着商戶的戶籍。”

“不過是這樣的理由，便值得将三妹妹送來殺了嗎！”嚴元向聽完嚴紹這番話，哭嚎了出來。

“這樣的理由？”嚴紹目露兇光，拖着嘔血的身體快步沖向嚴元向，“你怎敢說這是這樣的理由？”

他掐着嚴元向的脖子前後晃動，直到嚴元向的眼瞳開始泛白，這才放開了手。

他低頭看着自己的雙手，過了好一會兒才反應過來。

将手輕輕覆上嚴元向的臉頰，嚴紹低語道，“你可知曉你祖父，你高祖父，為了換這戶籍，勞累了多少年？”

“貨郎出身，靠着走街串巷才得了銀錢，日複一日缺衣少食，好容易攢下些銀錢才買上了幾塊田地。靠着佃出這些地，我們嚴家一步步走到今天，為的就是脫離商籍。”

眼前的父親太過于瘋狂，嚴元向吓得大氣都不敢出。

“爹難道沒有去縣衙求告過嗎？我月月去，年年去，寒暑不間。可縣衙呢？”

他從喉頭裡吐出怪異的笑聲，“今日說知縣不在，明日說律法不允。我真金白銀的塞了這麼多年，他們卻隻當我是個提取金銀的玩意兒。五年前，我們後塘鎮換了位新知縣，本以為這次終可換得戶籍，可結果呢？他們官官勾結，為了從我手中換得多多的銀錢，一直扣着我嚴家的戶帖到今日。”

“嚴家百年，卻連換一張小小的戶籍都做不到。”

喬元同江稷站在一旁，二人的神色俱是複雜。

說完這番話，嚴紹不再趴坐在嚴元向身前，他重新站了起來，伸開雙臂道：“直到你大哥外出經商的時候，遇到了掌使。”

提起掌使，嚴紹眼瞳裡俱是敬仰。

他面朝明月，似是在吸收月光精華，“掌使同我承諾，隻要能讓元姐兒心甘情願獻祭入祠，讓神王吸收少女精魄，陰神教便能在此處屹立不倒，屆時我嚴家必能更換戶籍。”

喬元皺眉道：“你怎知他不是诓騙于你。”

嚴紹側臉看向喬元，視她如同蝼蟻，“區區凡人，你如何能知掌使手眼通天。若是他想，這後塘鎮的知縣頃刻間便能換人。”

“若不是你們，若不是你們。”嚴紹咬牙，喬元甚至能聽見他齒根發出的“咯咯”聲。

“今日便是我嚴家徹底扭轉乾坤的命定之日！”

這句話帶着嚴紹的不甘和苦痛，在陰王祠上空久久回響。

所有謎團均已解開，喬元沉默着沒有接話。

江稷開口道：“按景朝律法，商戶若想更換戶籍，隻消在本地居住十年，按時繳納賦稅，在更換戶籍時上交等額的人頭稅便可更換。若本地知縣不允，你為何不上告到州裡？”

嚴紹輕哼，“律法，這景朝何處還有律法？我連這後塘鎮都出不去，我又上哪裡去告？”他看向江稷再度譏諷道：“若不是這幾年銀錢交的多了些，我嚴家無一人能走出這後塘鎮。”

江稷不曾料到，靈州治下還有如此黑暗的地方，縱然他知曉不該隻聽嚴紹的一面之詞，但手上的青筋已經将他的怒氣暴露無遺。

臨陽江氏，受百姓依托而存，縱然他行事不羁，但這樣的事，已然超過了他的底線。

嚴紹不再同他搭腔，也沒有再将目光分給自己的兒女分毫。他一步一步，像是朝聖般，緩緩地朝中道上走去。

中道上方才重新燃起的燭火還在風裡搖曳，像一朵暖黃色的柔軟花朵，忍不住讓人捧在手心。

嚴紹站在桌案前一處站定，彎腰摸索了什麼放在手心。

他最後一次，擡頭看向了月亮，喃喃道：“今晚的月色，真好啊。”

‘噗呲’一聲，是鮮血濺出的聲音。

待喬元同江稷意識到發生什麼的時候，嚴紹的身軀已經轟然倒下。

那把應該被嚴元雁用來割腕的匕首，此刻正直直插在他的喉間。

鮮血自嚴紹脖間噴湧而出，喬元從來沒見過這樣血色四濺的場面，她的雙腳定在原地無法動彈，身體開始失溫，雙眸有片刻失焦。

“爹——！”

“爹——！”

嚴元向同嚴元雁的驚呼聲同時響起，他們二人趴着跪着沖向嚴紹身側。

江稷第一時間也趕了過去，但嚴紹的匕首插的太深，幾息之間，便沒了氣息。

嚴氏兒女攬着他一點點涼透的身體，哭嚎着求救。

巨大的悲痛襲擊了這對尚且年幼的兒女，嚴紹以一種近乎決絕的方式，死在了他們面前。

喬元的神色有些恍惚，嚴紹的生前最後一句話，反複在她腦海中出現。

“今晚的月色，真好啊。”

眼前一黑，喬元也倒了下去。