喬元還沒說話，喬長平倒是面帶喜色道：“元姐兒，未曾想知縣大人竟如此看中你，此處不論通往何方都很是便宜，而且大人将用具都給你備齊了，你便不用日日守在西市那人來人往之處了。”

喬元本也就存了想換地方的心思，不過她還隻心裡頭籌謀，卻沒想到打瞌睡送枕頭，周進已經給她全數辦好了。

“勞煩給知縣大人帶個話，謝過他的心意，我明日便上縣衙親自道謝。”喬元道。

屬吏應了下來，躬身同喬元拜别。

看着偌大的一幢屋子，喬元心頭不免有些雀躍，她甚至已經開始在腦内規劃屋子的用途了。

一樓臨街，可作日常問詢處，後院空曠，她剛好可以在這裡試試藥劑。還有二樓，擺上幾張桌椅，便可以用來教學。

知識不是個人私有物，自然是教授給越多的人越好。

隻要有人對農事或者昆蟲上的學識感興趣，她便能在此處傾囊相授，如此一來，也算是為金台縣百姓做出一點貢獻。

——

翌日。

喬元如約到了縣衙。

周進一見她來，趕忙起身相迎，“喬姑娘來了。”

喬元對他躬身行禮，“今日前來，是多謝大人置辦的房子。”

周進哈哈一笑，擺擺手道：“姑娘客氣，昨日之事本就同我相關，我晚間聽到風聲，已處罰了那婦人一家，這房子便當是我給姑娘的賠禮，如何還能當得了姑娘一聲謝。”

聽他說起吳玉梅一家，喬元忍不住開口問道：“那婦人已經被巡檢使打了二十杖，大人還處罰他們了？”

周進不以為然道：“這些個刁民不過是趁着姑娘出名，想訛姑娘錢财罷了，巡檢使既已将人打了，本官不過略施小戒，罰沒了他家不少銀錢而已。”

吳玉梅本就因為銀錢的事才來找喬家的麻煩，如今又被罰沒了不少。

喬元心頭一跳，思忖半刻道：“既然已經罰過，想必她定當改過自新，大人也不用再略加懲戒了。”

不過是個平頭百姓，用得他費什麼心神，周進有些不屑，但還是連連應道：“這是自然，姑娘當真宅心仁厚。”

有了嚴維運徒弟的身份加持，周進如今對她是愈發謙卑了。

他谄媚的臉湊近了些，喬元頗有些不适，隻得後退一步問道：“敢問大人，那些下發到各個村頭田地間的農藥如何了？”

說起這事兒，周進直起腰身，笑得臉上的褶子都快擋住眼睛縫了，“我正要同姑娘說呢，姑娘當真是技藝超群，神農降世啊！丁廣業昨日已經來回過話了，說田間地頭這幾日的蟲害好了不知多少，農人都閑的不知該幹什麼好了，如今他們村可是人人都想來謝過姑娘。”

周進一句話裡半句都是水分，喬元隻聽一半信一半。

她道：“不過分内之事，大人不必将功勞都歸于我。隻要我們金台縣試驗過農藥的效用，來日大人将它交到州府，想必加官進爵指日可待。”

她同周進本就是互相利用的關系，自然要抛點甜頭給他。

周進聞言，喜不自勝，“那便承姑娘吉言了。”

從縣衙出來，喬元直接去了臨街店鋪。

周進安排的人已經在裡頭動工了，見喬元來，負責督工的中年男人恭敬地向喬元行了一禮，“姑娘，您說的幾個地方匠人們已經在改動了，還請姑娘看看還有什麼要添的。”

這裡不過用作日常問詢，用不到特别多的東西。況且再過幾個月，她或許就不在這處了，喬元擺擺手，“不必，這樣便好。”

後面接連幾日，喬元上午在這處看看修整情況，午後依舊去西市擺攤。

不過這次，她順帶同來問詢的人說了自己往後搬到中街的消息。

日子一天天過去，眼看工事已經到了收尾階段，喬元有些心癢難耐，踩着夕陽想去再看看有沒有什麼不妥的地方。

不料她剛到了中街，便被江稷喊住了。“喬元。”

喬元回過頭，江稷騎在馬上，衣冠雖然整潔，但眼下的烏青比她那一日還重。

喬元有些訝異道：“你怎的如此疲累，這是作甚去了？”

江稷毫不在意地下馬走到她身邊，“前幾日外出抓要犯去了，算起來應是有三日沒睡過整覺了。”

便是鐵打的身子也架不住這樣熬的，喬元忍不住勸道：“既如此，你還是早些回去休息罷。”

江稷順從點頭，又問她，“你來此處所為何事？”

喬元回頭指了指遠處一間修整得很是整潔的屋子，“知縣送了我間屋子當做問詢處，今日已收尾了，我過來看看。”

周進那扒皮竟出手這麼大方，看着喬元因屋子起的笑靥，江稷面上的笑意頓住，垂在身側的雙手霎時捏緊。

一直到晚間回到巡檢司，江稷的面色依舊黑得吓人。

在一旁協助辦案的楚津也不知是誰人觸到了他的眉頭，一時間連大氣都不敢喘。

寂靜之間，江稷忽地側身問向他，“楚津，這金台縣地段最好的房子在何處？”

？

楚津手腕一松，手上的毛筆“啪嗒”一下，滾落在桌下。

不過就是買房而已，他黑一晚上臉吓他作甚！