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青石巷。

喬家院裡已然熄了燈，各處都靜悄悄的。一片漆黑之中，唯獨喬元的屋子還亮着一盞暖黃色的燭火。

她在給嚴維運寫信。

這些時日在農事上的所見所聞，還有自己的不解之處，她全數寫到了上頭，盼着嚴維運能給自己一個解答。

農學同昆蟲學雖然有千絲萬縷的聯系，但畢竟不是她的主攻方向，有些東西研究得越深入，越覺得有些力不從心，她隻能期盼這個時代最頂尖的農學家能給她指引路途的方向。

将寫完的信放到信封裡頭，喬元這才收拾好躺上床。

不知怎的，在床上翻來覆去半晌，她愣是無法安眠。一閉上眼，江稷的臉就出現在她面前，男人笑得疏狂又不羁，偏生到最後，卻是那樣認真地看着她。

“請你信我。”低沉喑啞的聲音仿佛就在她耳邊響起。

懷裡的被子被攥的發緊，眼瞧着是睡不着了，喬元認命般重新起床，又逼着自己讀了一個時辰的書。

翌日一早，去驿站寄完信，喬元很是有氣無力地到了農事問訊處。

剛開門沒一會兒，陸陸續續就有姑娘上門了。

農事問訊處，來讀書就送錢的消息，一傳十十傳百，多的是人想來碰碰運氣。

有活能讓自己忙起來，至少不用想着昨天同江稷的那點事兒，喬元心頭還是歡喜的。

待忙完一早上，她打開冊子仔細翻看了一遍，這才驚覺在上頭已經登記了二十位姑娘的名字。

除卻身份有些特殊的邱月和李琴娘，後頭來的人無一不是貧苦人家出身的姑娘。

書冊上頭，有一些姑娘甚至沒有一個像樣的名字，隻用大丫，賤女這樣粗鄙的名字叫着。

小心翼翼地撫過上頭的每一個字，二十個名字，就是二十個想要靠自己在這個時代立住腳跟的姑娘。

喬元忽然覺得自己的胸腔裡，澎湃着一股不知名的情緒。她這人沒什麼優點，唯一拿得出手的，就是不論如何，都不輕言放棄。

她一定要帶着她們，走向更高更好的未來。

待心緒平複過後，喬元阖上書冊，安安靜靜地坐在桌案旁寫着第一課要教授的東西。

寫了不知道多久，忽然有稚嫩的叫喊聲急促傳來，“喬姑娘，喬姑娘。”

喬元擡頭看去，是個從未見過的孩童。

“你喚我作甚？”喬元拉着沖進問訊處的小丫頭的手。

“喬姑娘，我是替李絨姐姐來的，她叫我請你快去救救她。”小丫頭面色紅成一團，急得在地上不住跺腳。

“什麼？！”喬元神色一凜，“你可知發生什麼事了？”

小丫頭搖搖頭，“我不知道，隻知道今日一早，李叔家就吵個不停，我還聽到有東西砸碎的聲音，可吓人啦！”

喬元連片刻都未猶豫，“帶路。”

“哎。”小丫頭應了一聲，在前頭飛快地跑了起來。

等二人氣喘籲籲地跑到了李絨家，卻見裡頭異常安靜，連一絲聲響也無。

喬元顧不得順氣，直接上去敲響了她家的大門。

“李絨，李絨你在嗎？”連敲了好幾聲，無人應答。

喬元直接往後退了幾步，想借力從圍牆翻進去。

正當她四下尋找踏闆的時，她方才的叫喊聲驚動了對門的婦人，婦人從門裡出來，對着喬元道：“姑娘，你别喊了，絨姐兒方才被送到醫館去了。”

“醫館？為何要去醫館？”喬元心頭涼了半截。

那婦人看了眼四下，這才接着說道：“方才絨姐兒同家裡人大鬧了一場，不知怎的便受傷了，被擡出來的時候，那血流了一地，止都止不住，滲人的狠。”

方才太急了沒發現，現在細看，地上的泥土明顯有幾處比一旁更深一些。

屏住呼吸，喬元迫使自己冷靜下來，這才開口道：“敢問他們去了哪家醫館？”

婦人想了片刻，“離這兒最近的應該就是千金藥鋪了，約莫是在那裡。”

瓊花巷的路她不熟悉，喬元直接丢了一塊碎銀給婦人，“前頭帶路。”

碎銀落地發出‘啷當’聲響，婦人的臉上登時笑得合不攏嘴，連門都來不及關，“姑娘快随我來。”

叮囑小丫頭快些回家，喬元緊跟婦人，快步往千金藥鋪走去。

李絨，你可千萬不能出事。