辰時三刻，天光大盛。

中街上人來人往，買賣吆喝聲此起彼伏。

有不少姑娘行色匆匆，正從金台縣的各個角落出發，朝農事問詢處走來。她們或手拿紙筆，或肩背包袱，縱然家世外貌各有不同，面上帶着的卻是的如出一轍的雀躍歡欣。

農事問訊處。

知道今日是女學開學的日子，喬長平早早地就來給喬元送了飯。幫她收拾好東西，又順着她的意思替她看起了一樓。跟妹妹在一起久了，如今簡單的農事問題，他也能答出一二來。

至于喬元，則在二樓準備授課所要用到的東西。

東西不多，除了必備的麻紙和竹筆，還有一個小木盒。确認東西準備齊全後，喬元坐在凳子上小憩一會兒，就聽得有腳步聲踏着木梯一級一級上來。擡頭望去，最先映入眼簾的是一把琴。

花一樣的裙擺散開，階梯盡處，李琴娘抱着她的那把七弦琴，從樓梯口露出臉來。一見到喬元，很是熟絡地沖她打招呼道：“喬姑娘。”

喬元笑笑，對她颔首，“李姑娘，早。”

李琴娘一來就挑了最前邊的位置，同喬元所站的地方隻有一尺距離。她把琴放下，在二樓轉了一圈，眼裡透着好奇，“喬姑娘，你這地方倒是寬敞，我瞧着都能容下一個戲班子了。還有最前面這塊闆子，這是什麼東西？”

順着李琴娘指的方向看去，喬元才明白她說的是身後的白闆。

白闆是喬元找木匠定制的，同現代教室裡頭的白闆差不多大，上頭刷了幾層白漆，色度高看得很清楚。在白闆下頭，喬元特意讓木匠打了個凹槽，在裡頭放了一盒子木炭筆。

“這叫白闆。”喬元道，“在上頭用炭筆書寫畫圖，你們能看得更清楚，寫完用布沾水擦就幹淨了。”

李琴娘頭一回見着這樣的巧思，忍不住贊歎道：“喬姑娘，你腦袋就是靈光，怪不得能有這般大作為。”

喬元笑笑還沒接話，順着樓梯又上來幾個姑娘。她們同喬元見過禮，也挑了位置坐下。

姑娘們頭一次到女學來，又忐忑又激動，大家互道了姓名，就開始閑話起來。

倒是李琴娘，對她們姐姐妹妹的把戲并不在意，斂下神色兀自坐回到位置上閉目養神。

姑娘來一個，喬元就對着自制的名簿勾一個，勾到最後，就差邱月了。

如今已是巳時初刻，喬元算了算時間，同下她們道：“我們再等半刻鐘，若邱姑娘還沒來，今日的課業就先開始罷。”

又半刻鐘過去，邱月還是沒來，喬元不再空等，站在最前頭拍手示意姑娘們坐好，開口道：“諸位，女學今日開學，我有一些話要先說在前頭。”

十八位姑娘安然靜坐，擡首目不轉睛地看着喬元。

喬元道：“今日能有幸聚在一處，也是緣分。我既不清楚你們的家庭，也不清楚你們的境遇，但既然諸位今日入了女學，往後若遇困境，隻要開口我定會傾盡全力護住你們。而我對你們隻有一個要求，那就是努力學習農事知識，成為獨當一面的農師。待你們長成那日，再為這世間千千萬萬的姑娘，撐起一片天來。”

一個人想要對抗一個時代，或許卑微如洪流裡的蟲蟻，沒有絲毫還手之力。但如果是一群人，亦或是一代人，再強的天定命數，也會發生偏移。

因為時代會更替，可傳承下來的精神不會。

她今朝有能力護住她們，便希望她們能将這一點點火種播撒出去，燃成燎原之火。

喬元說的這些話，同自古以來的規訓太過不同，甚至有些驚世駭俗。但坐在下頭的姑娘們聽着，卻覺莫名覺得心頭有些暢快。

喬姑娘的話，讓她們覺得自己似乎能堂堂正正立于男子林立的世俗之間，不必再被囿于閨閣後宅。隻要努力攀登強大自身，就能在這世間找到屬于自己的一席之地，用雙手定制規則。

就在衆人心潮澎湃不知該如何回應之時，安靜的二樓蓦然有掌聲響起。

循聲而望，是坐在最前頭的李琴娘。她用力拍着雙手，大聲道：“說得好！”

有了她帶頭，後頭坐着的姑娘們也跟着鼓起掌來。

從下頭急急跑上來的邱月，聽見的便是這如雷一般的掌聲。

她的腳步聲驚擾了在座的衆人，掌聲稍歇，所有人都朝她看去。邱月來得很急，張嘴微微喘着粗氣，但見目光集中她處，她頃刻間就調整了自己的姿态，衣香鬓影款款上前對喬元道，“喬姑娘，今日家中出了些事來晚了些，為表歉意，我給各位都準備了一份薄禮，待課業結束之時，将會由我的婢女悉數奉上。”

“這是誰？這麼大排場？” 有姑娘同鄰座好奇問道。