這幾天，何勁松的心情很低落。

盛夏時節，家裡人都在院子裡乘涼。他家院子裡有好幾顆大桑樹，樹蔭連在一起，甚是涼爽。

可是，勁松卻永遠不會去湊那個熱鬧，他生平最讨厭的，就是看見曹氏在父親面前邀寵的樣子。

這天傍晚，勁松坐在窗前看書，耳中卻不斷聽見院子裡的歡聲笑語。那曹順是個巧言令色的人，很是知道如何說話才能讨人歡喜，才來了沒幾天，就把他爹哄得不知道東南西北了。

見小舅子說話總是能令自己開心，何大夫就對曹氏說：“天氣太熱了，要不等立秋過後，再讓順兒去滁州城裡管理那些店鋪吧。”

曹氏一聽，自然高興。

于是每到傍晚，曹氏便拉着丈夫和曹順到院子裡的桑樹底下吃點心瓜果，讓當歸茯苓給她扇扇子，說說笑笑，好不快活。

桑樹底下涼風習習，何大夫感慨地說：“哎，我早上還是天不亮去藥地裡幹活的，就想乘涼快，誰知還是那麼熱，還是呆在家裡舒服啊。”

“姐夫，要依我說，你的中藥地也不用自己去忙活，就在你們村雇傭兩個佃戶，讓他們去幹就成了。”曹順拿起一塊香瓜，遞給了何大夫。

何大夫搖了搖頭：“不成，村裡的人哪裡懂得藥理？種藥是需要懂些藥理的。”

曹順聽了，眼珠一轉：“這還不好辦啊，你就在村裡挑選兩個聰明伶俐的年輕後生，收做徒弟，不收他們的學費，就讓他們去藥地裡去幹活學藥理，不就成了麼。”

何大夫聽了，不由得暗暗點頭，他看了一眼曹順那張英俊的臉蛋，就說：“曹順，你如此聰明，又生得一表人才，等你到滁州把店鋪管上手了，我再給你成個家吧。”

曹順忙道：“姐夫，我習慣了一個人自由自在，可不想有什麼家室之累。”

“老爺，這事還早呢，不能操之過急，咱們得先讓順兒學會做生意，不能立業，哪談得上成家呢！”曹氏在一邊插嘴道。

三人的對話，窗前勁松聽得清清楚楚。

他不由得皺了皺眉頭。

按說，他爹主動提出要給曹順娶妻，曹順就算不歡喜，也會心情大好，話語裡滿是感激。

可是，曹順不但拒絕了，還避之唯恐不及？

而且，曹氏身為長姐，對弟弟的親事應該是迫不及待的，可是曹氏的聲音裡，也明顯有着推拒之意。

還有這兩人每天在飯桌上眉來眼去的，随說沒有什麼明顯的蛛絲馬迹，可是勁松就是感覺有問題。

想到這裡，他胸口隻覺得有些悶。

許是天氣太熱了，又或許，是自己的心境有問題了。

自從那日土地廟裡失約之後，勁松就無時無刻不在想着阿九。

自己不去赴約，阿九一定會很失望吧。

可是，這又能怪誰呢？

她明知道自己喝周寶玉的醋，卻還是跟他使那個小性子！

她明知道周寶玉對她意圖不軌，卻依然樂呵呵給他機會！

想到這裡，勁松胸口更加悶了。

他搖了搖頭，索性讓自己不再想這件事。

起身來到院子裡，他就直接望院子東南角的那顆老榆樹底下去。

這顆老榆樹粗得一人都抱不過來，枝葉濃密得幾乎透不下陽光，樹底下有個大石凳子，也是個納涼的絕佳所在。

曹氏見勁松往老榆樹底下去了，心裡知道他是讨厭看見自己，就笑道：“當歸，你過去問問少爺，今兒晚上我親自下廚做糯米荷葉蒸排骨，問問他吃不吃，這道菜要擱冰糖的，是甜食，我怕他不愛吃。”

當歸領命，去老榆樹底下問：“少爺，夫人晚上要做糯米荷葉蒸排骨，是甜食，問你能不能吃，若不能吃，便給你另外做菜。”

勁松淡淡地道：“我不愛吃甜的，随便給我做道辣的就可以了。”

當歸領命而去，就和曹氏一起進廚房做飯。

這一帶的人夏天吃晚飯，都很早。因為天一黑，蚊子就多，而且天黑院子裡黑燈瞎火的，即便有月亮，亮光也有限。所以都是天黑之前，将飯桌擺在院子裡的大樹底下，吹着傍晚的涼風吃飯。

曹氏領着當歸和茯苓，快手快腳地将晚飯做好了，在桑樹底下擺了大飯桌，兩個丫頭上了飯菜，就在一邊伺候着四個主子吃飯。

勁松來到飯桌前，做下一看，隻見桌上擺着一碟火腿，一大海碗荷葉包的糯米蒸排骨，一道辣子炒雞塊，一碗蝦皮丸子湯，還有一碗紅豔豔的辣椒醬，這是曹氏每頓飯都必備的，她吃飯離不開辣椒。

“勁松，知道你愛吃雞，我就給你做了辣子雞塊，你可要多吃點啊。”曹氏笑吟吟地，永遠是一幅慈母模樣。