而在那之後，整個廣場上的光線都暗了下去。

在金人的幫助下，四面巨鼓在黑暗中悄然立了起來。随後負責擊鼓的力士們入場。他們的面上身上用鮮紅的朱砂繪上奇詭的咒文，身着短打，展露出強而有力的身體。他們每一個人的神情都是嚴肅的。

他們在送别他們的戰友，也是在送别未來的自己。

“那些都是雲騎軍中選出來的好戰士，基本都是新生代戰功卓絕的将領。”

應星和丹楓都看得到，這些人中不止有着仙舟天人，還有持明、狐人，以及……

“短生種？”

“對哦，就是短生種。”

趕在力士們出場時，曉蒼遠程調控好了所有的錄影機位。此刻的她正支着腦袋，等待着下面的鼓樂奏響。

“既然要融合就融個大的。浩浩仙舟無所不包，哪怕是短生種，你功勳夠了，也可以參與仙舟中的一切。”

她慢悠悠地補充道：“順帶一提，這個功勳指的是這十年中同代将領的比拼，有一套相對公平的量化考核體系。最後還要比武才能确定最終人選。”

在她這些年的宣傳下，将領們都為在這種場合登台擊鼓，為戰友送葬的名額搶瘋了。

不過今年倒是難得，居然有三個短生種在内。而且年紀看上去都不算太大。

明亮的火焰随着力士們的腳步一路燃起。從高樓向下看去，他們在場中畫出了一個以金紅色的火焰構成的咒文。

“是往生咒啦。找玉阙那邊幫忙改了改，在送英魂往生之外還有祝福的功效。”

當咒文的最後一筆繪成，力士們站到了巨鼓周圍，合力擊鼓。那聲音沉穩厚重，時而急切時而輕緩，正如雲騎沖陣時的戰鼓铿锵，也似朱明春暖時鳥語鳴啼。

這些力士們在祭典前都經過太蔔司處舞者們的緊急培訓，又習慣了軍旅生活，現在的鼓樂奏起來倒也像模像樣。随着鼓樂一點點奔向高潮，不知何時，停泊在港口的閉目赤龍們的眼睛也緩緩亮了起來。

那眸色酷烈，但又隐隐帶了些溫柔。不管負責管轄仙舟人們的死神究竟是什麼模樣，但此刻，無論原身來自哪裡的仙舟人，都願意相信那則不知何時起流傳在仙舟中的故事：有魂孤渺，有鄉難回，有龍銜燭，引魂歸途。

在鼓樂邁入高潮的時候，赤龍初醒，載歸鄉英魂，赴往生之路。

時間卡得剛剛好。在赤龍起飛，消失在了明光門中，再也不見蹤影時，正好是這一年中的最後一秒。

朱明的人們擊鼓奏樂以送他們的英雄往生。逝者已矣，但生者還要繼續前行。

随着絢麗的煙花在空中綻放，太蔔司中古鐘鳴響，新的一年，到來了。

不知何時，懷炎和炎庭君站到了在高樓上的最佳觀景點旁觀的他們身後。當然，這個距離的聲音躲不過丹楓的眼睛，而應星也習慣身後時不時出現一兩位甚至三位長輩了。懷炎和炎庭遺憾地發現，他們沒能吓到任何一個孩子。

“越來越不好吓了啊。”炎庭君語氣失落，那雙常年映着潋滟水光的桃花眼都垂了下來。應星有點良心不安，正在想下次是不是要配合他表現出被吓到的樣子……

曉蒼毫不客氣地戳穿了他：“扮可憐沒用哈。”

“好吧好吧。”炎庭君捏着嗓門嬌嬌柔柔，“我可是剛忙完哎，今晚的餐食該不會要我自己做吧？”

懷炎在他身邊翻了個白眼：“明白，我做。有什麼想吃的回家路上點菜。年前剛補充完食材庫，想吃什麼都行。”

“來點紅燒肉啦紅燒肉。我可是龍哎，當然要吃肉！”

“那飲月那孩子呢？”

“喜歡吃素的開除龍籍！（小聲）他就是被羅浮那幫老頭給教壞了……”

“行行行，紅燒肉……還有什麼？”

“曉蒼喜歡四喜丸子，這個我也喜歡。來點來點。”

……

迅速從葬儀現場轉到過年現場，應星有些愣神，還沒反應過來。

但好像也很合理。

“死亡和出生一樣，也隻是人生中的一環。不必把它看得太重。”

曉蒼回過頭來招呼：“你倆快跟上。師父今晚難得要大展身手，多吃點。”

“你還是叫回懷炎吧，你一叫師父我就害怕。”

前面三個大人吵吵鬧鬧，後面丹楓一邊伸過尾巴拉上應星的手腕，一邊将下半張臉埋進了身上大氅的毛領中。白色的絨毛擦過他的臉頰，讓新年限定喜怒不形于色的龍尊短暫地眯了眯眼。

“回家了。”

空中逐漸有雪片飄落。朱明前一年的第九場雪，和今年的第一場雪，已經來臨。