外部有婢女靠近，許是瞧見明燈前來伺候，還不待在外出聲，大門拉開一扇，房中的人邁向外部。

婢女在跟前停了步子，顯然又一個生面孔出現使得她惶恐不安，卻還是硬着頭小聲問：“你又是誰...”

長缺葉手掌上浮出神紋，如此便是能證明自身的東西，可不能叫人當闖宮的刺客了。

“為何是又，近來還有生人來此嗎？”

婢女伏地而拜，不敢擡頭，“回神使，沒有的。”

“退下吧。”

“是，神使。”

待婢女走後，長缺葉回屋内拉開餘下的燈，而後回到竹塵的軟榻對面靜坐。

不出半晌，長缺葉聽得氣息與先前不同，看來是醒了...

可竹塵保持入眠的原樣不動，安愉靜谧，長缺葉隻好先開口打破僵局：“師姐，你近來可好？”

竹塵并未睜眼，僅是點了點頭，“嗯，沒想今日這暖閣中會這麼熱鬧。”

“師姐尋常見人極少，我也如今才有空來看看師姐。”長缺葉輕笑道，一如往常。

竹塵眼皮打開，緩慢從榻上撐起，手中捏住軟被，垂着眼睛，聲色無力：“這副身子每到冬日就會難挨，難為你等我睡這麼久。”

“既然冬日對師姐來說難度，平日裡還是不要出門的好。”長缺葉話中指向明确，她來意為何想必無需多言。

竹塵未答話，下榻後踩入地毯，去近處的茶桌倒出一杯茶水，放于長缺葉身側，“不熱了，不過室内溫高，也能飲得。”

茶水雖薄，卻能激起長缺葉以往與竹塵點茶的記憶，她指腹劃在杯口，問着：“我來此，師姐似乎并不意外。”

許是早有準備，竹塵的平靜推翻了她來前的一切設想。

竹塵笑意淺淺：“是慶幸，來得是你，不是來處理我的人。”

“處理？”長缺葉意外于竹塵的毫不遮攔，順話來說：“為何要處理師姐？”

“那日過後，我便知神司定會派人來此，我還以為她會親自來。”竹塵坐回軟榻，于長缺葉相對。

提及林觀鵲，長缺葉倒想問上一句：“若她來此，師姐會如何？”

輕笑聲浮現後，跟了一道單薄聲：“會跪下請罪。”

這是竹塵确實會做的事。

笑聲聽在心裡發涼，長缺葉兩指撚起小小的茶杯，眼中浮現荒誕，“你知她心中于你有敬意，為何盡是想讓她難受的法子。”

上次聽林觀鵲提起，也是在為這一份轉變而失落。

竹塵漫不經心躺下，躲開長缺葉的目光直視屋頂，字節有力：

“她本就當對我心懷愧疚。”

本就當心懷愧疚，竹塵将話說得不容置喙，如将積壓心緒擡出。

長缺葉于原處起身，挪到竹塵軟榻邊緣坐下，探尋道：“神殿有何處對不住師姐？”

“對不住...”竹塵微微搖頭，否定這樣的說辭，“過去我還不知她定是下一任神司，按照師父的吩咐将我會的一切教予她。我以為做好師父的事事囑托，定能得師父親自授道，成為最強的織夢者。

可哪怕我達到諸多條件師父也不願松口，起先我以為是我還不夠，後來師父說，她才是定能得親傳之人。而我的抱負，連相争的資格都沒有。”

相争？長缺葉心覺意外：“師姐原是想争神司之位的嗎...所以師姐當年下界是為此負氣？”

過去一直覺得竹塵一直都是性格灑脫的人，哪曾想到此處。

“哼...”伴随一聲哼笑，竹塵淡然道：“做不做神司倒無妨...你們都以為是我自願下界的，可阿葉，我是被師父生生削去神格趕下來的，但我卻隻能說是我自己所做抉擇。”

“師父一向刀子嘴豆腐心，怎會這般待你？”長缺葉從未聽過此事，隻知道竹塵突然要下界嫁人，甚至願意放棄神使身份。

豈會是這般？

見長缺葉将信将疑，竹塵笑意慘然，随性帶過：“過去之事，浮塵輕彈，早已不重要了。”

長缺葉的眉心從落座後便難舒展，眼下僵化在額前，“橘崖峰主的死與你有關？”

“算吧。”竹塵大方承認。

聽到最不願得到的答複，長缺葉不免質問道：“你為何要如此做？”

竹塵眼中浮現恨意，連帶溫婉的面向生硬不少，語氣恨恨：“仙門之地何嘗不是藏污納垢，華兒去仙山後，便被此人瞧中至純之靈，他關起華兒放血，要以她的性命祭劍，若非我早就疏通的人脈探得華兒失蹤，怕是到最後隻能得仙山一句搪塞華兒自己逃出仙門。”

“怎的還有此事...”長缺葉駭然，雖說各界都是群英會聚與毒瘤橫生，奇事不斷，但醉心武學到以人命祭劍還真是聞所未聞。

她更加确信而問：“識海的空間可是你所造？既然隻是報複為何要傷神使？還有，你同極穆是什麼關系？”

一連串的問題中，竹塵微驚，眼中從悶色轉至不解，看向焦急想尋出答案的長缺葉道：“我并無造夢之能，更不會傷神使，但我知誰有這個能力，不過，我并不認識你說的極穆。”

不認識極穆...長缺葉心間五味雜陳，看向竹塵的眼中生澀好幾分，她稍作提醒：“婉沉在神殿中，不出意外的話，等她開悟後我會是她的師尊。”

婉沉的身份應當足以讓竹塵動容，她們已經知道婉沉的存在，就定知曉竹塵與極穆有私交。

“婉沉？婉沉在你們那裡？”竹塵自仰卧彈起，把住長缺葉的胳膊，剛顯出急色，就在愣住的一瞬消散，忽而松開喉中竄動的氣結，舒心而歎：

“在你們手上便好......”