“她知道我的意思......”

安置于神殿定是最為安全，哪怕竹塵真有二心，林觀鵲也斷不會為難一個幼子，隻有在神殿中，婉沉的身份才永遠不會是人質。

“師姐，你不應欺瞞于我。”長缺葉的薄唇在抿緊後開合，她對竹塵的耐心一向不錯，因着過往情分難以做出逼迫之事，自始至終隻作尋常交談。

也是因竹塵起初的坦蕩，她會不由得對竹塵的話更信任幾分。可眼下之事，她屬實想聽竹塵如何自圓其說。

“我并未瞞你。”竹塵說道：“你總有知悉原委的一日，過往同袍一場，何必将路走死。”

長缺葉自相近的距離中稍退，起身去向火盆旁，鮮紅的衣衫較之火晶石還要烈上幾分。

她問及：“這件事情中你做了些什麼？”總需知道竹塵參與的部分。

竹塵坦誠相告：“下界後我不想浪費一身技法，可已無重塑神格的可能，便擅自收了個徒弟教他修學，他也争氣，一路破了神格，有了織夢者的能力。

我托他給那惡人造了個夢，引其去涼漠送死，沒想他真的把物件取回了。那日見我，是我剛至仙山，我想去親手殺了他，可至仙山後才知他已暴斃而亡。”

“你怎敢擅自教人造夢術？”長缺葉輕呵道，或覺難解與失望，指節抵上眉間，歎聲忽長忽短。

神殿統轄夢境諸事，不容私傳秘法，不接納旁門聽學，神使授業于下界中人，定會被驅逐。

可竹塵已然不屬于神殿，若行此事，會被處死。

難怪竹塵最初之言會是那一句，來處置她。

沉默須臾，竹塵在榻邊放下雙腿，平靜看來，似能漠然接受一切，不喜不悲。

長缺葉仍有疑問：“那把劍可是你拿了？你引他取劍，已讓涼漠的源泉之力滞宕。”

竹塵心中也有困惑，偏下頭，“并未，後事早脫離預想，我亦有諸多疑問。”

若所言不假，竹塵并不知後事，可極穆...

“婉沉藏于妖族，極穆可去過，你當真不識極穆？一個金發，或男或女的人。”長缺葉描述的更加清晰。

“你們是在妖族帶走的婉沉？”竹塵震楞一瞬，将目光移向旁處，“難怪許久沒聽消息了...”

原本按照她所想，當是在仙山遴選弟子時被林觀鵲帶走，竟是被更先一步發現。

“哦，”竹塵想到什麼，說道：“國師有個友人是金發男子，先前去妖族替我送過一趟物件，正是那根發簪。原本我也是想試試，多謝你們惦記往日情分...”

如此來說，倒能将那事解釋通......情分當然抹不去，何況是昔日那般如山花熱朗的人。

“我們一向敬愛師姐，”長缺葉微頓，忽地想到竹塵提及的前話，心中更是雜糅，挑揀數語搭配來說：

“我雖不知往事，若你心有怨怼可同我們傾訴，神殿自會彌補，可斷不能做出格之事。”

竹塵僅以淺笑作回，沉默着撥動床頭插入瓷瓶的梅花。指腹搓撚，壓碎花瓣邊緣。

“你可有将參星圖透露與旁人？”長缺葉問。

“同我徒兒提過。”

“他如今在何處？”

竹塵收回手指，下榻站立，她赤足踩在地毯上，走向火盆的位置，“五十年前出師後他便行蹤不定，也隻有每年的前段時日會來看我，替我做了事情後又不知所蹤了。”

長缺葉自然聽得出搪塞，既然竹塵不說，她定是逼問不得，既然能控夢境，他們自有辦法尋見，但她需與竹塵交待：“神殿不會容留他。”

“六界自有法則，我不會幹預的。”竹塵目光帶過長缺葉，平靜至極。

越是不在意，越是确信此人不易尋。長缺葉自然明白這個道理，無心在此地待下去，既然有個新人物參與其中，自當調轉目标查探。

多留無益，她無法用手段逼問竹塵不願說的東西，真假且不論，她需作以提醒：“金發男子叫極穆，是異族，離他遠一點。”

留下此話後，長缺葉再次凝視竹塵如生隔障的雙眼，目色沉郁，重而無聲。

轉身離去的步子還沒邁出，側耳湧入一聲久聞的呼喚：“阿葉！”

這聲輕而短，長缺葉眼中晃過舊景，回首去看，“師姐可還有何話說？”

竹塵向長缺葉靠來，伸手環在她的後背，與她相近。

一個不夠緊密卻如束縛繩索的擁抱使得長缺葉進退不是，過去年月她也曾這樣擁抱竹塵來求得她所需，如今長成比師姐還要高挑的人，卻會是這種對局。

終是挨不過這一番示弱，長缺葉擡手拍打竹塵後背，低下聲安撫：“華兒還小，遭此一劫後怕是難忘，師姐多陪陪她吧。”

若所言非虛，橘崖峰此事應還有旁人參與，若真暗裡做那般肮髒的勾當，得罪的人并不會少。

“替我謝謝神司...”竹塵靠在長缺葉的肩膀處，“不必讓婉沉知道我，我知曉她平安便好，若你們喜歡，可養成自己的孩子。”

“為何？”長缺葉遲疑道，如同聽了出荒唐話。婉沉才是竹塵的親女，至今未相認，竹塵都那般在乎萬星華，怎會做這般像要丢棄婉沉的事情...

而今時局穩當，未臨困局，何必如此。

竹塵卻未回答緣由，說以旁話：“你來教婉沉，我很放心...這算是最後的懇求了。”

這份托付來得意外，長缺葉垂目在竹塵顫動的眼睫上，應下竹塵：“好。”

告别之後，長缺葉至上空雲層靜坐，等到下界人間的暖閣又滅了燈火。

再回神殿時，星雲翻滾，月華浮動。