“陛下。”竹塵近身的女官上前為竹塵遞上暖爐，“陛下現是回寝宮歇息一會，還是召些大人議事？”

竹塵有旁的吩咐：“如今國庫充實，便取出四箱錢币，請在人間尋遊行的神使帶上神殿去。”

畢竟這些都是活着的神，可不能光燒香供奉替人積攢功德就夠了。

女官有些為難，“其它三位神司的人易尋，就是...就是這永生神司在哪都不知道。”

“将箱子放在她的石像前，她在人間遊玩若是沒錢會來取的，别叫人監守自盜就好了。”竹塵說。

畢竟百年前在皇宮這樣出沒過一回。

“是。”

禦書房外的雪鋪得極厚，像是将雪都攔在了此處，壓得樹枝折了身。

竹塵屏退了侍奉的人，推門入内，正中立了個手拿拂塵的男人，面色恭敬。

國師符賢拜完後就候在此，見竹塵來，趕忙躬身，回禀事情：

“陛下，臣已在外放言，先帝駕崩，您此番稱帝是受天命所指，氣魄非凡，您即位後我們人族的國運将變得更為昌盛，百姓又一聽減免賦稅，哪還管坐在龍椅上的是誰，挑刺的官倒是有些，不過臣已經處理了。”

“你在收拾别人這一事上向來不錯。”竹塵誇贊，瞧着低頭不敢亂瞟的符賢。

本欲問問旁的事情，倒是門外驟起枝節斷裂之響。

咔嚓——

一聲後，她覺靈氣逼近，竹塵揮袖掃開屋門，卻是先聞其聲：

“這當過神使的人，當然有異于常人的氣魄。”

寒冬臘月時，少女穿着單薄，似不畏寒，她雖模樣稚嫩，眼目卻無先前的率真，反而增了一股子不該存在于她身上的戾氣，

“别來無恙啊，女帝陛下。”

這話的音調可叫人聽不出半點祝福來。

“是你？”符賢一眼認出，這就是在仙山比試裡将他一尾巴扇下台的鲛人公主。“你這小公主真沒禮數？這又是怎麼進皇宮的？為何無人通報？”

遲歡像是聽了出笑話，搖了搖能避開宮中各樣陣術的腰牌，“我為何可以自由出入皇宮？這可要好好問你的新主子了，她比任何人都要清楚...”

“你...”符賢大震，“你怎麼會有這種東西？”

這可是有品階的親信才能擁有的令牌。

竹塵顯然不願在此事上周旋，“好了，符賢，默海的公主來訪，你去叫人準備一間暫歇的水閣，可不能耽誤貴客。”

“是。”符賢領命。

“等等！”遲歡叫住了人，轉而對竹塵告知：“方才我來，遇到了仙山的人，順便也給他們帶進來了，不過他們比我有禮數，在陛下的正殿正門候着，很是拘謹，不如先讓他們避避風雪，待晚間一塊來陛下的宮宴上讨口酒喝。”

“仙山...”竹塵眉間有動，她聽到這兩個字都覺心裡膈應的慌，哪裡還顧得上遲歡的無禮。

她倒是能穩住性子，好生的求問：“不知仙山來得是哪兩位啊？”

“橘崖峰主柳絲橋，霄桦峰首席大弟子玉茶催。”

“橘崖峰...”竹塵氣息稍凝，指甲劃在暖爐的邊緣。

見竹塵面色不佳，遲歡非得叫人難受好一會，才肯解釋：“這個柳絲橋是霄桦峰的人，橘崖峰的一衆高位被仙山主連根拔起，已經無人可用了，柳絲橋去橘崖峰打了幾架打成了峰主。

哦對，她還把你...先夫的孩子帶來了，你看看如何處置？”

若非不願友人平白遭恨，她才懶得解釋這些。

這五皇子在仙山為非作歹，仙門地位略高，有理倒是能處置，就是怕遭人口舌，還是帶來給竹塵的好，既能叫人難受，仙山也省了一樁事。

“哼...”竹塵哼笑，倒是沒有面露不快，“你們這一個個哪裡像是來吃酒的？”

“是拜訪和禮物，還是讓您添了堵，不全看陛下如何來想嗎？”遲歡笑言，在愈暗的眼色裡笑得天真。

竹塵既然在此位，有些事情也得揣着明白裝糊塗。

“晚間還有大禮相贈，陛下别忘了多備些來客的席位。”遲歡可不想多留，循着她的話轉身揮手，向外行去，還自顧自找了個宮人給她帶去個空屋。

“來客...”竹塵重複着，手裡的暖爐以莫不見溫度，她反複遲歡留下的一句話，心間不免彷徨，“她是要來嗎...”

符賢一番思索後恭敬道：“陛下，此番兩屆來訪實屬突然，來不及準備，隻能拿已經備好的宮宴勉強招待了，您覺得大概要添多少為妙？”

“再添一張桌。”

“是。”

暖爐被擱在桌上，在無人觸碰時失溫。

嘭——咻嘭——

天色還未完全下暗，皇宮外的煙火已被打燃，帝城正道上的積雪已被來往的馬車和腳步卷走。

街市熱鬧，同在一座城池，這裡的地面，哪有皇城的雪深。

連接皇宮的長街尾，兩人牽馬而來。

“要新年了。”子玉瞧着天幕綻放的煙火，“人間的年夜真是歡樂。”

“那是宮外。”不知徐掐了一捧枯枝上的雪，揮向天上，成了令一色煙火，雖是笑着，話間卻顯不出輕松：

“宮裡這個年啊，怕是過不太平的。”