“師尊......”清懷還順着話摸了摸腦袋。

這一舉動卻将人顯得呆楞，長缺葉屢次哀歎，她這麼個精明人怎麼教出個時常犯傻的徒弟...

罷了，修習一事還算上乘，總有可取之處。

安撫好自己，長缺葉才去交代重要之事：“給你傳音的神器就是為了讓你聯絡我，不是一個擺件，下次不可越過為師貿然而行。”

原以為今日會瞧見清懷拿神器喚她，哪想一股腦就要沖下水，瞧得她是從欣慰之狀頓轉無奈。

話中陡然嚴肅，使得清懷耳朵一動，連忙應聲：“是。”

長缺葉還動手去捏了捏清懷會動的耳垂，而後招手，“走吧，回屋收拾好東西，該回神殿了。”

“遲歡公主還在...”清懷說，半天沒等到人來，說不定被什麼絆住了腳步。

“她回去了。”長缺葉打斷清懷的顧慮，歎着：“她在外徹夜不歸，老海主寶貝她的閨女，說外界不太平，已經叫人把她攔住接回去了。”

“哦...”清懷應了聲，跟在長缺葉身後，有家人疼愛的孩子，她時常羨慕。

林中穿行的風慢下腳步，如同她們不緊不慢的步子，松林的枝葉依舊繁茂，其上還有未化新雪，承接日光。

今日的步伐好是刻意，似乎想将這一路走得更長。

長缺葉擡手撚住一撮将要掉落在清懷頭頂的松葉，話裡不覺溫和了些，“昔日為師對你過分苛責，心中可有怨氣？”

這如同清懷小時長缺葉耐心教人開悟時的感覺。

清懷搖了搖頭，停在長缺葉身邊，雙目明朗，“師尊所做皆為清懷，清懷不會有怨。”

“你可以有。”長缺葉說。

不知從何時開始，她待清懷一日更較一日嚴厲，可清懷從沒抱怨辛苦，多是在問她滿不滿意。

她滿意，才是清懷的開心。

“師尊為何這般說......”清懷眸光開始浮動，聽不出深意，向她讨問。

可長缺葉的話沒給答案，而是在前語之上加了墜飾：“昔日救你上神殿是為傳道，你我之間是師徒，授業之恩大于相救之情，不必因過去的事情困住了自己。”

她踩着枯草擡步向前些，耳邊回響那一晚，她所聽到的話。

先前隻是猜，那時才知是實。

“既然授業之恩更重，兩恩向疊，我當更敬師尊。”清懷邁大了步子，緊緊跟随長缺葉，道出心間所想。

“你沒懂我的意思...清懷。”長缺葉又停下步子，在一聲歎息後解釋：

“這些事我并非挾恩而做，而是完成授業之命，長家獨有的千裡傳音之術得萬年鑽研，總得有人能延續下去。

我一心求道，沒有成婚的打算，所以當年收留了年幼的你，親自帶在身邊，而不是讓你和其他人一樣都由長若池派師兄師姐帶你修習基本。”

“若沒遇到你，我也會尋其它人，或從神使之間，或從仙門，或是雲遊至何處，這個空缺一定會有人在的。”

覺話有些傷人，長缺葉婉轉一些：“所以...我對你不是恩情，你不必因我而丢失了自己的本性，你可以覺得不快，可以有憤怒，可以不喜歡。”

而不是日日拿她的肯定來成就一份自身的歡喜。

她是無根之人，尋一個傳承之人，并非伴侶。

無心情愛，爛漫自由，這便是她擇逍遙道并大成之緣故。

她的心不會為誰而留。

清懷是對她而言很重要的存在，不隻是心血，也承載她的厚望。

長缺葉實難接受，清懷那一份逾越的心思，可她不願傷害，所以察覺苗頭時便有回避，哪知是真，她再不多說些讓人有退，怕日後傷了人。

清懷卻是生了笑容，“我知道師尊所言之意，但如今在師尊身邊的是我，這便是緣分。”

她要得也很簡單，陪伴在身側便可。

“是緣分。”長缺葉不得不認，“為師是想告訴你，不必把這些當作虧欠，你非為我而生，喜怒哀樂當随自然，莫要失了自己。”

從心而論，她舍不得清懷一生的快樂拴在她身上。

“清懷知道。”清懷便同長缺葉昔日那般，裝作不懂來回：“師尊待清懷如同親人一般，非恩情二字可以涵蓋，我的性子是師尊所育，自來便有親近師尊的本能，并非因為恩情。

清懷不是因為這些而沒有憂怒，而是師尊事事為我，我不想有這樣亵渎您的情緒。”

她在解釋，她待長缺葉絕不是報恩。

倒是後來的言語比她要狠，抓了她帶出的兩字：“你隻要不是對為師生有過分的心思，就不算亵渎。”

清懷的步子縮短了距離，落在長缺葉身後，“師尊放心，清懷明白。”

她說她明白，卻未說沒有，承認與否已在話中。