就在兩人膩歪的時候，時爾梅也趕到了驿站，他沒有着急找林争春而是去到馬廄清點馬匹豆料，再清點了貨物數量。因為他的感官系統與常人有異，他記賬不用賬冊也無需随身攜帶記事本。一切打點周到後，他才叩響了林争春的房門。

時爾梅見到蕭淩寒也不意外，反而對林争春說道：“小春先出去一下，我有事要跟蕭兄談談。”

林争春應了聲，抱着猞猁離開。

蕭淩寒打量了下時爾梅，他沒穿絹帛襕衫而是一副行商客打扮，長袖衫外套短襟褂子腰間一條系帶也是尋常布帛，全身上下唯一能稍顯貴氣的便是那雙牛筋底的鹿皮靴。頭戴了頂旅行草帽，帽檐下垂能最大限度地遮陽擋風。蕭淩寒幽幽暗歎，就算一身市井小民的打扮也難掩他渾身散發出來的矜貴氣質。

蕭淩寒開門見山：“你要跟我談什麼事？”

時爾梅坐在他身邊，雙手交疊放在桌上，微微扣指，稍顯局促。

蕭淩寒見狀道：“但說無妨。”

時爾梅望向蕭淩寒的雙眸，亦如深淵般平靜又深邃，是他難以捉摸的人。他說道：“蕭兄說過我們是朋友，這句話可是托言有虛。”

蕭淩寒抿笑道：“你都叫我内子的小名了，不是朋友難道是敵人？不過友誼也是雙向的，我希望你也當我是朋友。朋友妻不可欺。”

時爾梅現在是有人相托，有事相求也不敢跟他争論林争春到底是不是他的内子。他繼續說道：“我叫你一聲蕭兄，除了朋友之情還有敬佩之意。”

蕭淩寒心想真是馬屁不爽，聽一句情敵的恭維就是心情大好。

“好說，時兄弟無需客氣。”

時爾梅在心裡白了他一眼：“我能外出行商，是不是我爹爹跟你的交易？”

“交易？”蕭淩寒蹙眉，“什麼交易？”

時爾梅掃其一眼，說道：“你還裝什麼？你來蜀州到底想幹什麼，你自己心裡清楚。”

蕭淩寒哈哈一聲，心想我在奉蓮殿清修二十餘年最拿手的就是打太極：“時兄弟，你這說的我就不懂了。我來蜀州自然是想經營茶莊生意，我跟你爹時老先生都說過了，京城的綠茶市場幾乎飽和。我現在入場隻能讨些别人吃不下的零星份額，我想開拓與北域的茯茶市場才接觸你們家。你們有貨，我有路，大家合作互利互惠。不然我怎舍得讓内子随你南下實地考察你們的茶園？！”

時爾梅真想狠狠瞪他一眼，罵他一句裝什麼大尾巴狼。“小春…“時爾梅觸及到蕭淩寒挑釁又警告的眼神，隻得改口：”蕭兄的内子跟着我去南召，我一定會照顧她。而我留在蜀州的父母，也希望蕭兄費心至少保他們性命無虞。”

蕭淩寒暗爽不已，不由得揚起淺笑：“時兄弟拿我當兄弟，當朋友，我一定會照顧好你的父母。”

時爾梅見他态度不恭，正色說道：“蕭兄，蕭大人！我在說一件很要緊的事，我的爹娘奉公守法，我不管你來蜀州的意圖何為，也不管要小春跟我去趟南召的真正目的是什麼。該我們時家配合的我們配合，可你得給我一個保障！我懇請你的火不要燒了他們二老。”

蕭淩寒虛眯雙眼，寒芒顯露：“你爹都跟你說什麼了？”

時爾梅：“他隻是要我去茶園學習茯茶生産經營，除此以外什麼都沒說。但家裡的護院全換了，我看得出他們是你的人。”

蕭淩寒繼續打哈哈：“怎麼就成我的人了？”

時爾梅逼視他道：“他們身上有跟你和小春相同的氣息。你莫要忘了我非人，我的鼻子能聞到你們聞不到的味道。”

蕭淩寒哈哈笑出了聲，是啊，他非人居然能投身人族夫婦。他的父親能在有他之後買到連帝國市舶司都買不到的南召土地，而這塊地還緊鄰蜀州礦脈。時家待查，也沒有徹底擺脫嫌疑。

“時兄弟，我承認，你比起普通人的确敏銳些，但既然都做人了，适當鈍感也是很重要的。否則東想西想終日惶惶，坐立難安甚至杯弓蛇影，你還能正常生活嗎？你要相信帝國法度，我既是蕭大人也是你的蕭兄弟，于公于私我都會保護你的父母，隻要他們奉公守法，配合衙司工作，他們的性命、權益都能得到保障。”

時爾梅：“我爹強行退出總商聯盟，我怕他們報複他。”

蕭淩寒：“有我的人日夜守衛，沒人能害他性命。”

時爾梅得到了他的許諾頓感輕松，他站起身沖着蕭淩寒揚了揚下巴，優美的側顔在媚眼笑意中越發撩撥人心。他開口說道：“那就先向蕭兄道聲感謝，待我熟悉茶園經營後一定給蕭兄最惠商待遇，我給你的優惠待遇絕對不低于除你之外的任何商号。”

蕭淩寒在心裡暗罵了句，這樣的時爾梅如新枝沐陽，光彩明豔到讓萬物遜色。所謂食色性也，他對林争春還真有些不放心。

蕭淩寒起身對他說道：“商業上的互惠我們暫時先放一放。内子與你同行，你也要注意點世俗規則，男女有别。”

“哈哈！”時爾梅輕笑兩聲，沖他咋了咋眼，頗有些調皮的笑道：“蕭兄放心，你護我父母，我顧你内子。我向你保證，你以君子相待，我絕不會辜負你我之間的友誼。隻要小春認可她是你内子，我就當她是兄嫂，以禮待之，不會動搖她，令她難堪、讓她為難。”

蕭淩寒知道何為色令智昏，時爾梅這樣的人有令明君昏聩的資本，他頗為氣急敗壞地道：“什麼叫動搖她？你想勾引她？”

時爾梅心想要不是爹娘在你手上，你看我誘不誘她。

蕭淩寒像是看穿了時爾梅心中所想，忿而愠道：“我沒和你開玩笑。她是我選中的人，這個身份不因她的認可而存在，也不因她的否定而消失。你敢勾引她，我會讓你非常後悔且無顔再見她。”

時爾梅終于見識到了他這片海域掀起了波濤，他笑道：“蕭兄莫要這麼敏感，适當的鈍感也很重要，否則人生很累的。”

林争春從窗戶外探出頭來，對兩人說道：“你們談完了嗎？馬镖師父說該啟程了。”她懷裡的猞猁沖房間内的兩男人懶懶一睨，仿在嘲笑。

半個時辰後，蕭淩寒站在驿館屋檐下目送林争春一行離開，在走出驿站大門時林争春回頭沖他一笑。她與時爾梅并肩走着，這樣回頭的笑叫蕭淩寒靈樞鈍痛。時空緒亂，蕭淩寒看見陌生的自己也是這樣站着目送一人，對方也是這般回頭沖他一笑，每當這樣的畫片出現便是一場又一場地分别直至永别。來自靈樞的鈍痛傳至心房蔓延全身，蕭淩寒難受到嗯哼了聲。求而不得的遺憾與不甘累世相傳，無故而至的悲哀，莫名其妙又理所當然，使蕭淩寒惶悚不已。

這一世，這一次，他還是沒有選擇追上去，攔下對方、留下對方。不管重來幾世，他都未能沖破命運的詛咒，他還是未能超脫他的輪回。

前世的因緣，今生的際遇。前世修不來的圓滿，不知道能不能用今世的人生去填滿。