“汲物庵？”澤爾粗聽這個名稱隻覺恍惚，蹙眉沉聲一副若有所思的樣子。

蕭淩寒：“有什麼問題嗎？”

門人也暫停彙報靜靜地注視澤爾。

澤爾一怔，回神答道：“這個名字讓我想起一支活躍在大食聯合王國以及遠西海域的行商團體。這個團體名稱翻譯成華夏語是追求極緻造物境界，跟汲物庵的意思有些接近。”

蕭淩寒揚唇淺笑說道：“能讓你在萬裡之遙産生關聯想象，讓我猜猜，他們一定是向聯合王國提出了超越商業的非分訴求。”

所思被人說中，澤爾咬咬牙。幾個城邦為求遷都制造輿論推波助瀾，甚至發生了針對王室成員的暗殺，這一切的背後都有這個商業團體的影子。

澤爾：“當然沒有發生你所說的那些事，怎麼可能？！一個商業聯盟能向王國提出什麼過分訴求？”這句話說得毫無底氣，他慌忙改口說道：“是他們的會徽讓我印象深刻，一種工學測繪工具。呵呵，一隊行商者居然用規、矩作為聯盟會徽，不是件挺可笑的事情嗎？！”

當然，事實并非如澤爾所說的簡單。

實際上這個聯盟以精巧的機械藝品在聯合王國獲得了一大幫信徒，追求極緻的造物境界就是粘合他們的信念。西帕高地的西家族人将這個聯盟稱之為拜物教，這裡的物更多是指具備交易價值的制造品和貨币。拜物教也是西家重點監控防範對象。

“規、矩？”負責彙報的門人遲疑一頓，翻開資料冊，向兩人展示道：“汲物庵的号徽取自上古女娲、伏羲圖騰，也有規、矩的符号。從本質上講汲物庵也是個商号，隻是其商品流通僅限于會員之間。”

蕭淩寒與澤爾對視一眼，前者說道：“不知你師承何門，有沒有接觸過華夏曆史學。”

澤爾：“什麼意思？”

蕭淩寒說道：“關于上古文明，我們定義一個部落的誕生有兩個标準，第一是出現集體性狩獵、植物采集或播種。第二是與其他部落的物品交易。圖騰則是部落完成意識形态構建、具備傳承條件的标志。”

澤爾：“有什麼關系嗎？”

蕭淩寒繼續說道：“在帝國南域很多族群保留着上古崇拜，這種崇拜更多的是汲取博物之力為人族所用，與你口中的追求造物之極關聯甚小。所以，我的意思是你大可不必因為一個符号分散注意力。我們應該集中精力辦好一件事。”說罷，他餘光瞟向門人，後者收起資料冊，颔首默言。

澤爾釋然：“我也是這個意思，所以現在我先回小春房間補覺，你負責調查這個汲物庵。”

蕭淩寒：“之後了，你要幹什麼？”

澤爾打了個哈欠，哈哈一句：“先睡飽覺再說，下午沒事就回成都府陪我姑母說話。”

待他離開之後，門人開口道：“剛才可是屬下多言了？”

蕭淩寒望向門廊方向，澤爾離去的背影讓他稍有彷徨。他道：“無妨，畢竟帝國與大食遠隔萬裡，國情并不相同。單以一個相同的号徽能代表什麼了？！”

“是，那關于汲物庵屬下還有些調查需要彙報。”

蕭淩寒：“是什麼？”

門人：“早些年間，汲物庵是位于成都府西郊丘陵的一處小道場。山野小觀并不屬于任一宗門，為末流散修修行之所。二十年前，有修士開觀傳授養生之法，售賣來自川西山珍吸納了包括蜀商在内衆多豪商大戶。包括前幾任蜀州知州都是其服務對象。趙淮安上任後就因為後廚管事繼續采買汲物庵的貨品，沒幾天就被林青陽辭退了。”

“林青陽？！”蕭淩寒愣怔。門人提醒道：“就是林夫人名義上的養女，趙府實際上的總管事。她有點粟特血統，大人帶林修士去拜訪林夫人那日見過她。此人緘默低調卻機敏，把趙府後院管理得井井有條，是位品行柔嘉的女子。”

蕭淩寒滿是探究地看了眼門人，戲谑而道：“她并非重點調查人員，不用你品質考察。你這是職業習慣還是另有所圖？”

未料門人大方承認：“屬下的确有私心，在監護趙大人的幾個月中，我也觀察過她，她張羅内務井然有序，待人接物落落大方，素衣荊钗難掩芳華。是一位值得交換錦書的女子。”

“哈哈，原來你是想托我說媒啊！”蕭淩寒見他并不否認，又道：“可我記得你已娶妻。”

“是的，大人。”門人大方承認：“内子體弱多病，性格怯懦不善與人打交道。家務事、田畝佃農之事全數交給屬下奶娘打點，奶娘年事已高總是力不從心。所以，我們夫妻與雙方父母商量過了，打算再娶一位平妻。”

門人很是直接，蕭淩寒也是爽快問道：“你們夫妻可有子嗣？”

“尚無。”

“你不介意林青陽的異族血統？”

門人笑道：“自古以來，就有不少粟特人來帝國定居，取漢姓随漢俗與我們通婚。更何況粟特女子精明能幹是出了名的。林青陽自小進入林府，是林夫人親自教養出來的，這樣的家教與京畿貴女相比也就差了個血統。若非我們監察司有林青陽入籍之前的檔案，誰能從她的言行舉止間看出她的異族血統？”

平妻雖帶了個妻字，比正妻也矮一頭。說是妾吧，又比妾高一等。帝國法典雖無平妻一說，但約定俗成若正妻無嗣而故，平妻便是正妻。平妻扶正若有子嗣則可以原配身份記入族譜，非續弦。蕭淩寒認同門人的話，以他的條件，要讨平妻也不可能問媒貴女。

蕭淩寒承諾待蜀州事務落定之後便托人向林夫人說媒。門人又道：“屬下排查時府接觸人員，回想到林青陽處理後廚的果決态度，便懷疑汲物庵。派人去查了才知道，蜀商們完全有可能利用這個物流網傳遞消息。我懷疑，時家夫婦的死與葉闌珊脫不了關系，我們要拿人問話嗎？”

蕭淩寒搖搖頭：“我記得葉闌珊是跟時府簽了賣身契的，那她就是時爾梅的人。讓她戴孝去找時爾梅報喪，讓時爾梅自己看着辦。你派兩個人護送她走官道，務必把人安全地交到時爾梅手上。”蕭淩寒眸色一沉，心想這個非魂生靈該有手段通過葉闌珊查出時家夫婦的死因。

門人得令退下辦事。

蕭淩寒也是連夜趕路幾宿未眠，在房中打坐冥想半日察覺隔壁院落響動，剛出小院門便看見澤爾。

“你要去哪兒？”

澤爾顯然沒意料到蕭淩寒還在府裡，以為他在盯梢，沒好氣地道：“小春房裡的貴妃椅太硬，我睡不好，索性去鼎彙豐坐坐。”

蕭淩寒上前一步，與他并肩說道：“我跟你一起。”

澤爾啧了聲：“你很閑啊！我是去處理私務，你跟着不方便吧。”

蕭淩寒伸了伸懶腰，活動筋骨後，慵懶一句：“你要用鐵劵，我總歸要評估一下鼎彙豐的吞吐能力。”

澤爾：“術業有專攻，你評估不了，你可将鼎彙豐視為我申領鐵劵的抵押擔保物。”

蕭淩寒呵呵一笑：“那我也要跟着你，保護你安全。”

澤爾見甩不掉他索性直說道：“我去進貨，有什麼危險？”

蕭淩寒：“正好，我替你引見市舶司官員。生絲、織繡、茶葉，不管什麼貨品都給你最優惠價。”