骨球沉默。

蕭淩寒冷笑：“她一直都是這樣嗎？”

骨球：“哪樣？”

蕭淩寒：“毫不掩飾自己的野心與企圖，并甘願為之冒險？”

骨球：“并不是。最開始她調查羊首妖來源，毫無頭緒。昔日妖界早已成了荒蕪之地，供養妖界能量的精魄消耗殆盡，再無新生妖靈，哪裡來的羊首妖？我們南召大半部分疆域都是昔時妖界所在，别人不知道，有沒有妖靈我們還不清楚。”

蕭淩寒沉聲道：“然後呢？她查到了些什麼？”

骨球：“沒有，這些羊首妖就像憑空而生一般。”

蕭淩寒：“我剖過一個胎胞，其體内沒有犀囊。貫通經脈内的能量是另一種生命體，并非妖靈。根本不是妖胎，是人胎。人胎又充斥着類似妖靈的生命能量。”

骨球：“所以，這件事才詭異的讓人着迷。”

蕭淩寒：“你說的是着迷？”

骨球：“難道不是嗎？人一旦活的夠久知道的就夠多，難生好奇心對什麼都沒了興趣。厭倦啊，厭倦一切包括自己。好容易才遇到一件看不懂、說不通、想不透的事，不應該花點時間去搞搞清楚嗎？”

蕭淩寒：“說的是你，還是風飛霜？”

骨球抖了一抖，似笑了一般：“當然是我了。風飛霜隻是想查出真相。你能想到的，南召風氏的血脈混雜，其先祖中除巫靈、妖靈而外還有神裔。這樣的過往讓如今的南召王長居雲嶺仙觀清修，而不問魏城俗事。王族不問俗事，山民百姓的生活又有誰會放在心上。俗話說神仙打架凡人遭殃，她不查清楚背後隐情怕再引戰魏城。畢竟，還有新舊魏城的前車之鑒。”

蕭淩寒莫名動容，卻又脫口問道：“她真的是為了魏城百姓着想而非抓個把柄，威脅南召王放權給她？”

骨球又是一抖，讓蕭淩寒覺得自己說中了，它在心虛。他不待骨球回答，又将其收入縛靈袋中。蕭淩寒當晚帶人出發，去追木雅商隊了。

川南山林

時爾梅答應僞裝成商戶的小兵跟着他們的隊伍走野路。

小兵跟在隊伍最末，越走内心越發不安，他所在營隊常駐邊境、對峙沙海，他為了探情經常遊走荒無人煙的高地。走野路對于他來講不是問題，然而腳下的路卻越走越悚然。他有準備開路的鐮刀，所走之路的植被卻稀松得并不值得他使用鐮刀。原本他以為這條野路隻是走的人少，并非是無人絕徑。但當他每每借故返回查看之時，滿眼蒼翠，藤蔓茂盛根本看不出路在何處。

于是，他改變策略，每隔四五米以扭藤作為标記，卻立馬發現扭紮成結的藤條很快複原不說，甚至在他繼續打個結的時候，揚手抽了他一巴掌。是，藤條高高揚起，狠狠扇下，就像活物一般，給了他一巴掌。

他想起旅店掌櫃的話，這些野路不知何年所修，為何而修，為誰而修。所過之境，懸崖絕壁不算險途，能走的人都不是凡人。小兵内心發毛，要是遇上山匪、野獸他倒是不怕。可是披人皮的妖怪該如何對付，他還能不能安全抵達下一個驿站。

跟在隊伍最後的小兵，忐忑難安的揣摩時家商隊裡誰是最難對付的妖怪。

幾個镖師不用多說，要是妖怪的話也就是單拼武力值的蠻妖，若隻論武力，小兵尚且有幾分信心，全力相博或有生機。可就怕妖魔論道行，魅惑人心，吸光他的精氣。他望向隊伍中唯一的女性，林争春，搖搖頭打消她是妖女的想法，哪有妖女行路生風，身形闆正，眉宇不斜，眼眸不飄？她要是個妖怪，那殺人的手段估計也是極正派的…小兵搖搖頭，有正派的妖怪嗎？

再看坐在她身旁的時家公子…小兵皺起了眉頭，當即給他蓋了個妖魅的印戳，列為重點防範對象。

一篝焰火燃燒起來，熱氣如浪，熏得人渾身舒暢。

小兵正在思索如果時爾梅要害他，該用什麼樣的手段，他是經曆過戰場捶出打的好兵，如今離開修羅場回歸升平世，怎麼得也經受一番溫香軟玉的誘惑與糖衣炮彈的轟炸。正值他想入非非之時，一個烤熱的米粑遞到他面前，耳邊響起一個童聲說道：“你餓了嗎？”

小兵打了個激靈，他差點忘了隊伍裡還有個小孩子。小時候聽遊俠評書，大俠們行走江湖最怕遇到寡婦、小孩、老太婆。這三類人要生害人之心，使出來的手段真是陰損至極，防不勝防。他下意識地往後挪了下，可惜背靠大樹，無處可避。

小兵說道：“不，不用，我有帶炒面餅。”

木桐子笑了笑，算不上天真，有點戲谑。他坐在小兵身邊，咬了口米粑問道：“你說你是去渡口打官司的？”

小兵嗯了聲，又解釋道：“我是應訴，不是打官司。”

木桐子：“你家裡人放心你一人上路？”

小兵：“不放心又有什麼辦法？今年，成都府放出了三年禁権，且不同往年攤派給總商們。總商們花錢收権權，成本攤高。我們家本就是在總商手底下做事的，攤派到我們手上的份額就比往些年貴了許多。哎，都是我們這些小商家吃虧。總商抽了我們這些小商家的流水現錢，我們就得算計到毫厘地過日子。不然斷了資金鍊，經營停滞，我們就真完了。渡口的貨源地隻是源流之一，雖惹了官司也不值得家裡人分心應付。”

木桐子哦了聲，再咬了口米粑看向小兵說道：“所以就派你這個不打緊的人去應對官司？”

小兵啞然，剛才奇怪自己為什麼要對一個小孩子解釋這麼多，這一刻就找到了原因，真是人小鬼大。小兵看着木桐子吃的香，也掀開衣袍露出環在腰間的一圈布袋，布袋分節裝着炒熟的面餅，他扯下一片闊葉，放在面前，解開袋子放出一節面餅置于闊葉之上，就水吃了起來。

木桐子見罷笑道：“你這種裝糧帶還是我師尊…我師父當年給北衛軍行軍設計的。”

小兵啧了聲，說道：“才說你機靈，馬上就吹起牛了。這種袋子我從小就在用，怎麼可能是你師父設計的。還有北衛軍都是哪年的老黃曆？你從哪裡聽來的龍門陣。”

木桐子恍然，差點噎到，他忘了當初雄踞舊皇都的北衛軍早已改了編制，不叫北衛軍了。他呵呵尬笑兩聲，說道：“呵呵，我可不就是在吹牛嗎。”