“那兩人果然還在屋裡，閉門不出？”趙廞揚了揚眉。

他的面前，一個中年男仆躬身答道：“是，隻叫人送熱水進去。這一天就送進去了五桶。”

“可聽見了什麼聲音？”插言的是張粲。

“倒也不曾……”

那仆從略一回憶，“也就是最開始的時候，聽見沈介的怒罵，伴着打鬥之聲，似乎是兩人有什麼争執，卻也聽不分明，後來就沒聲了。孟郎君也不許别人進去伺候，是以……”

“行了，下去吧。”趙廞揮了揮手，打發了仆從。

張粲當即表達了自己的鄙夷，“青天白日的，如此行徑，與禽獸何異？”

杜淑卻是嗤笑一聲，緩緩開口：“倒未嘗不是一件好事。”

“此話怎講？”趙廞扭頭看過來。

“能毫無顧忌地做出這樣的行徑，這個孟明徹不過是個酒囊飯袋之徒而已，根本不足為慮，”杜淑袖着手，“我之前還以為他别有用心，如今看來，倒是我高看他了。”

杜淑沉吟了一下，下了定論，“他催主公發兵，果然隻是貪圖主公許諾的‘南中王’而已。”

“年輕後生，哪個不想封王拜相。”聽見這個結論，趙廞顯然也是松了口氣。

可接着，他又捋着自己下巴上那幾根胡須，蹙起眉來。

“但是他這三番四次地跑來催我發兵，到底惹人厭煩，我欲要發作，卻又擔心他這年少氣盛的，萬一被我氣跑，去投了别人，咱們這裡，不是一場空嗎？”

“天下英雄，唯主公而已，他舍主公而去，卻還能投誰？”

安撫主公，乃是謀臣第一要務，座下張粲立刻如此這般言道。

趙廞略略搖頭，“我觀其言語姿态，似乎對李庠頗為推崇，萬一他見我推诿搪塞，一時氣不過，當真跑去找李庠獻南中……便還真似昔年張松故事，棄了曹孟德，轉而獻圖于那輾轉流浪之輩。”

趙廞的眼底浮起一縷憂色，“李氏素來貪得無厭，未必不能從了他。”

杜淑卻是微露笑意，“主公無須擔心，淑自有妙計。既能解主公煩憂，又能穩住這南蠻子。”

*

“大都督不在府中？”

這天稍晚一點，當孟霁再度點卯似地來找趙廞，卻是連人都沒見到。

長史杜淑揣着手，眯眼笑道：“軍中有急務，大都督昨夜就趕去處置了。”

“如此，我便等大都督歸來也是一樣。”

“軍中事務繁忙，大都督今日未必會歸來。”

杜淑依舊維持那個揣着手的姿态，卻是悄無聲息地掀起眼皮，打量着面前少年的神色。

那少年大抵是真的生氣了，饒是奮力壓抑，怒火依舊藏不住地，從眼裡冒出來。

杜淑心中一哂，到底是小兒輩。

他就這麼不動聲色地，看着這個來自南中的少年人，焦躁地原地轉了兩圈，終于還是沒能按捺住心中委屈，大聲地嚷嚷了起來：

“大都督這是何意？我誠意獻上南中，早已派了人将我的意思傳遞回去，讓家裡準備好迎接王師。可大都督對此卻毫不在意，發兵的事，竟是一推再推！”

孟霁氣得再度原地走了數步，這才又氣咻咻地踱回了杜淑面前。

“杜長史，你告訴我，大都督是不是根本對南中無意？要是如此，我又何苦自作多情！”

“郎君切莫誤會，”杜淑不緊不慢地從袖中抽出手來，“郎君不知大都督的難處，方會有此誤會。”

孟霁呆了一呆，“大都督能有什麼難處？”

杜淑略一颔首，卻是引着孟霁往一旁小榻坐了，“郎君且坐，容杜某慢慢道來。”

他說慢，那是真的慢。

紅泥小火爐上坐着的水都滾了，杜淑卻是一個字都沒說，隻是慢悠悠地将一勺茶放了進去。

孟霁有些不耐地搓了搓手，又搓了搓手。

看着對方一勺鹽、一勺陳皮地往茶裡加料，直到對方舀起一勺茱萸的時候，她終于忍不住開口催促：

“杜長史！大都督到底是如何想的？”

杜淑不徐不疾地一抖手，見茱萸全都沒入茶湯之中，他這才放下銀匙，正坐相對。

“郎君觀大都督今日境遇如何？”

孟霁想也沒想便道：“大都督雄踞益州，自然風光無限。”

“非也，非也，”杜淑緩緩搖頭，“大都督如今的景況，卻是進退不得。”

“此話怎講？”孟霁眨巴了一下眼睛。

“誠如許将軍之前所說，益州固然有劍閣天險，可梁、益之間，卻無屏障。若是調派大軍前往南中，那麼益州必然空虛。