建昭十一年，七月流火。

齊州出了件怪事。

湖畔的江月樓失火了。

大火燒了一夜，江月樓被燒得連渣都不剩，邊上的兩家青樓卻沒有絲毫影響。

待到潛火兵将火撲滅，卻沒有在廢墟中找出一具屍體來。

江月樓已停業數日，樓裡有十三個姑娘。

有人說，江月樓背後的東家也住在裡邊。

這十四個人，無影無蹤。

民間謠言四起，都說在那晚看見了狼妖，将樓裡的人生吞了。

裴筵皺着眉頭聽完屬下的彙報，一個折子甩他頭上：“這種無稽之談，你也信？”

潛火兵隊長彭任縮縮脖子：“這案子确實有些玄乎……”

桌案後的青年起身，拾起地上的折子，拍了拍，遞回裴筵手中：“玄不玄乎的，其實也不太重要，重要的是，這江月樓背後的東家，姓賀。”

裴筵握着折子，頗有些不解：“又是賀家人？怎的這回沒見他們家來人鬧？”

青年搖搖頭：“說是個庶子，不受待見。”

裴筵放下折子，提筆開始起草公文，鼻尖一聲冷哼：“那這小子可真走運，死在青樓裡，可比死在刑場好。”

彭任不解，擡頭看向青年：“徐師爺，這人為什麼要死在刑場上？”

徐文颠頗為無奈地看了眼裴筵，轉頭安慰彭任：“你們大人說着玩的，私設青樓，雖夠不上死罪，可一頓闆子是免不了要吃的。”

彭任悶悶地“哦”了一聲，徐文颠便搖頭讓他出去了。

待彭任離開後，裴筵将筆塞入徐文颠手中，将他扶到案邊坐下：“你來寫……你來寫……我實在受不了這些亂七八糟的場面話了。”

“欸——”徐文颠被他推到案邊上，按着坐下，幾欲回頭，又被裴筵轉正，頓時恨鐵不成鋼：“不是我說你，好歹也是中過舉的，怎的讓你寫幾個字跟要了你的命一樣。”

“這些字寫來有什麼意義？”裴筵靠着案邊，替徐文颠研墨，“一寫寫個三四頁，兩頁贊頌皇上，一頁恭維上司，嘩啦啦近千字，到頭來就一句重點‘江月樓失火、無屍’。呈上去了還不見得有人看。”

徐文颠提着筆奮筆疾書，嘴裡不忘提醒裴筵：“跟你說多少次了，嘴上要有個把門，有些事心裡知道就行了，别天天在那口無遮攔，要吃虧的。”

“知道了……”裴筵歎口氣，“真不知道高大人從哪得知的景陽縣令一事，白天要練兵，放衙了還得偷偷查案。”

徐文颠筆尖一停，頭微微擡起，看向門外：“許是天意吧。”

“喲！”裴筵驚奇地看了眼徐文颠：“你還信這些？”

徐文颠低頭，無奈地笑笑，沒再理會裴筵。

*

入夜，齊州蘭戲院内燈火通明。

戲子們咿咿呀呀的唱腔飄得老遠，徐文颠換了常服，站在院外，低頭看着手裡的字條，猶豫數次才踏入院中。

進了院子，隻見台上人穿紅戴綠，身姿婀娜，幾個步子之間媚态橫生，目光流轉，顧盼生輝。

正是蘭戲院的紅角兒，芳魚兒。

邊上的小二端着托盤在暗處來回跑動，沒人顧得上剛來的徐文颠。

這芳魚兒的戲五日一唱，每回開嗓，半個城的戲癡都會來給他捧場。

“……望穿他盈盈秋水，蹙損他淡淡春山……”

唱腔清揚，鑼鼓綿長，徐文颠低着頭走到了樓梯口處。

“欸！客官您找誰呢？”一邊的管事模樣的人攔住他，上下打量了幾眼，确定此人沒什麼錢财後，開口道，“這頂上的都是包廂，不能随意進的。”

徐文颠頓時面上一熱，道：“我來找趙公子。”

那管事的頓時了然，轉身讓出道來：“原來是趙公子的貴客，失敬失敬……”

徐文颠埋着頭，越過管事就往三樓奔去，這鬼地方，他待得渾身不自在。

到了三樓，徐文颠敲開包廂的門，明珩回頭看向他，笑道：“來啦。”

人皆道燈下黑，任賀氏将這齊州府翻過來，也想不到明珩就住在他們家産業裡。

徐文颠走到台邊上，左右顧盼，欲将紗簾拉上。

“不用拉，他們看不到。”明珩坐直些身子，“這芳魚兒當真是不負他齊州第一玉嗓的美名。”

徐文颠聽不來這些，隻好硬着頭皮坐到明珩對面：“大人托我來，是請公子放心，物證已轉移，何文才也已被控制，隻待他開口，我等便能開始查……”

明珩擡手打斷他，凝神聽着台下最後一句唱罷。

鑼鼓輕點，芳魚兒退場，台下一陣感歎。

稍許，一青衣登場。

台下人已離了大半。

厚重的油彩下，青衣面容緊繃，但緊接着，銅鑼敲響，他整理好呼吸，水袖一抖。

好戲開場。

明珩回頭看向徐文颠：“此案，朝中可派欽差了？”

徐文颠面上一僵，沉下眉頭：“說是派的劉洵劉大人。”

明珩一聲冷笑。