劉善淵着實有些驚訝。

觀今鑒古，大梁王朝的禮教束縛相對較少。

拿京城來說，民間有女子招贅上門，官場也有少數女卿在翰林、史閣等地就職。

但多為名門望族家的女郎。

規矩森嚴，有闆有眼。

像這麼恣意不羁的小娘子，少見。

“這桂小娘子，何許人也？”劉善淵習慣性地撫了撫腰間吊墜，又不太自在地垂下手。

圍爐取暖的衆小兵見他沒什麼官架子，也紛紛應答。

“她是外來戶，據說來鎮北軍營尋親。”

“咱們這兒，達奴人三番五次偷襲，打的仗不計其數。我猜她相公啊，早就戰死了……”

“可是，桂小娘子的武功好着呢！”

七嘴八舌，小娘子的身世依舊是個謎。

劉善淵也就随口一問，雖然舉孝廉是時任長官的年終考核标準之一，但在北境，錢糧稅收才是頭等大事。

倉廪實而知禮節，溫飽都解決不了，誰還在乎發掘人才這種小事。

可惜可惜。

作為新任知府，他最關心的還是邊防穩定。

“回禀大人，歲末冬深物資匮乏，這邊疆達奴人又以遊牧為主，随時可能前來劫掠。”

談及此事，蔡統領也是眉頭緊皺。

“末将大膽預測，臘八将至，他們必定按耐不住要來侵擾一番。”

劉善淵掐指一算，新官上任第一要務：保命。

“我們在沿途驿站倒是聽說，聖上欽點的金科武狀元，鎮北先鋒少将軍正在來的路上。”

管家适時插了一嘴。

“那希望這位武狀元快馬加鞭。”蔡淼眼神中透着一股若有似無的輕蔑，“不然拖到大寒封山，路可不好走。”

承朔三年，朝政委靡，痼疾積重難返。

能被流放到北境的文官武将，更是草包中的草包。

蔡淼不屑一顧。

他派出一隊小兵護送劉善淵等人，穿過不甚繁華的街市，在府衙面前停步。

“這兒……能住人嗎？”

管家搓搓凍得生疼的手，猶疑的聲音都變了個調兒。

鎮北府衙四個大字端端正正。

地點沒錯。

堂前鼓被随意地扔在雪地裡。

破敗的門闆在冷風中一晃一晃的，發出吱嘎難聽的動靜。

穿過前院，正堂匾額上書的“明鏡高懸”落了一層灰。

稀薄的晚霞透過格子窗灑出斑駁光影，肅穆的府衙内寂靜無聲。

“誰來了哦？要找知府大人去城東……”

剛睡醒還迷迷糊糊的老爺子，提着裘皮外套出現在衆人面前。

“翁公，這是咱們鎮北新任知府——劉善淵劉老爺。”帶隊小兵拱了拱手。

“又換人啦？”老翁打了個哈欠，操着一口濃重的北境口音，“三年換四個上官，嘿，越換越完蛋！”

“哎呦，可不敢胡說！”帶隊小兵吓得一激靈，趕忙把老翁哄到一旁。

劉善淵和管家沒大聽明白，面面相觑。

大梁王朝地域遼闊，曆來京官前往外地任職或巡視，方言溝通也是個大難題。

“大人容禀，咱們鎮北府衙條件确實有些簡陋。所以新來的知府們，基本都另辟新宅了……”

花開兩朵，各表一枝。

且不提新任知府和幕僚随從們，如何面對這一窮二白的開局。