肴核既盡，杯盤狼籍。

桂枝兒熄滅柴火，竈台上方的煙囪慢慢平靜下來。

她手持絲瓜瓤，用刻意留着的淘米水将碗碟清洗幹淨。

已是未時，陽光柔和而微弱。

她決定再上一次山，臘八将至，最好在傳統養生粥裡加點仙靈草。

“所謂的頂級美食，究竟有什麼标準？”

桂枝兒敲了敲腦海裡的系統，不出意外，依舊毫無回音。

她也不氣餒，準備好登山木杖，将滑雪闆系在身後，穩步向雪山進發。

北境梅山巍峨聳立，終年積雪。

山體十分陡峭，雲霧缭繞其間，若隐若現，頗有幾分神秘莫測的氣息。

仙靈草就藏在裸露岩石的邊緣。

它的菌蓋呈半圓形，名字雖好聽，顔色卻隻是普通的棕褐色，表面有白斑，邊緣略微翹起。

作為珍貴藥材，隻在極寒地域存活。

補氣養血、延年益壽，隻需一铢的重量便能賣上一貫錢。

而桂枝兒打算用它來做臘八粥的配料。

任務進度已經卡在98％很久了，她必須另辟蹊徑。

為避免損傷仙靈草的根部，桂枝兒拿出一個精巧的小木鏟，圍着邊緣一絲不苟地清理雪土。

手指逐漸被凍得笨拙僵硬，需要時不時停下來哈口熱氣，揉搓一番。

突然，耳邊傳來隐約的異響。

“嘚嘚嘚，嘚嘚嘚。”

很有節奏感，定是一匹駿馬，但又跑得不快。

不走官道，必有蹊跷。

桂枝兒足尖輕點縱身一躍，瞬間如一隻靈巧的山雀栖在樹上，枝頭的積雪灑落些許。

她謹慎地躲在高處，觀望前方。

茫茫雪原上，單騎奔馳。

隻見一匹耐力十足的白駒，與一位少年郎。

男子不過弱冠稚齡，斜背着一杆紅纓槍。

他的面容尚未褪去青澀，眉宇間卻已顯出堅韌之色，皎如玉樹，身姿挺拔。

“籲——”少年安撫地拍了拍馬兒的鬃毛，“怎麼了雪影？”

他的聲音很放松，但手背上青筋緊繃。

桂枝兒注意到，男子棉服已然破損，漏出内裡的甲胄，槍尖還有一絲未擦淨的血迹。

白馬盤旋在原地，發出響亮有力的噴嚏聲。

這是看見仙靈草不想走了？

好不要臉。

桂枝兒居高臨下，順手捏了個雪球便砸過去。

“咴兒咴兒。”

細小的冰晶四散飛濺，被砸中的白馬委屈地鳴叫起來。

“什麼人？”少年怒喝一聲，聽聲辨位，長槍精準地劃向頭頂樹枝。

紅纓顫動，快如雷霆。

桂枝兒見狀有些心癢癢。

武林人士對切磋武藝的執着，是刻在骨子裡的。

她一擰身，摸出登山杖，氣勢如虹地向下方橫劈，似烈火燎原。

“铛！”

清脆的碰撞聲後，兩人俱是臂膀發麻。

“好槍！”桂枝兒贊歎一聲。

槍杆是牛筋木覆上曬幹的竹片，堅韌輕便。

這少年靠着腰腹的爆發力，直刺咽喉，力求一擊必殺。

桂枝兒則向右側開脖頸，身輕如燕。

她跳下樹來，近身入懷，用登山杖搗向少年的膝蓋。

俗話說槍紮一條線，棍掃一大片。

兩人一個靠伸縮圈點的功底，一個靠搗劈猛擊的神速。

在雪地上你來我往，煞是好看。

“你的眼睛……”

桂枝兒明顯留有餘力，還能閑聊一句。

少年不搭茬，他視線茫然，聚焦時而精準時而模糊，打法倒是狠辣，絲毫不留餘地。