桂枝兒無奈：“你當大英雄的時候怎麼不覺得疼。”

栾霜柏這一退，便露出了身後來客。

男子身着窄袖式素紗綿衣，顔色淡雅，紋樣簡單。舉止矜持有度，有種莫名的疏離感。

“桂小娘子，多有叨擾，我和栾少将此番冒昧前來，不知小店還營業嗎？”劉善淵聲音溫和、不疾不徐。

跟在戰場上的冷硬作風判若兩人。

就算不營業，難道能把您，堂堂知府大人拒之門外嗎？

桂枝兒懷疑自己有起床氣。

想撕開劉善淵的虛僞，看看面具之後的真實容貌是什麼樣子。

她忍住不滿，淺淺行了個萬福禮：“二位大人，寒舍簡陋，想吃點什麼？”

“鹵肉飯可以嗎？”栾霜柏眼神一亮。

他的眼睛裡還有不少紅血絲，像隻小兔子。

都說傷筋動骨一百天，多虧桂枝兒好心提供的系統保命藥，栾小将軍目前活蹦亂跳。

唯獨雪盲症還要慢慢恢複。

鹵肉飯有些膩味，倘有些爽口的……

劉善淵還在沉思要什麼菜肴，桂枝兒已經一點頭，大步向門内走了，沒有絲毫征求他意見的迹象。

劉善淵掩藏了自己微微錯愕的表情。

竈火重燃，炊煙袅袅升起。

北境的冬日白晝很短，夕陽下的小店看似不起眼，卻足以撫慰焦慮不安的人心。

桂枝兒手法娴熟地在竈前忙碌着。

她将顆粒飽滿、色澤清白透明的大米淘洗兩次，放入竹制蒸籠。

取出精選的三層五花肉，比例恰當，若多一兩肥肉顯得油脂豐滿，多一兩瘦肉則又幹澀松散。

桂枝兒輕松惬意地将肉塊切成丁。

“呲啦！”

紅蔥頭下鍋，在熱油中煎炸，除了去腥、提味之外，略帶辛辣的濃郁風味也四散開來。

鹵肉時，洋蔥可以說是關鍵。

“我都聞到味兒了。”栾霜柏感覺胃部十分空虛，正在發出咕噜聲，“真想去看看桂姑娘是怎麼做的，這麼香！”

“君子遠庖廚。”劉善淵心平氣和。

二人坐在鄰近火牆的木質餐桌邊等待，僅憑嗅覺猜測晚餐制作進行到什麼程度。

栾霜柏毫不客氣地反問：“那大人怎麼還肯主動幫忙剝毛豆？”

劉善淵用修長的手指輕輕捏住一頭，沿着長度方向慢慢剝去外皮。

幾粒完整無損的毛豆就蹦到潔白的瓷碗裡。

“毛豆絲瓜湯，口味清淡，我覺得很好。”他面色不改。

緊接着，劉善淵略微擡高音調問：“小娘子，剝一碗差不多夠了吧？”

無人回應。

後廚，肉丁已炒至變色，桂枝兒依次撒入胡椒粉、五香粉炒香。

随後用幾粒冰糖中和醬油的鹹味，增添爽口甘甜。

在她的翻炒下，鍋中肉逐漸軟彈有光澤，鹵汁也變得更加濃稠香滑。

“隔這麼遠，桂姑娘又聽不見。”栾霜柏幹脆起身，“我去幫你問問。”

“這樣啊。”劉善淵微微笑道，“我還以為你們習武之人，都是聽覺十分敏銳的。”

已讀，不回。

桂枝兒聯想到之前新舊兩任知府在小店的對話，随手剁着蔥花：呵，狗官，還想詐我。

甭管你們有幾百個心眼子，吃完這頓散夥飯，大家各奔東西。