“見過蔡統領，您預約的是另一桌堂食嗎？”

慣于交際的柳千金率先打破僵局。

她巧笑倩兮，與在邀月樓招攬其他客人一般姿态，适才瞬間的呆滞不複存在。

“不是，我來找你。”

蔡淼冷硬回複，嘴唇蠕動，似乎在籌措說辭。

他不客氣地坐到木質餐桌對面，倚靠着火牆問道：“我幾次三番相約，為何不肯見我？”

桂枝兒一邊給豆腐勾芡一邊豎起了耳朵。

“蔡統領，您要想看話本子，來就是了！”柳千金答話，眼眸流波轉盼，“邀月樓開門迎客，哪有把您拒之門外的道理。”

柳千金用筷子戳了戳軟爛的冰糖鹵肘子，想吃又礙于有人關注，心情煩悶。

蔡淼眉毛一橫，嘴角下垂，把沉悶擺在了臉上。

他明知不是一回事，但又想不出來怎麼反駁，隻堅持坐在那裡不肯起身。

另一邊，桂枝兒忙活完手頭的工序，送一盤豆腐給室内僵持的兩人，而後開張！

“今日大寒天，吃豆腐迎吉祥！”

她掀開小窗口的簾子，按慣例喊上那麼一嗓子，聲音甜美讨喜：“大家愛甜口還是鹹口，跟我知會一聲。”

“這豆腐還真是炸的。”有心急的人，撥開油紙，被燙的直哆嗦也要往嘴裡送一口。

浸滿了汁兒的魚香豆腐肉質細嫩、口感絲滑，還沒有讨厭的魚刺卡喉，當真絕配。

“好吃！”心急者被燙得淚眼汪汪，仍不忘給出極高贊譽。

“這買完鹵肘子錢不夠了呀，老李頭，要不咱們合買一份脆皮豆腐？”

“不成不成，我家二丫愛吃甜口，你肯定是要買鹹口的。”

圍觀者吵吵嚷嚷，互不相讓。

“你跟着湊什麼熱鬧啊蔡大娘，你兒子就在店裡呢！”排在後方的人高呼。

“什麼？不孝子！”蔡大娘聞言火冒三丈，跺兩下腳徑直往店裡走，“光顧着自己吃飯，不知道喊上老娘。”

蔡大娘越想越氣，她早年守寡，孤身把蔡淼拉扯大。

沒想到不孝子的婚姻大事一再拖延，急得她夜裡都睡不着覺，逢人就抱怨。

曾經她買餐食時，跟桂枝兒說起這事。

原本是想探探小姑娘的口風，哪料桂枝兒真心實意地建議她：“大娘，睡不着的話，我幫您打聽打聽城裡有哪些夜班的活計缺人。”

她是心急自己睡不着嗎？

她是擔憂将來兒子沒人照顧啊！

蔡大娘隻恨沒人能善解她的心意，難得兒子今日也來鹵味店，她得好好牽個紅線。

蔡大娘剛一進門，四雙眼睛掃過來。

兒子蔡淼仿佛幹了虧心事一般，黑色的面皮瞬間漲紅，斜靠牆的身子也繃直了。

“娘，您怎麼來了？”蔡淼慌亂起身問道。

蔡大娘不管，隻去看另一雙桃花眼。

那姑娘塗脂抹粉，額頭貼着紅色花子，薄妝桃臉，蔡大娘怎麼看怎麼不順眼。

不知哪裡來的風塵女子，身後還跟着一對壯男，當真是有傷……對，叫有傷風化。

“呵，你隻曉一個人吃獨食，倒問我為何來？”蔡大娘瞪圓了眼。

她心痛地看向桌上色香味俱全的餐食，痛罵道：“堂食貴得很，你那兩個例錢，不留着娶妻用，反而在這裡瞎請客。”

蔡大娘朝小窗口嚷了一嗓子：“桂小娘子，你那可有外帶用的提盒？”

“娘！”蔡淼厲聲打斷，尴尬到連脖子都紅了。

“噗。”柳千金捂嘴笑了，“大娘您也莫過于擔心，大丈夫隻患功名不立，何患無妻？”

她自顧夾起一塊脆皮豆腐，吹兩口氣，送入櫻桃口中。

“嘎吱嘎吱”的聲響帶來極大享受。

豆腐外表金黃酥脆，内裡潔白如玉，再配上酸甜口的澆汁，在舌尖一轉層次分明。

見到長輩不知行禮，連吃飯都是一副狐媚的樣子。

蔡大娘胸口劇烈地起伏着，仿佛随時要爆發。

“娘，這是柳姑娘預定的餐食。”蔡淼趕忙安撫，“兒子恰巧路過，有事相商才進來。”