小貓不會開門，往往猛地向前沖去，用它那圓滾滾的小腦袋使勁往縫隙處拱。

“喵嗚。”小貓得意洋洋地擠了進去。

西市賣果蔬的中年伉俪，并非京城本土人。

多年前遠居城郊，村中田地遭了水災，雙雙病重，為了讓幼女有口飯吃，隻好賣給人牙子。

“幸得好心人救濟活命，如今他們回京城來做買賣，就是想找回自家孩子。”馬尾辮女孩咬了咬嘴唇。

桂枝兒詫異地挑了挑眉。

“小貓……有名字嗎？”

“叫小柳兒，跟主人家一個姓。”

客船即将進入蠡縣境内時，風雲突變。

烏雲如墨，沉甸甸地壓向江面，夏日暴雨将原本明媚的天空遮蔽得密不透風。

天地間，仿佛被巨大的黑布驟然籠罩。

從白晝墜入黑夜隻需一瞬，狂風呼嘯，在江面肆意逞兇。

層疊洶湧的巨浪此起彼伏，船身時而被向上抛起，時而又重重落下，在風雨中無力地搖擺着。

“客艙漏水了，快拿木盆來接。”王蒲沉着冷靜，指揮衆人緊急搶險。

船把頭及衆水手把控航向，書生們則迅速将木闆和衣物塞進縫隙，試圖堵住漏洞。

行路雖難，但他們信心堅定。

出乎意料的是，在傾盆暴雨中，竟有一葉扁舟向客船靠攏。

“什麼人？”栾小将軍目光如電，如獵鷹盯着獵物般銳利地掃過去。

他握緊手中長槍，穩立船頭。

盡管客船随着波濤劇烈起伏，他卻背脊挺直，雙腿如同紮根在甲闆上一般，紋絲不動。

“是楚淮船幫的船。”船把頭一句話打消了他的疑慮。

小舟靠近，一位身着深黑色油布雨衣的男子登船。

那油衣披風表面塗抹了一層桐油，在雨水沖刷下，頗具神秘色彩。

男子身形優雅，行進間雨衣下擺飄動，仿若一朵在雨中搖曳的花。

盡管雨水模糊，帽兜陰影遮住面目，使人無法窺探容顔。

但他暴露在外的脖頸，卻如天鵝般修長白皙。烏發被雨水浸濕，垂落在臉頰兩側，更添幾分楚楚動人的韻味。

讓人不禁遐想連篇。

栾霜柏看向這位貿然登船的不速之客。

他向前半步，築起一道堅實的屏障，不動聲色地将桂枝兒掩藏于安穩位置。

男子掀開帽兜。

“是我。”他聲音溫婉妩媚，嘴角含笑。

在黯淡的雨中，男子眼尾點染着的桃花胭脂，嬌而不俗，恰到好處地暈染出一抹風情。

豔麗無雙。

他看向桂枝兒，長睫如扇般顫動。

“小謝公子！”桂枝兒驚喜地喊道，越過栾小将軍，快步向前。

栾霜柏眼眸微眯，緊盯來者。

狹長的眼縫間，有寒光一閃而過，表情冷了幾分。

他握着紅纓長槍的手不自覺地收緊，指腹摩挲着槍杆，發出的聲響微不可聞。

小謝探花不在楚淮當他的樂府令，來這裡作甚？

他和桂姑娘，很熟？