“小女便不湊熱鬧了吧？”桂枝兒挑了挑眉。

少将軍與樂府令皆有官職在身，而她一介布衣，無需摻和。

駝衣侍從臉上堆起一個僵硬的笑容。

“千金花魁亦在中心府衙，很是想念桂小娘子。”他的聲音從喉嚨裡擠出來，又尖又細。

駝衣侍從說完，用幹瘦如柴的手，輕輕拂了拂衣袖。

桂枝兒面色倏地冷淡下來，眼眸中透出一絲愠怒。

她直直地盯着那侍從，身上柔和溫婉的氣息消散，取而代之的是拒人于千裡之外的冷意。

這是，明晃晃地挾持人質。

真把她當軟柿子捏了？

“好。”震怒之後，桂枝兒冷笑一聲幹脆應下。

許久沒打架了，她手有點癢。

答應得爽快，但桂枝兒并不心急，回中心府城頭一件事，是帶着兩個小學徒整饬桂記鹵味店的居舍。

秋風起，小店屋頂的瓦片上，長滿了厚厚的苔藓。

除此之外，倒算幹淨整潔，房梁并未布滿蜘蛛網，後院亦無雜草叢生，不知平日裡是誰在照看。

“小孩兒先去井裡打一桶水，再拿笤帚掃掃灰，丫頭用拭布把桌椅闆凳收拾收拾。”桂枝兒分配好任務，撸起袖子就進了後廚。

臨走前，她幾乎用空間把後廚搬空。

現在還得一一歸位，拿起皂角，裝作剛刷洗幹淨鍋碗瓢盆的樣子。

“好嘞，小娘子放心。”兩名學徒毫無心眼地開始忙活。

有了新的家，就意味着漂泊的旅途結束。

他們打心底裡有了歸屬感。

豆芽菜少年搬出一桶清水，水桶邊緣挂着一塊略顯破舊的拭布。

女孩兒默契地接過布，用力擰幹，随後便開始認真擦拭，不放過任何一處污漬與灰塵。

木桌椅在二人的努力下，漸漸露出原本溫潤的色澤，陳舊的漆面也重新煥發光彩。

不同于江南小店雅緻的紫藤花瀑布，鎮北店鋪的風格更加粗犷豪邁。

竈台燃燒，熱氣騰騰的火牆就架起來了。

向後看，小院的柿子樹上，一個個圓潤飽滿的柿子，似黃澄澄的小燈籠挂在那裡，沉甸甸地壓彎了枝頭。

微風拂過，柿子們你擠我碰，發出喜慶的 “沙沙” 聲。

“高點兒，再高點兒。”馬尾辮女孩豎起一個頂端綁網兜的長杆。

少年站在樹下，用長鈎子鈎住柿子的果柄，繼而輕輕轉動拉扯，讓柿子掉落到網兜裡。

摘下來的柿子表皮泛着誘人的橙紅光澤，圓潤飽滿。

秋天真好啊。

桂枝兒輕輕掰開柿子，金黃色的果肉如蜜般流淌。

“咚咚咚。”木杵落入石臼，随着她兇狠的撞擊，柿子被搗碎成泥狀。

桂枝兒唇角緩緩勾起，那抹笑容不似尋常。

她将面粉與柿子泥攪拌均勻，再添一些牛奶，調成面糊。

少女伸出白皙的手，從竹籃裡拿起一枚雞蛋。

手腕輕轉，雞蛋在碗沿輕輕一磕，“咔哒” ，蛋清與蛋黃滑入碗中。緊接着，她拿起一根細長的竹筷，動作娴熟地攪拌面糊。

随着手臂上下舞動，竹筷在碗中飛轉。

她漆黑的眼眸微眯，神情中透着促狹與不懷好意。

柿子蛋糕，“柿柿”如意的好兆頭。

但願樾王殿下有福消受。