“聖誕快樂，夫人，上次我就想說了，你既然讓我稱呼你的名字，你當然也可以叫我阿爾伯特。你知道的，我們家有太多‘休斯’了。”

名為阿爾伯特·休斯的中年男人朝她眨了下右眼——這種動作配上他的容貌氣度，不僅不顯輕浮，反倒有種令人心生親近的魅力。

“是我的疏忽，阿爾伯特先生，不過實際上，我認識的‘休斯’唯有您而已。”新出千晶微笑着說。

阿爾伯特跟着哈哈笑了兩聲，“能認識你這樣美麗的女士，也是我的榮幸，夫人。”他半轉身，又看向正給他拿帽子和外套的屋主。

“想必有了美人造訪，你已經沒心情應付我了。”阿爾伯特戴上帽子，接過外套并打趣道：“沒關系，我這就自動消失，省得留在這裡礙眼。”

“真高興你有這樣的自覺。”被他稱呼為“納撒尼爾”的高挑男人拉開門，做了個請的手勢，“再見。”

關上門，新出千晶看向高挑男人，臉上禮節性的笑容變得真誠起來。

“威利斯先生。”她輕聲招呼。

在這個外表似乎比她更年輕的男人面前，她帶着親近信賴之意的神情裡，同時流露出幾分小心和尊敬。

“路上還順利嗎？”納撒尼爾·威利斯問，一邊朝着大廳的一側走去。在左側弧形樓梯下的空間，被開辟成了酒櫃和迷你的吧台。

新出千晶點點頭，跟着走過去，“由CIA特意安排的行程，自然一切順利。”她頓了下，又補充道：“除了剛到的那兩天，這幾天甚至都沒發現CIA的人。”

“覺得奇怪？”納撒尼爾挑了一支酒，又取了兩隻空杯，像是看出她想要出口的疑問，挑眉，“CIA不會再盯着你了，他們顧不上這些無關緊要的小事了。”

新出千晶想起剛才離開的客人，若有所悟：“因為阿爾伯特·休斯嗎？”

“他告訴我，他給那位想要去掉代理頭銜的CIA新局長，提供了一點對方需要的建議。”納撒尼爾遞給她一杯酒，舉起另一杯，喝了兩口，“不論是作為朋友還是合作夥伴，阿爾伯特總是那麼善解人意，懂得如何在對方需要的時候及時給予一點恰到好處的幫助。相比之下，還有的人簡直是反面教材，隻會制造麻煩。”

新出千晶想了想，從合作者名單中很快辨别出最容易對号入座的名字，用試探的語氣問：“您是說……那個組織裡的Rum？”

“不然還能有誰？隻是讓他幫我找樣本做一下臨床反應測試，結果他居然用在Pisco身上，把人弄傻了還問我怎麼辦。”納撒尼爾十分不滿地抱怨：“真是太浪費了。”

新出千晶沒吭聲，自然也不會問浪費的是指藥物還是指人。

“他以為确保研究進度是多麼簡單的事嗎？隻要輸入指令就能得到結果嗎？上帝知道不管是休斯家的老狐狸還是格雷博士，這些人有多難應付，和他們談話超過二十分鐘我的腦子就要打結了。”

一杯酒下肚，納撒尼爾嘀嘀咕咕起來。他滿腹牢騷斤斤計較的模樣，全然沒了方才在阿爾伯特·休斯面前的從容。

新出千晶溫柔地笑着。她更習慣他這個樣子，因為更真實。