宴會設在寶福宮北花園，最近的是神武門，早有引路太監在門口守候，見到燕王府的馬車立即小跑奔來。

蘇玉瑤蹙眉在車簾後手忙腳亂地按上領上盤扣，抿了抿唇脂，所幸柳嬷嬷盤發盤得緊，發髻未亂。

她自問一向循規蹈矩，卻總能被他牽連。

蘇玉瑤想到這，正好秦執伸手替她扶一下歪斜的步搖，她沒忍住将他的手拍開，頗有怨氣，“不勞煩王爺。”

看她發脾氣，秦執心情反而很好，他自知方才過分，就沒繼續招惹，安靜等她整理完一起下馬車。

王德發提着拂塵，待二人落定，上前作禮：“奴才見過燕王，燕王妃。”

秦執難得客氣道：“王公公好久不見，婉淑太妃好麼。”

王公公總覺得眼前的主似乎心情很好，回道：“娘娘還是老樣子，奴才謝王爺惦念，也就王爺記得奴才這個寶福宮的老人了。二位請随奴才來。”

蘇玉瑤跟在秦執身後，她知道婉淑太妃是宜香公主的生母，但是公主自幼寄養在太後身邊，反而與太後親厚。

“他們都到了？”

“禀告王爺，普通舉子們自是早早到齊，隻是文武兩位狀元還有前十五名進士正在太和殿面見陛下受封，怕是尚未趕來。”

秦執側目，女子并無異常。

蘇玉瑤面色沉靜，其實有一瞬的緊張，她自覺已看淡和祁淵之間的牽絆，見不到他也不會時常想起，但一想到再見，她心裡依舊七上八下。

穿過一片開闊的梅林，寶福宮北花苑裡已人流如織。

筵席初開，外髹金漆的高台梁柱上，紅色絲絨随風輕擺，台下三列榫案依次排開，聚集了文武兩邊的士子，互相交談的場面尤顯得鼓樂喧天。

随着太監一聲通傳燕王駕到，靠入口最近的武舉人率先一下子湧上去，他們年輕氣盛，秦執這樣靠軍功掙得的異姓王正是他們的目标。

武狀元馮昌帶領滿身腱子肉的兒郎圍繞着他們心中的英雄，紛紛毛遂自薦希望能跟随燕王去冀州，這看得一旁含蓄的文科舉子們頻頻皺眉，當然燕王不是尋常武将，他們雖說有幾分風骨不願表态攀附，行禮還是必不可少的。

朝秦執這來的人越擠越多，王德發不得不喊來小太監維持秩序。

蘇玉瑤一直站在燕王身邊，士子們不敢靠近她這一側，但太後公主等女眷沒來，乍然出現在男人堆裡，她很是不慣，下意識害怕抓住了秦執的袍角。

動作幅度很小，旁人看不到，秦執表面在與他們閑談，袍下卻反手握住她的柔荑，安撫似的捏了捏。

不知是哪位喊了句，“看，咱們文狀元也來了！”

文科學子們眼睛一亮，頓時有了主心骨，一窩蜂跑去對面迎接他們的榜首，不然面對武舉人總有點使不上勁。

然而祁淵并沒有在他們之間停留，而是一路緩步走來，旁人見狀讓開通道，他站在秦執面前作揖，嗓音幹淨溫和：“下官拜見燕王，燕王妃。”

“祁修撰不必多禮。”

秦執比他稍高，垂眸掠他，又瞥了眼身側女子。

蘇玉瑤神情淡然，隻是如常平視着對面，等到祁淵直起身，二人的目光終于在半空相交，卻誰都沒有為誰停留。

曾經的青梅竹馬，眼下形同陌路。

蘇玉瑤直等到秦執不再看她，舒了口氣，攥緊的右手也随即松開。

來之前，她設想了許多，最怕看到祁淵深情，或是怨恨的眼神，她對他有不該有的愧疚，現在看來倒是她不夠灑脫。

溫潤青年轉身，唇色瞬間蒼白。

祁淵是初次見燕王，他不得不承認孟靜荷所說，面前的男人确有讓玉瑤心悅的資本，但若隻有一年，怎抵得過他們自幼的情分。

孟靜荷的激将法多此一舉，他相信玉瑤，他可以等。

……

随着筵席正式開始，永樂宮大太監崔樂先來了一趟，表明太後昨晚睡得不好，遲些過來，賜大家喝得盡興。

半刻鐘後，小皇帝歪頭晃腦，乘着攆轎緩緩來遲。

“皇上駕到。”

李明稷十四歲，原本無聊的神情看到秦執立馬一臉興奮，甩着明黃的龍袍就沖了過去，“小舅舅！”

“陛下您慢點。”

一旁的崔瑛無奈搖頭，這稱呼不合規矩，偏偏皇上喜歡這樣喊，他們做奴才也沒辦法，隻求别被太後聽到了責罰。

秦執伸手扶住他，颔首算是行禮，蘇玉瑤也跟着福身。

“小舅母長得真好看啊。”

蘇玉瑤第一次見皇帝，沒想他如此活潑跳脫，不知她該不該謝這一句不合稱謂的誇贊。

正猶豫時，秦執先幫她回了，“确實。”

蘇玉瑤：“……”

在周圍一片暧昧笑意中，天子落座高台中央。

左邊面對着文科舉人的空位為太後公主，右邊面向武科舉人的則是燕王夫婦的位置。

崔瑛走出兩步，斜舉手朗聲道：“得天福祉，今衆棟梁士子齊聚一堂，先請二位狀元上來各斟三爵酒，向陛下揖拜答禮，再由陛下親自行簪花。”

這事本該是禮部做，但近兩年行商者衆，科舉人數一減再減，為彰顯天恩，太後定下了皇帝授禮。

“是。”