玉生再見到那位戌富太太的時候，是在蘇州女人的綢布店中。

她走進來，捂住鼻子，以一種含糊不清的中文語調說道：“很讓人不喜歡的味道。”

蘇州女人道：“我叫萬紅，您看，太太。”

接着，戌富在擺放整齊，挂列精緻的綢布面前來回走動。很快，她的目光放在了一張綢面絲巾上，那是一條橄榄綠水漬紋，短小随性，隻夠在脖頸上松松繞一圈，如果白皮膚的女人戴，比戴翡翠更美。

戌富非常喜愛。因此，她向萬紅說道：“把這個給我吧。”

萬紅怔一怔，方微笑着回話道：“真對不起，太太，那是已被人定了的。”

戌富道：“沒有什麼關系。”

萬紅道：“那麼，您看别的顔色，好嗎？”

戌富飛快回道：“不要。”

這時，她還沒有望見玉生，也并不知道這條絲巾是萬紅送給玉生的。她為了對她表示謝意，因為她的一萬塊錢，她進到了一批頂好的布。

忽然，戌富望過來。玉生看見她的笑容重轉換為牌桌上的那一種笑面，是飄浮的，不真切，讓人以為是看到一幅畫功不好的作家畫出來的畫，因為筆鋒過細，甚至于，把那些牙齒都畫得尖銳刻薄，笑還不如不笑。

“你在這裡，李太太。”

“是。”

“我前天邀你，你不來。”

“因為中了暑熱。”

玉生感到自己永遠在撒同一個謊。

戌富将這場短暫的對話很快遺忘，又轉回去，道：“将它包起來吧。”

“這一條嗎？”

萬紅捧着那條水漬紋旁的，一條光澤上乘的白紗絲巾，為蠶絲的本色。相比，雖無過之但畢竟無不及。

戌富不回話。

萬紅道：“對不起，太太——”

但是，戌富的車夫在萬紅還沒有道出最後一次歉意的時候，将幾張現錢輕飄飄地放在了櫃面上，那片玻璃櫃面映出萬紅的臉，正茫然地，極力地收斂着怒色。

“這條綢布我拿走了，還請您下回一塊來打牌。”

而後，戌富和她的車夫離開了。

玉生返回家中時，正看見李愛藍在公館門前指摘那一株開成黑紫顔色的紫藤，她叫鴛兒把那些紫過頭的葉子全部剪下來，扔掉。自從她決定要去天津上學，并且得知鴛兒要同她一起赴天津後，她時常顯露愉悅的神色，對鴛兒也忽然親近一些。

她拿着一隻網球拍，玉生不會打。但她在烈日下呼喚玉生道：“嫂嫂要去嗎？”

玉生回過臉，道：“去哪兒呢。”

李愛藍道：“和我同學的網球約會，或者是歐陽的婚禮。”

玉生想，後者她是會去的。那麼前者呢，李愛藍說要到同學在青浦的一個網球場，很遠，要自己行車前去，她那一輛轎車現在已經可以光明正大地使用。因為李文樹認為，去往天津後，也少不得開車的時刻，她也承諾不再惹出禍事，并且在李文樹的面前，她總是很恭敬地稱呼博爾為“公使先生”。

李愛藍認為去往天津前，自由又讓人感到幸福的生活會很快到來。但她那天打完網球回來後，還沒有進館門，站在館門前，穿過一整條潔白寬長的走道後面，那後面，似乎正有一場驚天駭浪。

李文樹的聲音比巨浪平靜，卻比風聲威懾，呼喚道：“李愛藍！”

安華姑媽似乎回了他的話，道：“她回來了。”

那時，李愛藍已經穿過那條走道，來到了廳門前。

廳門開着，裡面隻有李文樹、安華姑媽，還有梅娣這三個人。林玉生不在，她去哪兒了呢？這時候，她的消失令她感到不安。

“為什麼做這樣的事。”

“什麼事？”

已進入炎夏的五月天，李文樹手裡卻攥着一條裘毛領脖，将它扔了出來。猶如瀕死的野狐，它滑到她的腳邊來。

她認識它，但又明白絕不是那一條。正如陳太太說過：“已經被扔掉了。”

李文樹道：“這種做法真蠢，并且壞。”

李愛藍仍然故作茫然。

李文樹道：“這一條你曾寄去英國給我的，你拿了去，我實在不知這又是什麼皮毛——以後，你不能再購置任何裘毛制品，在這方面，不會有再供你花銷的資金。”

李愛藍終于發聲，道：“欲加之罪，也要讓我明白因何獲罪。”

李文樹道：“教會學校沒有教會你許多東西，以至于讓你濫用詞彙。你不明白什麼叫“欲加之罪”，所以面對黃金一樣的真相，你仍把它當作廢鐵。”

她活着十幾年中，可以這麼說，隻要她說一隻狗是貓，那麼别人就會把它當成貓。她不算是蠻無理，被驕縱過了頭，但至少從沒有任何一刻，一雙無形的手就這樣不假思索舉過來，狠狠扇她一個刺痛的耳光。讓她惱羞，隻是絕不能發怒。

李文樹面無神色，望一望她，接着道：“不單是花銷，在交往上，你也不要再和那個走私臭鼬毛的人有來往，更不要再請到家裡來，我厭惡他臭了我們的地方。”

“您指誰？”

“你明白。”

李文樹離開了廳面。

安華姑媽沉默了一會兒，仍然沒有說什麼話，她始終低着眼，李愛藍怎麼也望不清她的神态，

隻得作罷。直至安華也離去，徒留她一人時，她才大口喘起氣。她感到惱，感到恨，最後又開始憎惡起自己來，恨不能放下一張鏡面，讓她清楚看見自己整張面貌，望清了，把鏡子砸碎了才好。

一直在去到天津之前，或者是到了天津，在天津修學中的很長一段時日。李愛藍再沒有提過“嫂嫂”這一個人物。入教會的人常說，當一個人感到愧對另一個人時，魔鬼提出彌補與憎恨，這兩個選擇之中，人往往會選擇恨。

玉生得知無法乘車前往歐陽小姐的婚禮後，托了梅娣的福，她租到了一艘船。那是梅娣丈夫在蘇州的親人所駛的漁船，男人如今也當了兵，女人便放了捕魚的生計，船放着，她有時幫人運載一些幹貨，從蘇州或者甯波兩地運到黃浦碼頭，一月兩三程便可以維持生活。

船艙内不滴水，地上也是幹的，沒有一點兒腥臭氣味。玉生進了船，和梅娣一邊同坐時，隻是望着海域，試圖用海風來抑制眩暈。

女人不開船，她雇了船夫。坐在另一邊，她問道：“太太，如果您今天還回來，那麼就十元。”

玉生沒有立刻回話。

女人想，興許是太貴了。即便是李太太，自己也可能開大口了。