“大、大人饒命！不瞞大人，小的略懂天機演算之術，隻是不想落人口舌，這才謊稱夢中景象！”

馮源縱橫官場，夢境的理由對他而言未免牽強。誰都能做夢，天機演算則不盡然，不論是誰，總歸有幾分敬畏的。

聽到這，馮源忽然笑了，老态的褶子蓋住眼睑，叫人看不清眼底的情緒。

咔。

馮源撚起手邊的核桃往桌面敲，一下一下，清脆的像敲打頭顱。江雪寒頭皮一麻，隻見平滑的桌角凹下大片。馮源随後撿起一粒桃肉在手心掂量，語速不快，沉得像座大山：

“江姑娘，有些話不妨明說。”

“大人！”

不能供出魏銘，還得要保命。慌亂下，江雪寒眼珠子轉得飛快，連忙在地上磕了四五個響頭：

“草民夜觀天象，發覺西北将旱，此乃草民家鄉，上報無門，借說書引京中輿論實屬無奈之舉！大人眼明心慧，求大人救救父老鄉親！”

震得頭也發昏，台上卻無人答複。

呼吸頓時漏了一拍。

“報——！”

書房内闖進一侍衛。

習武之人腳步匆匆，胸脯略有起伏，明顯是趕來的。

“大人，戶部尚書疾報！”

“呈上來。”

馮源掃過信件，先是皺眉，而後目光飄到正跪着的江雪寒身上，眼神化作濃濃的探究。

“罷了。”打量了一會兒，他放下信件。隻一眼，侍衛即刻會意，把江雪寒從地上拉了起來。

“家鄉旱災之事本官自會呈報陛下，京城不比蠻荒之地，以後說話需得注意分寸。”

“是。”

江雪寒并不習慣與陌生男子接觸，可那侍衛的手又極快，兩人對視，江雪寒愣怔，身子僵了一瞬，眨眼功夫已然被他圈住。

半隻腳踏出門外，離了竹林，眼前豁然開朗。此時月上中天，江雪寒半眯眼睛，試着掙紮，擒着她的力道不大，便也甩開胳膊，随後轉身把那人面罩一扯，入眼便是劍眉高鼻，如玉的一張臉，當即松了口氣，卻也氣笑了：

“魏大人好雅趣。”

魏銘亦是松手回應：“江姑娘膽識過人。”

大理寺的人生來九彎十八繞，哪怕現在，江雪寒都能看見魏銘面上的淺笑。

這讓她比在馮府更覺得不安。

陛下雖承諾保她，可在馮府，想取她性命不過馮源一個眼神的事情。

而魏銘。

今日的一切這或許早就在他的算計之中。

江雪寒默不作聲地往前走，後知後覺，竟感到好笑。

明明相識不久，信中的内容卻極親密，有意讓旁人誤會。不僅問了喜好，送了衣料，知她在酒樓說書，還特意講了引人入勝的故事，更别提那袋鼓鼓囊囊的荷包。

如今看來，權當是讨好。

魏銘見她表情不對，放緩腳步，與她并肩。江雪寒心中郁悶，見此情形又似一拳打在棉花上，這股郁氣反倒支着她大步朝前，沒走幾步，耳後的清朗的男聲融入月色：

“女子稱帝，百官多有争議，陛下登基不足一年，根基尚淺，心腹寥寥，如今正是缺人之際。而朝中勢力錯綜複雜，六部官員皆推舉安親王上位。”

“安親王？”江雪寒腳步一頓，心中縱然猜到了大半，卻也是猶豫開口，“前朝太子，不是個……”

“他若不裝傻，隻怕和先帝同一個下場。”魏銘了當開口，并不顧慮。

“當今陛下，論城府，論狠辣，世上無人比她更适合這個位置。反之，若是良善之輩，隻怕早被朝中大臣吃幹抹淨，又何來今日九五之尊之位？”魏銘偏過頭，眼眸亮如明星，反問她，“所以，僅見過一面，陛下又如何肯放心，将鏟除異己的重任委于一個平頭百姓身上？”

“平頭百姓”說的自然就是江雪寒了。

她也不傻，魏銘現在這樣說，約等于跟她交了底，今天的遭遇不過是場考驗，隻是考驗來的突然又猛烈，稍不注意就會丢了性命。

這樣的日子以後隻怕會更多。

“也好。”江雪寒郁氣難消，視線躲閃地移開魏銘。忽而又想到什麼，再次轉頭，盯着魏銘身上那件玄色勁裝：“這身衣服……？”

“扒下來的。”

“侍衛，那如今人呢？”

“放心，”魏銘做了個抹脖的手勢，寬慰，“自是解決了。”

“……”

“婦人之仁。”魏銘收斂笑意，定定地說，“馮源擅養私兵，既入竹林，你又怎能活着出來？”

被馮源盯上，這醉花樓自然是回不去了。江雪寒正煩憂去處，此時街巷深處忽然傳來陣陣馬蹄，更有官兵站在兩側封路，似是來了大人物。

百姓紛紛擠在路邊，江雪寒也被帶動着湧入人堆，心卻是放空的，嘴上喃喃：

“也不知客棧還有無空房。”

如龍的車馬伴着震入雲霄的唢呐聲，可見又是官員娶親的排面。江雪寒本無意觀賞，可身披喜花，頭戴高帽的新郎官着實眼熟。

“這王大人榜下捉婿，終于把掌上明珠嫁出去了！”

“這狀元郎真真好相貌，據說那王小姐單看了畫像就點頭了！”

“嘿，要我說這狀元郎才是命好！本是寒門，一朝登頂，如今又取了宰相嫡女，這往後的前途不可限量！”

周圍人說得熱鬧，而那打首的新郎官，身姿與江雪寒記憶中足有七分相似。她還想确定，便踮起腳張望，魏銘見她看得吃力，抓着她的衣袖湧入前排。

唢呐聲震破雲霄，江雪寒的周身卻恍如空白，靜如山谷。

魏銘在她身後，扶着她的胳膊以防被人群沖散，口中的熱氣打在耳背，聲音是那樣清晰。

“說到底，這金科狀元，還是你的本家。”