江泠生在南方，母親是繡娘，父親是屠戶，這等條件在村子裡算得上富庶。

家裡還有餘錢，自然要添男丁。

江泠比江向天年長三歲。弟弟出生時，父親特意找道長算過一卦，他們一家拿針拿刀，銳氣太重，若是有個筆杆子從中調和，舉全家之力供之，可保晚年無憂。

與江泠不一樣，江向天生來就被冠以全家的希望。

為此，母親熬壞了眼睛，父親早出晚歸，體腥味得用冷水澆上一夜。幾年後弟弟上了私塾，一家人省吃儉用，又請了隔壁村最好的先生輔導。

知乎者也，詩雲子曰。

日子一遭遭過，江向天實在不是讀書的料。

作為家中長女，江泠自是要承擔包容弟弟的義務。江向天回來，每每拉着她的手撒嬌喊阿姐，江泠就知今晚的課業要她代筆。

四書五經，史學傳記。

江向天頭脹的東西，倒讓江泠學了個十成十。

如此這般，江泠也沒指望他會考取功名，成為一家人的靠山。

如今，馬背上的江向天一身喜服，紅衣襯得面容如月如光，如墨的長發被頭冠籠上，遠看身姿筆挺，更顯得豐神俊朗。

他被人群簇擁着，被捧得高高的，溫和地朝衆人拱手回禮。

江雪寒定定地望着那紅衣身影，一時間覺得陌生。

“今科狀元，江泠。”

魏銘在耳邊适時提示。

“不僅和你是本家，還是同名。”

魏銘一席話把她的思緒拉了回來。周圍人群湧動，迎親車馬早已遠去，眼前隻留下一路的花瓣飄香。

江雪寒深吸口氣，撥開群人，擡腳就走。

“去哪？”魏銘跟上她。

江雪寒冷笑：

“弟弟娶親，做長姐的自然要去瞧瞧。”

決定做得快，卻非沒有理智。

兩人最終停在僻靜的巷子邊。

屋檐遮去月光，隻有葉片漏下朦胧的白暈。魏銘環手倚在樹邊，一襲黑衣融入夜色，看江雪寒暴在月色下，胸口起伏不定，說：

“去相府鬧事，你得給我一個理由。”

理由？

江雪寒心中發笑。

她自小苦讀，隻困于女子的身份不能考取功名。如今陛下登基，她抓緊稻草毅然而上，來京的路上險些丢了性命。然而名次被替，說冤無門，現在又告知她，替代名次的是與她一同長大，感情要好的親弟弟？

理由。

事到如今，哪還有什麼理由？！

“……”

“理由，自然是有的，有三。”

江雪寒閉了閉眼，用盡全力把怒火咽下，顫着聲音說：

“其一，馮源下午在書房寫禮冊，恰被我看見。人雖未至，可既然送了厚禮，證明與丞相有所往來。”

“其二，丞相之女秋以容是名冠京城的才女。以她的才情，雖不當女官，卻也不會點頭嫁給一個草包。可見秋小姐不知實情，這門親事不能成。”

“其三……”江雪寒抽着氣，聲音哽咽，“丞相乃百官之首，稍做詢問就能得知江向天的才學，毅然将愛女嫁他，定然有鬼。”

“說得好。”魏銘對這番分析非常受用。

“可這些都不是你今晚就要去的理由。”

“……”

江雪寒沉默，骨子裡的硬氣頓時消弭。半晌，她聳拉着頭，低聲說：

“魏大人，今晚我非去不可。我需要問個清楚。”

人應理智，應權衡利弊，她又何嘗不知？

可一些情緒是她無法控制的。

就像讀書，科考，離家。

若權衡利弊，若分析後果，她此時應安分守己地呆在後宅，守着四方的天，嫁人，生子，走既定的路，過平穩的一生。

魏銘沒說話。

江雪寒盯着鞋面，沉默地出神。

良久，頭頂忽然傳來一聲：“走吧。”

她不可置信地擡頭，“魏大人？”

魏銘右手搭在身側的佩劍，回頭看了她一眼，似是妥協了，哼笑：

“我若不答應，你甘願就此罷休？”

“大人料事如神！”江雪寒面上一喜，趕忙跟了上去。

相府千金娶夫，場面自然熱鬧非凡。

潮水般的賓客如一豆燭光，被暖風吹的飄搖，皆而四散到各個台面，酒香也順着攀上房梁，直熏得人頭暈。

夜探相府，事實上是魏銘拉着江雪寒從屋頂疾行。

房梁步行不穩，江雪寒跟在魏銘身後，腳下一個踉跄，頓時心有餘悸：“魏大人，你我年歲也不小了，此等要緊關頭就不要再講什麼凡俗禮節了。”

魏銘短短時間便能從戶部趕到馮府，輕功定然是上乘的，江雪寒也不是矯情的性子，不求魏銘這厮抱着，哪怕是拖着，扛着，甚至拎着，總比拉着她在屋頂上走來的快。

魏銘自然聽出了她話裡的意思，停下腳步，示意她看門對面烏泱泱的人影，“大理寺多是文官，我的身手雖算上乘，可也不敵相府門下的衆多侍衛。”

話落，他又補了一句，“少看些畫本子，輕功不是神仙法術。”

江雪寒：“……魏大人教訓的是。”

落在喜房外，魏銘最先敲暈了丫鬟婆子，又把江雪寒帶了下來。到底是女兒閨房，他隻在門外守着。江雪寒聶聲推門，花房一片喜色，華麗的桌台擺着紅棗花生等吉祥物，還攤着一方驗身的白帕。

門外歌舞升平，美食美酒堆成了山，新郎官喝得酩汀大醉，來往的賓客笑意不談真心假意，總歸是熱鬧的。

花房卻安靜得與世隔絕。

隻怕把紅的換成白的，也并無不妥。

新娘子身穿喜服，縮坐在床的一角，江雪寒不知道她坐了多久，是否挨餓，内心又在想什麼，隻覺得婚姻大事，她卻像個局外人，局促地被放置在角落，從頭至腳被遮得嚴實，像包裝精美的禮品，保持着完璧之身，隻等一個不知根兒是否幹淨的男人采摘。

“嬷嬷，前廳的事兒還有多久？”

紅蓋頭擋了眼睛，秋以容在縫隙中看見一雙月白色的靴子。

“嬷嬷？”

又喊了幾聲，不見答複，她手指把喜服攥了一圈兒，最終掀開紅蓋頭的一角。

“嬷……”開口的那一瞬就愣住了。