“得知居次失蹤數日，大阏氏十分擔心，派遣使者來問。居次不肯說，使者要回複大阏氏，隻能找你們兄妹問問。”卓沫目一邊說，一邊掀開帳簾往外走：“大單于大阏氏是天上的日月，不可欺騙，對使者的問話你要如實回答。”

“是，多謝卓沫目姑娘提點，我一定實話實說。”雪霁趕緊拄着木拐跟上卓沫目。

“居次是閃耀的星辰，不可亵渎。”卓沫目又道：“你不能信口開河毀損居次清譽，記住沒有？”

“記住了。”雪霁快走幾步跟上卓沫目，“這雙拐杖真好用，居次大恩，雪霁一定不會讓居次為難。”

“傻子。”卓沫目嘟囔着，突然扭頭沖雪霁道：“要是不知道怎麼回答，你就讓自己變得更醜些，說不定會放你一馬。”

“啊？”雪霁一頭霧水，不明白卓沫目是什麼意思。

粗壯的中年男人坐在上首，不苟言笑，想必就是卓沫目所說王庭使者；玉蘇阿坐在下首，東顧西盼，百無聊賴。

雪霁隔得老遠便看到喬淵袒露胸膛，跪在地上。

旁邊兵士舉起燒紅的烙鐵，燙在他胸口，白煙冒起，皮肉燒焦的氣味飄散，喬淵不吭一聲咬牙忍耐。

雪霁甩開拐杖撲過去，踉跄跪倒在喬淵身前，看到剛剛燙出的烙印就在心口舊傷之上。雪霁顫抖着手想要去觸摸，又像被燙到一樣猛然縮回手。

“哥哥，痛不痛？”雪霁深湖般的眼眸溢滿水汽，眨眼間淚珠掉落。

看到雪霁，玉蘇阿眼睛一亮，仿佛終于找到樂趣：“小骷髅，你哥哥沒有欺騙天上的日月，誠實回答了王庭使者的問題，承認自己是漢人。”

“大阏氏最讨厭漢人。在耆善部漢人隻能做奴隸，沒有例外。”玉蘇阿走過來遞給雪霁一盒藥膏：“所以我的最後一個條件就是給他烙上耆善的奴隸烙印，讓他成為我的奴隸。這是最好的燙傷藥膏，給你哥哥敷上吧，獎勵他的誠實和愚蠢。”

雪霁沒有接藥膏，淚眼朦胧地看向玉蘇阿：“我哥哥不做奴隸，誰的奴隸都不做。”

喬淵握住雪霁的手，阻止她再說下去，平靜對玉蘇阿道：“喬淵當初對居次多有不敬，這印記就當是在還債，還望居次盡快兌現誓言。”

玉蘇阿收回藥膏，居高臨下對雪霁道：“看，這是你哥哥自己樂意的，你就别替他不平了。”玉蘇阿轉身，重新坐回椅子上：“小骷髅，該你了。”

喬淵手一抖，厲聲道：“居次恩怨分明，我妹妹從來沒有得罪過居次！”

“我又沒說要她當奴隸，你急什麼。”玉蘇阿笑嘻嘻道：“隻要小骷髅如實回答王庭使者的問題就好了。”

“耆善的規矩多如牛毛，不為外人所知，就算如實回答了問題，也未必能夠全身而退。”喬淵沉聲道：“我妹妹年幼無知，她的問題我來回答。”

“你不行。”玉蘇阿笑道：“就像你不會給女孩子梳頭一樣，你也不知道我和小骷髅去瀚海銀沙是為什麼。”

“小骷髅，王庭使者剛剛問耆善居次去‘瀚海銀沙’做什麼？你來告訴他。”玉蘇阿托着下巴，一副看好戲的樣子：“讓我看看，你會怎麼回答使者的問題。”

雪霁看着興緻勃勃的玉蘇阿，覺得她和沙漠裡那個鮮活飛揚的少女似乎有些不同，卻又說不出哪裡不同。

不能撒謊，也不能損毀玉蘇阿的清譽，讓人議論耆善居次去瀚海銀沙隻為見一見蜃景中出現過的俊美龍子。

雪霁定定看着玉蘇阿，輕輕開口：“我生長在山中，從沒見過海市蜃樓。我和哥哥在沙漠遇到耆善居次，分享了一些食物飲水，居次帶我去‘瀚海銀沙’觀賞蜃景。”

她擡眼，慢慢舉起手：“使者明鑒，雪霁所言句句屬實，有居次告訴我的私密話為證。”

呦，要把龍子幻象的秘密說出來了，毀損居次清譽，可以罰她！玉蘇阿坐直身體，眨眨眼，濃密睫毛上下翻飛，豐唇微翹，有些迫不及待。

“居次說，她阿囊從小給她剪睫毛，新生的睫毛會變得又翹又長。”雪霁雙手如飛，扯光所剩不多的睫毛：“我相信居次的話。”

玉蘇阿唬了一跳，沒想到雪霁會突然揪光睫毛：“快住手，你是真傻！”

玉蘇阿奔到雪霁面前，看着雪霁光秃秃的眼睛“啧啧”連聲：“小骷髅，王庭根本沒有派使者來，這就是個遊戲。啧啧啧，你怎麼認真了，這樣多醜，不痛嗎？”

怎麼可能痛？喬大哥被燙得皮肉焦綻也沒哼一聲，她怎麼有臉痛？

光秃秃的眼睛緩緩眨了一下，雪霁眼中一片模糊，再看不清玉蘇阿的樣子。她反握住喬淵的手，卑微地讨好玉蘇阿：“居次人美心善，恩怨分明，雪霁願為奴做婢，隻求居次賞賜肉苁蓉。”

“哈哈哈哈，”玉蘇阿笑聲清脆如銀鈴，伸出三根手指 ：“小骷髅，第三個條件，你就給我當婢女吧。”