喬淵救駕有功，被木泰留在身邊追查刺客來曆，忙忙碌碌，竟未能與雪霁見上一面。

倏忽數日已過，耆善隻查到殺死并僞裝成暗衛的刺客來自祖地外的流浪者，其餘再也查不到什麼。

大單于自有懷疑對象，卻苦無證據；稍微有些勢力的部族因耆善沒有找出幕後主使，更加害怕被耆善列為懷疑對象。

耆善與諸部互相猜忌，原本想要團結西戎的祭天大典反而催化了分裂。

暗潮湧動中，傳來兩條振奮人心的消息：祭天台完竣，神師前來參見大單于大阏氏；震懾天下的虎兕軍之主和北齊十一殿下已至祖地，将要向大單于大阏氏獻上慶祝“心上花”生辰的賀禮。

耆善神師神通廣大，能夠聯通神明傳達神谕，受西戎人頂禮膜拜，是神明在世間的使者。

虎兕軍之主嗜殺成性，虎兕軍鐵蹄所到處無一活口，是天下人聞之變色的殺神。

兩人将至的消息，引來無數期待，兩人以往事迹在祖地飛速流傳。

雪霁不用特意打聽，也已聽說了齊長甯自十八歲初征告捷以來，戰無不勝，十年間征戰殺伐，所轄封地急速擴張，面積之大已超過北齊皇帝所轄。

千年來困擾所有人的蠻族之亂，在齊長甯滅絕式的血腥殺戮下終結，曆史悠久的蠻族消失于世。

這樣一個能止小兒夜啼的殺神，雪霁怎麼也無法将之和跳月之夜的“齊長甯”等同起來。

北齊的兩位皇子在萬衆矚目中到達祖地，木泰大單于率領全體西戎貴族迎接，卓沫目稱病，雪霁跟着玉蘇阿，終于見到了真正的齊長甯。

北齊三殿下強大的氣勢壓得西戎諸貴不敢擡頭，歌瑪大阏氏隻望了一眼便與諸貴一樣低下頭去。

耆善居次玉蘇阿如同被施了定身法，在看到北齊三殿下的瞬間便成為一尊癡望的雕塑。

雪霁跟在玉蘇阿身後，望了望傳說中的虎兕軍之主，确定他正是救過自己三次的恩人。她移開目光，尋找喬淵身影，看到喬淵站在西戎諸貴後面，一臉沉思。

雪霁的目光停留在喬淵身上，心想喬大哥瘦了，應該好好補一補。

心有靈犀般，喬淵突然望向雪霁這邊，隔着人海，兩人相視一笑。

“……區區薄禮，惟願耆善居次壽考維祺，以介景福。”齊長甯送上中規中矩的賀禮，說完常規賀詞，又道：“還有少許用于治療受驚的滋補藥材，贈予居次，算不得禮物，留給居次打賞身邊人用吧。”

這禮物既不符合常規也不符合身份，隻因是虎兕軍之主，便顯得細緻周到。

他記得遇熊那日！他擔心自己受到驚吓！玉蘇阿開心得臉上泛出紅暈，明亮如寶石般的大眼睛更是黏在齊長甯身上，再看不到其他人：“多謝軍主厚禮。”

齊長甯眼風掃過玉蘇阿身後的雪霁，雪霁渾然未覺。

齊盛安在齊長甯之後獻上重重厚禮，最後親自呈上一方玉盒，道：“此為‘明月寄’，是米粒大小的月光珍珠被樹脂一層層包裹住，又沉入地下不知幾千萬年，借由地火與地壓結出帶有珠光的皎皎月色寶石。”

“珍珠難得，表面有月色般寶光流動的月光珍珠在珍珠中又是千裡挑一；生在海中的月光珍珠被飛鳥銜走落到樹上，已是罕有，又恰巧是株能分泌樹脂的古樹，恰巧落在樹脂滴落的位置，更是罕有中的罕有；樹木帶着寶珠沉入地下，再重見天日，為人所得，更不知曆經幾度滄海桑田。”

這樣一顆已是可遇不可求，此次獻上的是一對，自然價值連城，足以表達魏氏誠意。

歌瑪大阏氏灰藍色的眼睛光彩照人，笑道：“如此重禮，十一殿下有心了。”

“‘明月寄’世所罕見，居次美貌舉世無雙。”齊盛安有闆有眼照三兄所言背誦完整：“明珠贈美人，‘明月寄’總算得其所用，不枉天工雕琢。”

背誦完畢，齊盛安站到齊長甯身旁，眼觀鼻鼻觀心如老僧入定。

雪霁聽的想笑：智蛇言之鑿鑿虛構故事，無限吹噓“明月寄”的來曆，隻要奉承得大阏氏高興，這盒打了折扣的“明月寄”便與原本價值一樣——真是省錢讨巧之法啊！

齊長甯與齊盛安獻過賀禮，木泰謝道：“禮物厚重，有勞兩位皇子費心，其實隻要兩位親至，已是小女無上榮光。按照我們耆善習俗，女子要在她所受十五歲生辰賀禮中挑選出最貴重的一份，贈以回禮，聊表感謝。此前蕭氏和諸部的賀禮已由大阏氏收下，現在就讓玉蘇阿從所有賀禮中選出最合她心意的一份，我耆善必定誠意以報——無論是最精銳的騎兵，還是最美麗的女子，絕不吝啬！”

此話一出，人群頓時嘩然，誰也想不到大單于竟會豪言至此，這份回禮堪比結盟，意味着耆善兵力和耆善居次都能送出！

衆人目光轉向驕傲美麗的耆善居次，不少人暗中期待一貫任性的“心上花”當衆反駁大單于。

讓衆人失望的是，玉蘇阿如同世間最聽話的女兒般顫聲應道：“大單于所言極是，我已有最合心意的禮物。”寶石一樣的大眼睛直勾勾望着齊長甯，意思再明确不過。

“我的女兒最有眼光，必定不會選錯。”木泰哈哈大笑，“取酒來！”

暫代貼身婢女之職的雪霁走去，接過仆從遞上的托盤，跟随玉蘇阿走向兩位北齊皇子所在。

托盤上放置漢式酒壺一把，高腳小酒杯兩隻，雪霁低着頭穩穩端住托盤，同齊盛安一般眼觀鼻鼻觀心，視線隻在酒壺雕刻繁複精美的花紋上。

前方玉蘇阿停下腳步，雪霁也跟着停下，瞥眼看到旁邊齊盛安的靴子。

齊盛安輕踢腳尖，略顯煩躁。