雪霁取出錢袋，将售賣刺繡得來的錢和喬淵寄來的軍饷一起倒在石桌上，盤算着要擠出錢來給喬大哥縫制一套禦寒衣物。雪霁想起自己以前穿的白貂裘，輕薄柔軟又耐用，在冬季大雪封山時暖和又擋風，正合用。

也不知齊都的貂裘要多少銀子？

雪霁将所有銀錢裝進錢袋收入袖中，戴上垂了一圈麻紗作為面紗的竹笠，換下居家木屐，穿上特制的高低底圓頭翹履，帶着最新繡品走出小院。

齊都夏日燥熱，陽光強烈。

雪霁受過重傷，身體未曾完全恢複，一路行來滴汗不生，倒不覺得特别難受。路上行人甚少，有不少閑漢乞丐躲在樹下、牆角的陰蔽處袒胸納涼。

雪霁先去毛皮鋪子看貨，買得起的看不上，看得上的買不起，隻得暗自歎息出了店鋪。

街道上人更少了，店鋪牆角處幾個乞丐在雪霁進去時便在納涼，待她出來又新增一個老乞丐。

老乞丐衣衫雖破爛倒還幹淨，齊齊整整穿在身上，亂蓬蓬的花白胡子遮住面孔隻露出一雙渾濁老眼，他不像其他乞丐一樣袒着胸半躺半坐，隻蹲在牆角發呆。

有人經過牆角，向老乞丐身前扔了兩個銅錢，老乞丐慢吞吞撿起，那人走後其他乞丐蜂擁而上，對着老乞丐拳打腳踢罵罵咧咧：“外來的懂不懂規矩，這錢是給我們的！”幾人從老乞丐手中搶走那兩個銅錢。

老乞丐撣去身上灰塵整了整衣服，蹒跚起身，躲到了陽光直曬的街上。幾個青壯乞丐不依不饒道：“那裡也是我們的地盤，那裡的錢也得給我們。”“以後你的錢都得交給上來，捧得我們高興，才賞你一口飯吃。”“沒我們照應，你這老家夥活不過冬天，這錢是我們應得的。”

雪霁将一切看在眼中，走到這幾個乞丐面前對他們道：“我有幾樣重活要做，一人五個銅錢可否？”

衣着普通的纖細少女溫溫柔柔一口外地腔調，惹來齊都乞丐們的嘲笑：“哪裡來的小丫頭，開口閉口指使我們幹活。”“你找錯人了，我們是要飯的，不是傭工。”“喏喏，那邊有個老家夥，你要不嫌他手腳磨蹭去雇他好了。”

雪霁轉身走向老乞丐，身後不斷傳來幾個乞丐的嘲笑：“這裡是齊都，要飯有要飯的規矩，什麼阿貓阿狗都往齊都擠，不懂規矩……”

老乞丐在強烈的陽光中眯起眼，看着绯衣少女越走越近。

“老人家，跟我走，我請你喝一盞蜜水。”雪霁輕聲道：“莫出聲，莫給旁人知曉。”這裡是齊都，光天化日繁華處，雪霁不怕那幾個青壯乞丐恃強胡來，可若她離開後隻怕這老人還要被欺負，索性先帶他離開此處再說。

“你說什麼？”老乞丐手搭在耳旁，聲如雷鳴。“什麼蜜水？什麼不要說？”

所有人向兩人望來。

雪霁沒想到這老人竟然耳背得厲害，本想避人耳目反倒吸引來關注。她雙手圈在嘴邊，提高聲音喊道：“幫我擡蜜水桶，我用三個銅錢給你買餅吃，不要告訴别人！”

老乞丐點點頭，起身跟着雪霁走，蹲在牆角的幾個乞丐大聲嘲笑：“三個銅錢的餅好多啊，老家夥别撐死了。”“外來的小丫頭真精明，找個老家夥省了多少銅錢。”

雪霁聽若未聞，帶着老乞丐穿過幾條街道，徹底甩開那幾名青壯乞丐。

雪霁買了一盞蜜水遞給老乞丐：“老人家，喝了這盞蜜水，我帶您去領鸠杖。”

老乞丐接過蜜水一飲而盡，搖搖頭：“什麼鸠杖，沒聽說過，不知道在哪裡領。”

“有了鸠杖便不用再沿街乞讨。”雪霁道，“我知道在哪裡領。”北齊仿效蕭氏皇朝撫孤之制，由朝廷和各高門共同出資，為鳏寡孤獨、高年、貧困之民賜食物、添衣帛，隻要年長者持朝廷所賜、頂端以鸠鳥為飾的鸠杖，便能領到衣食。

雪霁早已将北齊各項規制默記于心，之前摸索齊都地圖時暗自留心，熟知各官寺所在。

“你告訴我，我自己去，不用你領。”老乞丐向雪霁伸手，“把三個銅錢給我，我自己買餅吃。”

雪霁一怔，反複勸說，奈何老乞丐就是不聽，最後隻得取出一串銅錢遞給他，囑道：“老人家，不要再上街乞讨，我看齊都的乞丐拉幫結派，恐怕容不下外來落單之人。”

千叮萬囑，雪霁指給老乞丐賜授鸠杖的官寺所在，轉身離去。

盯着她仿若常人的雙足，老乞丐眼中褪去渾濁，目光深沉——這就是迷惑了少将軍的禍水……有些意思。