鳳皇殿的女禦宮婢做南朝裝扮，挽發高髻，長裙曳地廣袖寬博，飾帶層層疊疊繁華飄逸，一行簇擁着步辇往昭陽殿而去。

陽光溫煦，和風陣陣，在最舒适的春日裡，想到齊長甯送來的禮物，雪霁在步辇上出了一身冷汗，有些想吐。

齊長甯對她說“來日方長，和我在一起，不必拘束”，可雪霁無法在一個掌控她一切的人面前不拘束。

來日方長，可她的一生，隻想與南喬木共度。

一念至此，心頭難過，雪霁不可抑制地流下眼淚。

女禦看到，忙令步辇停下，上前擋在雪霁面前：“暑熱難當，稍作休息。”衆人退開，女禦用水浸透巾帕，輕輕拉開雪霁的手，将濕帕覆在她面上，遮掩流淚。

和親路上雪霁時常觸景生情，傷心流淚，女禦早已見慣，但這般敏感柔弱的美麗少女，恰是那些位高權重之人最為憐愛的模樣，故而女禦并不十分糾正。女禦甚至覺得，雪霁昨晚首次侍寝，忍到現在才哭，已是不易。

“怎麼又哭了？”女禦像一心為了小輩幸福的長輩一樣，溫柔勸慰：“昨夜殿下已經踏出最難的那步，以後隻要一路向前，慢慢就會忘記過去。”

“讓女禦見笑了。”雪霁摘下濕帕，眼角微紅，淚水濡濕過的肌膚透着水漾的光：“近來不知怎的，動辄落淚。”

自然是因你的心中還想着長殿下，可大齊天子心思深沉，若想讓他沉溺美色，唯有真心傾慕于他才有幾分可能。女禦壓下心中所想，溫聲開解：“在齊宮，唯有天子寵愛才能讓殿下過得順心遂意，既然如此，何不多想想大齊天子的好處，讓自己過得輕松些？”聲音一頓，女禦目中含笑：“比如長殿下容貌華美，大齊天子更是俊美無極；長殿下情深，大齊天子對殿下的寵愛也是前無來者……”

女禦永遠在最合适的時機，說最合适的話。

雪霁正因在女禦面前傷感落淚而讪讪，此刻勸慰來得恰到好處，讓她不由自主願意聽從。

雪霁順着女禦的話想：當初她重傷，南喬木悉心照料，所有隐秘私事在他面前展露無遺；尋親途中，她始終追随南喬木，阿父阿母的下落總能與南喬木的決策不謀而合，然而她從未在南喬木面前感到過拘束與尴尬，更不覺得自己被他掌控。

齊長甯費盡心思，挑選她喜歡的東西相贈，她卻惶恐不安，甚至哭了出來。

其中區别，不過在于她心悅南喬木，而非心悅齊長甯。

她與南喬木已無可能，又想齊長甯為她報父母之仇，就算不能愛上齊長甯，也不該總把他往壞處想——齊長甯明睿犀利，她的心思、她的情緒瞞不過他。

應該像女禦說的，多想想齊長甯的好處，

“女禦說的是，我以後不再哭了。”将濕帕遞給女禦，雪霁輕聲解釋：“我本不愛哭，隻是不知為何，近來動辄落淚。”

伴君如伴虎，昨夜新承恩寵，今日想到長殿下難免落淚。女禦很能體諒雪霁心情，收起濕帕道：“殿下不用強忍，想哭就哭想笑就笑，陛下就喜歡殿下本來的樣子。”

“隻有一條，越過陛下界限的事，永遠不要做。”

“比如，千萬别讓陛下看出，殿下心裡裝着别人。”

年輕美貌的妃嫔們，齊聚昭陽殿，依照宮規向魏夫人請安。

魏昭君制定宮規時，以開枝散葉為首要，詳細記錄後宮妃嫔癸水日期，隻在妃嫔最宜受孕的時間安排侍寝，呈天子挑選。

齊長甯從不挑選，隻由魏昭君安排。

魏昭君全依宮規，按品級、年資排序，依次輪換，公平得教人無話可說。

齊長甯待每一個侍寝的妃嫔都很好——都很好，就是都不夠好，誰也無法獨得寵愛。

直到雪霁和親。

世家消息靈通，已打探到這位和親的蕭氏公主乃喬淵之妹雪霁。喬淵是南懷風之子，他重傷齊恪、叛逃南朝，齊長甯對他恨之入骨，雪霁和親，不少人猜測是齊長甯要為齊恪報仇。

後宮諸女存着看笑話的心思，等着看這位假公主倒黴，不想從迎親開始，種種陣仗前所未有，齊長甯絲毫沒有報仇的樣子，隆寵之勢甚至越過魏昭君。

今日相聚，大家心照不宣地想要試探魏昭君對雪霁的态度。

章美人輕撫微隆的小腹，第一個開口：“蕭氏公主前來和親，宮中又要多一位姐妹，妾等無不期盼。”

雲美人立刻附和：“是啊，都這個時辰了，妾等等得好心焦。”

蕭氏公主并未按照宮規規定的時辰，前來向魏夫人請安。

“蕭氏公主被封夫人，與我同級。”魏昭君不緊不慢飲了一口茶，面上看不出喜惡：“她在陛下心中情分不同，你等日後須敬服，不可造次。”

魏昭君神色淡淡，看不出情緒，說出的話既可看作對雪霁的維護，也可看作将她推向風口浪尖任人嫉妒。

衆人摸不準魏昭君心思，卻聽到一聲通禀：“蕭氏公主拜見魏夫人。”

所有人凝目殿外。

簾幕半卷，春光明媚，朱紅衣裳蔚蔚如雲霞，纖細身影披着燦爛春光走入昭陽殿，她比春光更明媚。

“義妹！”魏昭君迎上去：“我盼今日盼了許久，終于盼來了義妹！”

雪霁從知曉齊長甯心意以來，一直對魏昭君有愧。她來拜見魏昭君，本想對義姊坦誠愧疚，沒想到昭陽殿中聚集了這麼多人。

魏昭君的熱情和衆人灼灼的審視，都令雪霁感到不适，她稽首為禮：“拜見魏夫人。不知此處正有聚會，我來的不是時候，叨擾聚會，懇請魏夫人恕罪，改日再來請安。”

“義妹何須如此多禮？”魏昭君笑着牽住雪霁的手：“後宮衆人皆在此，擇日不如撞日，大家正好相見。”