那朱長生一見許之墨這态勢，知自己已大禍臨頭。
身子一軟，差點暈死過去。
時間沉靜了片刻。
廳内諸人皆不敢置信事情竟這般急轉直下。
有些人已開始交頭接耳竊竊私語。
顧怡飲了口茶水，緩了緩心神：“金姑娘且先平身吧。”
金毋意道了聲“謝太後恩典”，便起身立于一側。
顧怡又看向仍跪着的二人：“許之墨，你稱以你的清譽作保，沒成想你的清譽竟這般廉價，說說吧，今日為何要幫着朱長生構陷顧指揮使？”
許之墨垂首吱唔着，一時竟找不到搪塞的理由。
顧不言欠身一拜：“微臣以為，太後恰好說反了，今日之局并非是許大人幫着朱長生，而是朱長生幫着許大人。”
“何出此言？”顧怡意味深長地盯着他。
“朝中同僚或許早有耳聞，這朱長生嗜賭，為此欠下巨額賭債，緻家徒四壁妻離子散，但就在兩日前，朱長生于鴻運酒樓見了許大人一面後，便在旦夕間還清賭債，且還給家中添置了好些家什，他的銀錢又從何而來？”
顧怡面色愈冷，看向朱長生：“說，你的銀錢從何而來？”
朱長生抖得如篩糠一般，哪裡還能說出半個字。
顧不言嗤笑一聲，瞥了眼許之墨。
“微臣早已查明，朱長生所用銀票皆出自許家。”
許之墨握拳伏地，一語未駁。
“這麼說來，許之墨便是主謀了。”
顧怡吐出一口濁氣，又問，“子仁覺得，他們為何要構陷于你？”
顧不言答得不疾不徐，“隻因微臣發現了許大人的秘密。”
“秘密？”顧怡不解。
許之墨蓦地擡頭，厲聲警告，“還望顧大人莫要胡亂猜測。”
“莫非我說錯了麼？”
顧不言行至他跟前，神色倨傲：“幾日前，我在執行公務時無意中發現，許之墨正是謀害前順天府尹郭庭軒的兇手。”
“你胡說。”許之墨大聲辯駁。
廳内也瞬間如炸開的鍋，議論聲頓起。
這許家二公子可是郭家女婿啊！
當真對自己的嶽丈下得去手麼？
這也太不可思議了！
許之墨伏地叩道：“太後，冤枉啊，微臣視嶽丈如親父，處處體貼孝順，請專人料理他的生活，甚至還請求皇上開恩給嶽丈一份虛職，以全嶽丈臉面，沒成想今日竟被顧大人冤枉成謀害嶽丈的兇手，懇請太後為微臣做主。”
顧不言眉宇間溢出森森寒氣。
他厲喝一聲：“鐵證如山，容不得你抵賴。”
随後又喚了聲“江潮”。
江潮自然知曉主子的吩咐，大聲應“是”後轉身而出。
不過片刻，便從府外的馬車裡取來許之墨謀害郭庭軒的證據文書。
文書上寫得明明白白。
在郭庭軒入獄後不久，許之墨便買通兩名獄卒，令他們買了啞藥先将郭庭軒毒啞，繼而再令其挑斷郭庭軒的手筋與腳筋，緻其口不能言手不能寫足不能行。
為防事情敗露，許之墨在事成後欲殺人滅口。
一名獄卒慘遭其毒手，另一名獄卒僥幸逃脫。
後幾經周折，不慎被錦衣衛逮到。
文書中還包含好幾份口供。
分别來自獄卒、藥商、人犯及幾名路人。
确定無疑地證實了許之墨的害人之舉。
顧怡看完證據後沉默了好一會兒。
旁邊的桂嬷嬷知主子氣惱，忙奉上一盞茶水。
顧怡飲了幾口茶水，沉聲問：“許之墨，你還有何話可說。”
許之墨心存僥幸：“太後，微臣……冤……”
“你竟還不承認？”
許之墨一怔，終是閉了嘴。
随後顧怡娓娓道來：“當年周國群敵環伺，你父親許元澤領軍出征，立下不朽功勳，先帝顧念他的辛勞而封其為長興侯，眼下他雖位居虛職久不入朝，其威名卻一直留存四海，你作為他的兒子，縱是庶出，也才貌雙全有勇有謀，其光芒遠遠蓋過府中嫡子，哀家一度以為你與你父親才是一脈相承，沒想到……”
她起身踱至許之墨身前，語中隐含怒火：“你竟是個豎子。”
許之墨自知已無從辯解，唯伏地求饒。
“望太後恕罪，望太後……看在父親的面上恕臣之罪。”
“看你在父親的面上？”
顧怡冷冷一笑：“你今日鬧這麼大的動靜，不就是逼得哀家無從徇私麼，怎的，現在竟還巴望着哀家徇私麼？”
“微臣自知罪大，但父親年事已高受不得打擊，望太後不看僧面看佛面。”許之墨說完拼命磕頭，好似要将那地磚也磕裂一般。
廳内諸臣皆不敢出言相勸。
畢竟太後正在氣頭上，誰想觸黴頭呢？
過了片刻，顧怡長歎一口氣，“罷了，終歸還是要顧念你父親。”
她轉頭吩咐随行的侍衛：“将今日之事如實禀報給皇上，就說哀家建議免去許之墨的刑罰，褫奪他順天府尹的官職，再次降為治中，至于這個朱長生嘛，直接押入大牢便可。”
侍衛抱拳應“是”。
随後幾名羽林衛一擁而上，将那朱長生摁住後拖出了正廳。
朱長生哭天搶地的哀嚎聲灑了一路……
許之墨伏地不語，冷汗流了一背。
性命是保下了，牢獄之災也免除了，但官職卻丢了。
謀劃一場，滿以為勝券在握，卻偷雞不成蝕把米。
他久久伏首于地，如鲠在喉，悲憤交加。
顧怡懶得再理會他。
轉頭看向一旁的顧不言與金毋意。
兩人面若冠玉郞才女貌，看上去倒是挺般配。
顧怡心頭略略一沉，不由得問，“你們倆究竟是何關系？”
金毋意頓住，看了顧不言一眼，垂首沉默。
太後乃他姑母，還是由他來應付吧。
顧不言不過遲疑片刻，脫口而出：“金毋意乃微臣外室。”
此言一出，語驚四座。
連金毋意也兀地愣住……