金毋意接過玉佩，再次鄭重地施了一禮。

蔣依依上前扶住她：“妹妹救人要緊，不必與我如此客套。”

金毋意怔怔看着她，心緒難平。

“我此行禍福難料，或許還會因此……牽連到姐姐，讓姐姐從此失去平靜的生活，還望姐姐大人大量莫要怪罪妹妹才好。”

蔣依依也鄭重了幾分：“妹妹切莫與我見外，眼下隻要能順利救出顧大人，旁的暫可放一邊去。”

金毋意壓下心頭熱意，再次道謝，匆匆離去。

蔣依依看着她離去的背影，重重舒了口氣。

婢女卻面露擔憂：“這金姑娘不會當真連累到小姐吧？”

蔣依依看向街上來往人流：“冬兒，或許咱們不用再這麼辛苦地開店了。”

婢女冬兒不解：“為何？”

蔣依依眉間舒展：“晚些時候，便會有答案了，你且先給我更衣梳發吧。”

她說完轉身進了店鋪後堂。

冬兒應了聲“是”，也跟着進了後堂。

金毋意拿着刻有“冷”字的玉佩坐上馬車，宅中護衛趕車，匆匆駛向西邊城郊的皇家獵場。

獵場面積不大，平日裡僅供皇帝私人娛樂之用。

正值夏末秋初，獵場四周林影婆娑。

羽林衛身披重甲，層層守衛。

顧不言仍被囚于鐵籠中，鐵籠置于兵車上，從皇城出發，一路“哐當哐當”，順利到達獵場。

随後籠上氈布被人掀開，光線瞬間湧入。

他頭一偏，避開了那刺目的光線。

耳邊傳來了冷承業的聲音。

那聲音不疾不徐，猶如他們每次閑聊時那般平靜坦然：“子仁隻知朕喜好騎射，殊不知，朕還喜好一個遊戲。”

顧不言這才扭頭往外看出去。

鐵籠外的坡道上，年輕帝王一人一騎、英姿勃發，正滿臉不屑地斜睨着他：“子仁可知是何遊戲？”

顧不言同樣語氣平靜，猶如每次進宮與帝王閑聊那般：“臣愚鈍，臣不知。”

冷承業輕笑，擡眸看向一望無垠的獵場，“朕還喜好射奴遊戲，今日，就煩請子仁成為這獵場中的奴吧。”

顧不言面色不變，話裡有話：“皇上果然好興緻。”

冷承業也語帶嘲諷：“隻是沒想到啊，身世顯赫的錦衣衛指揮使，竟也會淪落到如今這般田地。”

如今的他，一身囚衣、身負鐐铐，狼狽、難堪、落泊，體面全無。

俨然與诏獄那些他審訊過的犯人并無二緻。

他不過淡淡一笑：“臣之榮辱，皆拜皇上所賜，臣均受之。”

“子仁好氣魄啊。”

高高在上的帝王“哈哈”大笑，笑得龍袍輕顫，滿目光華。

笑完後又兀地沉下面色：“在騎射功夫上，你總是毫無禁忌地屢次與朕打成平手，今日，朕便不給你這個機會了，朕要讓你成為朕的箭下鬼。”

他仍是語氣淡淡：“原來，皇上竟這般拘泥于小節？”

“朕不過是玩笑而已。”

冷承業眸中浮起戾色，沉聲吩咐：“将顧指揮使帶出鐵籠吧。”

張端子上前應“是”，繼而拿着一串鐵鍊進入籠中。

那鐵鍊足有百米長，一端連在鐵籠上，另一端則是個鐵環。

張端子将鐵環牢牢套在顧不言的脖頸上。

随後才打開了他身上的手鐐與腳鐐。

末了還不忘警告：“這鐵鍊乃玄鐵而制，不懼刀槍火烤，别妄想能掙脫。”

顧不言笑了笑：“有勞。”

張端子冷哼一聲，狠狠将他拽出了鐵籠，就像在拽一頭牲口。

顧不言被拽得趔趄一下，但很快就穩住身子。

鐵籠外，天低雲厚，芳草萋萋。

一陣涼風拂來，吹得獵場四周的旌旗“噗噗”作響。

旌旗前方，丈餘高的栅欄将獵場圍成一圈。

如一個巨大的畜牧場，散發出某種屬于動物的冷酷、殘暴的氣息。

畜牧場外，冷承業驅馬前行幾步，回眸看向顧不言：“你身上鐵鍊百米長，以你的身手，足夠能避開朕的箭矢了吧？”

顧不言暗暗握拳，不發一言。

冷承業再次哈哈大笑，繼而朝不遠處的排屋揮了揮手。

從排屋中走出一群宮仆，皆身着囚衣、雙手被縛。

幾名太監正着力将那些宮仆驅趕至畜牧場中。

顧不言也被張端子狠狠拽進畜牧場中。

随即畜牧場的大門被拉上，鎖緊。

一欄之隔，隔開的是人倫、是善意。

是一切虛假的面紗，以及一切道德的僞飾。

場中的宮仆們瑟縮着，在哀哭、在求饒。

在大聲疾呼：“我要出去、我要出去……”

他們似已知曉接下來要面對的一切。

顧不言看了眼衆宮仆，又看向欄外的帝王。

他大聲喊：“皇上有什麼事沖臣來便是，這些人無辜，還請皇上放了他們。”

“堂堂錦衣衛指揮使竟也有心慈手軟的一面，倒是讓朕意外了。”

冷承業邪性地笑了笑：“憑你，就憑你？”說完沉下面色，朝張端子使了個眼色。

張端子會意，去往獵場另一端。

不過片刻，便将一頭餓虎放入圍欄中。

餓虎雙眸發綠，飛身撲食。

一瞬間，獵場上驚叫聲四起，宮仆們閃身逃命。

餓虎迫不急待，首先撲向一身形矮小的宮仆。

宮仆大喊救命，顧不言飛身而起，從虎口下救出宮仆。