時影連忙追問，“叫什麼名字？”

“我忘了。”老太太懊惱地撓了撓頭，面露難色，“我隻知道，他的那把斬魔刀是金色的，隻有提壺人的刀才會是金色。”

“總之，我遇到他的時候，他把我從前夫手裡救了出來。”老太太的思維總是一個連一個，很快蔓延到極遠處了。她說到前夫，也就忘記了剛剛“提壺人”的話題，反倒絮絮叨叨地說起前夫的壞話。

“你不知道，那男人對我實在太糟糕了。”她拭了拭眼淚，“天沒亮我就得做飯，然後去幫忙做保潔，晚上回去還得做飯、收拾、洗衣服，男人把家裡弄得一團糟。”

時影看着她，僅剩的同情心随着她的嘟囔煙消雲散。

她理解作為被壓迫者，很多時候是沒有辦法重新拿起反抗的刀把的，她們對世界的認知已經被徹底局限住，因此妄圖糾正她們的想法，幾乎是天方夜譚。

“……但我沒想到，我這麼對他，他還想讓我死！”

老太太擡起頭，眼睛裡出現了少見的惡狠神色。“我們住在中央城邦，當時出了樁意外，他把我推進了夢魇病毒感染區！”

“為什麼？”

“因為，家屬若是在事件裡死亡，聖殿會賠很大一筆錢。”老太太苦笑，“這麼多年了，又換了個環境，他滿腦子裡還是隻有錢這個字眼。”

時影有一肚子話想說，但最終都吞了進去。

老太太見時影沒有應和，傾訴的欲望越就這麼硬生生壓下去了。“提壺人舉着斬魔刀，說了句什麼話——”

她的表情忽然變得驚異，“忽然，我前夫就落進陷阱裡，我反倒翻了個身，出來了！”

“……他替我死了！”

談及此事，不管說了多少遍，老太太的總是覺得不可思議又充滿慶幸，重新恢複了興奮。“我後來才知道，這是提壺人的‘言靈’，他們口中說出的事情，在現實中就一定會實現。”

言靈……

時影一直覺得，盡管這個世界上出現了太多異象，也都還能被她理解。唯獨“言靈”這樣的魔法，她實在是無法理解。整個世界的意志似乎随着他們年頭的改變而改變，未免有些太過驚人。

沒過多久，老太太被櫃台叫走了。

她沒有把報紙帶走。

時影覺得，老太太其實并沒有多麼想要“找到救命恩人”，她是一個孤獨的、期待傾訴的人，最需要的隻不過是找到一個人說些話，找一些共鳴，僅此而已。但是時影并沒有如她所料，給予适當的憐憫與情緒價值——盡管時影知道，老太太需要的是什麼。

不過，提壺人真的有這麼常見嗎？

時影看了看無趣的報紙，翻回第一頁，目光落在角落的署名上——

【堂吉诃德報】

【主編：南北】

南北？又是南北？

上一次出現“南北”這個名字，似乎是在報社的神奇打字機裡。

時影笃定，南北和報社一定有相當大的關聯。但是此“南北”是否對應女巫塔的“邱南北”，她仍然需要更多觀察。

——是誰冒名頂替“邱南北”了？

****

提着一大瓶酒回到報社時，天已經黑透了。

時影遠遠地聞到報社傳來的肉香，混合着豐富的油脂味，幾乎餓得昏厥。她把挎包調整好位置，腳步快速往報社趕。

“我回來了！”

她推開院門，

難得院子裡這麼亮堂，四處都點上油燈，昏黃的燈光底下甚至有幾分溫暖與祥和的氛圍。熱氣撲面而來，滾燙的煙火氣與食物的美妙味道，讓時影瞬間回想起自己遙遠的童年。

她有些明白，為什麼柯林會這麼期待這份牛肉了。

“你好，酒瓶交給我吧，我去廚房打開醒一下。”

一個精瘦的男人從後廚走出來，柔軟的黑發被風徐徐吹過，目光柔和地望着她，似乎眼裡有迷蒙的水霧。

“……啊，好。”

時影呆愣了一秒後，立刻毛手毛腳地把酒瓶遞給他。

這人是誰？

她後知後覺地想，C290安全區沒聽說誰有這種長相。

男人如一片竹葉般飄走了。

時影看着他的背影，忽而回了神，轉身進了房間，把收據放在主編的辦公桌上，又找了個墨水瓶壓牢。不得不說，柯林的辦公桌相當雜亂，堆滿了有用沒用的書籍與雜物，随意寫完的手稿散落在各處。

有關于“南北”的線索，會不會埋藏在這樣的手稿裡呢？

雖然好奇，時影卻絕不會随意翻找：并不因為她有太高的道德，而是她心知現在并不是一個安全的時機。為了确保萬無一失，不被人懷疑，她還有很多時間。

等她擡起頭，卻見柯林赫然站在門口望着自己。

“诶，主編你來了啊。”時影很快擺脫了驚慌，指了指桌面，“東西都放在這裡了，你一會兒收拾一下，太亂了。”

柯林神色如常，隻是眼神裡多了些許晦暗。