顧況因為忌憚玉郎手中的畫像，不便露臉，被留在了祝婆婆的院子裡。

程遙青跟着祝婆婆來到了羅家的院落。

這個院子隻有祝婆婆家的半個大，雖然窄小，但打理得清淨宜人。房屋門口還挂着未揭下的春聯，上面赫然就是羅亮的筆迹。

祝婆婆拿着醒神藥匆匆進屋，越過周遭着急忙慌的鄰居，拔開小藥瓶塞子，往羅大娘鼻孔處一湊。

羅大娘的鼻翼微微翕動，下一秒，一個噴嚏打了出來。

羅大娘終于睜開了眼睛，周遭的人們紛紛舒了一口氣。

從周圍人群七嘴八舌的讨論中，程遙青拼湊出了羅亮失蹤案件的大緻形貌。

羅亮和羅大娘是三年前搬到豆腐胡同的。

羅亮生父早逝，隻有一老母在世，因此他對母親極為孝順。當他中了進士一甲進京後，不忘攜老母入住京城，日日照顧。

作為大理寺一個小小寺員，羅亮每日辰時離家，酉時歸來，還趕得上與老母親做一頓晚飯。

可是昨日羅亮卻派人傳訊，道大理寺有一樣極為要緊的差事，晚上會晚歸，教羅大娘不用等他。

羅大娘安心睡去，等到第二天，卻發現院子裡沒有兒子的蹤影。

這下可好了，羅大娘失去丈夫，本就隻有兒子一個倚仗，兒子還莫名失蹤，她六神無主，大清早就噔噔噔跑到大理寺，要求一個說法。

大理寺的人像糊弄傻子一樣糊弄她，道羅亮一個大男人，難道能丢了不成？指不定是昨日下職之後去京城南坊吃花酒，眠花問柳，怕老母親發現而不回來。

那官員還說，羅亮今日一早遲到，他還要罰這小子月俸哩！

羅大娘不服，又去向隔壁官府報案。

又吃了一個閉門羹。

聽完羅大娘的講述，周圍人心下均有些唏噓。

這孤兒寡母平日裡與人為善，想不到一朝羅亮失蹤，官府和同僚都無動于衷，甚至惡言相向。

隻有程遙青心下有些計較：她昨日三更還見過羅亮，當時他還好好地呆在大理寺裡，根本沒有去南坊妓寮的苗頭。

因此大理寺的人給羅大娘的回應都是一派胡言，羅亮必定是出了什麼事才失蹤的。

那羅亮一個小小寺員，到底能出什麼事呢？

思來想去，也隻有他手頭上一樁将軍府失火案符合條件。

倘若這個猜測是真的，羅亮可就兇多吉少了。

要證實這個猜測還需要一點證據，思來想去，程遙青決定披着羅大娘這張虎皮再探大理寺。

她湊到祝婆婆身邊與她耳語了幾句。

祝婆婆走上前，攙起六神無主的羅大娘，殷殷勸道：“老姐姐，大理寺的人趾高氣昂，見您一個人孤苦伶仃，自然敷衍了事。您别怕，這次我陪着您去，定要跟他們讨一個說法。”

祝婆婆看着平平無奇，但卻是左鄰右舍裡有名的厲害角色。

羅大娘正沒了主心骨，見祝婆婆信誓旦旦，心下先依從了幾分。

“祝家妹子，我聽你的。”她哽咽道。

祝婆婆攙扶着羅大娘從床上起來。

程遙青立馬跑出去，叫了一個車夫，讓羅大娘和祝婆婆坐在車廂裡，自己坐在車沿兒上。

車馬一颠一颠地走出巷子，臨近祥池，忽然平穩了下來。

四周的喧鬧也漸漸消失，路上行走的人多為長衫廣袖。

來到了東坊大理寺門口，太陽已經火辣辣地照在頭上，大理寺門口的兩隻石獅子也被照得油光發亮。

羅大娘得了祝婆婆教誨，一下馬車，就匍匐跪倒在大理寺門口的地上。

門房的人還記得羅大娘的臉，作勢要出來趕人。

羅大娘一嗓子就嚎開了：“我可憐的兒啊——”

門房臉色一沉，一個箭步抓住羅大娘的手臂，就要拉人起來。

羅大娘卻鐵了心跪在地上一動不動，像吃了千斤秤砣一樣。門房一個中年漢子，一下子竟沒拉動她。

正當他準備再叫人來幫忙的時候，卻聽見大理寺門口道路盡頭的拐角處傳出得得馬蹄聲。

一眼暼去，行來一輛看起來就非富即貴的馬車。

整個車身用烏木打造，上嵌老銀紋樣，莊重素淨。車身前四匹毛色油水光滑的壯馬，兩匹烏雲踏雪，兩匹純色青骢。

四駕拉車，一看就身份不凡。

門房哪敢在貴人面前造次，情急之下，隻好取之下策，把羅大娘先迎進來再說。

他立刻變了一副嘴臉，殷勤把倒地不起的羅大娘架起來：“大娘，外頭熱，您看咱們進去再說？”

羅大娘見已經達到目的，便乖順地倚着門房站起來，假裝體力不支捧心道：“喏，後面兩個人是陪我來的，也得跟着我進去，老婆子心慌得呦……”

門房不願和他們多糾纏，反正他已經打定主意，人一進來，便讓自己熟悉的下人把她們帶到偏房關着，上點粗茶灌上兩壺，等主事的人來敷衍兩句，事情自然就解決了。

程遙青原本定下的計策是羅大娘在地上嚎哭引出門房，然後自己和祝婆婆沖出去認出羅大娘，一個唱紅臉一個唱黑臉，利用圍觀群衆的壓力逼着門房帶她們進大理寺。

不過那輛出人意料的貴人馬車打破了原定的計劃，反而使她們混進府裡更加輕易。

就在大理寺偏門關閉之前，程遙青回頭又望了那駕馬車一眼。

帷幕緊緊地拉下，看不清馬車中的人影。

但是程遙青敏銳地注意到馬車帷幕上遊魚戲蓮的紋樣。這種紋樣盛行江南十餘年，難道是哪個大家來人上京？

下一秒，門扉緊閉，隔斷了程遙青好奇回望的視線。

她們終于來到了朝廷要案重地——大理寺。

*

進入大理寺，清涼之氣撲面而來。

外面的大路上無遮無攔，行人隻能在毒辣的日頭下直曬。