不遠處的黃鶴茶樓裡走出來兩個夥計，動手将閉店的木擋闆取下來。

方遠駕着馬車繞了一圈來到黃鶴茶樓的後院。

這個時辰尚早，沒有客人，掌櫃的打着哈欠站在櫃台前撥弄着算盤，瞧見有人進來，也隻是擡頭看了一眼，而後低頭繼續手裡的事兒。

二皇子熟門熟路的上了二樓，順着走廊右拐走到了最後一間包廂内，裡面空無一人，隔着珠簾後擺着一張山河圖的碩大屏風。

圓桌上的茶碗熱氣騰騰，三鼎爐中還燃着一根剛剛點燃的線香，香氣還未飄散萦繞。

二皇子兀自進了房間，方遠則規矩的守在門外。

“舊夏已逝，新秋昭昭。君子守時信，殿下是君子，從不曾遲過。”

屏風後面傳來一道上了年歲的沙啞聲，還帶着絲絲笑意，似乎心情很是不錯。

二皇子在圓桌前坐下，拿起碗茶湊近鼻尖：

“男子丈夫信守誠約，天經地義，當不得先生誇贊。更何況，先生的茶舉世一絕，人間難得，我也不過是凡夫俗子，想要貪杯一飲。”

說罷，便淺酌一口，證實所言不虛。

線香慢慢燃燒，飄出濃厚悠遠的香氣，二皇子皺了皺鼻，單手摩挲着扇子上的紋路，說出心中所憂：

“這一個多月，朝堂上對于太府寺卿空缺的人選各有己見，争論不休，但…父皇遲遲未曾表态，先生可知是何意？”

屏風後的人反問：

“殿下可有合心的人選？”

“按理來說，應當從少卿兩人中選出一位頂上寺卿職位。但這兩位少卿，其一是鄭少卿，他年歲已大，熬到這個位置已經是頂了天，而且平日裡對職務力不從心。其二便是陸少卿，他倒是年紀輕輕被提拔上來，可正是因為年輕，經驗不足，怕是也不能服衆。更何況……”

扇柄上雕刻着青竹紋路，二皇子用力摩挲了兩下：

“陸少卿與三皇子的母族沾着親……我瞧着戶部的周侍郎就不錯，他早前就曾在太府寺卿就任少卿一職，而後調到戶部，一步步走到侍郎之位，是個不可多得的人才。”

更重要的是，戶部侍郎周慶是他的人。

戶部掌管土地，戶籍，賦稅财政，漕運茶鹽等等，是名副其實的銀錢袋子。

而太府寺随着太祖改制，分擔了一部分戶部職責，掌管稅收糧收，出納貿易，供應百官俸料，還有軍費，赈災，備荒等等，同樣是個錢袋子。

這位子是個肥差，柳橋州死了，幾乎所有人都虎視眈眈的盯着。

二皇子說完，不由得屏氣凝神，目光緊盯着屏風。

“周侍郎坐不上太府寺卿的位置。”

那人的聲音平淡，回答卻讓二皇子不由得皺眉。

“為何？”

“二皇子妃是戶部尚書之女，殿下已經有了一個錢袋子，聖上絕不可能讓再給把太府寺卿的位子讓你的人來做。所以，殿下舉薦的人，聖上是不會采納的。”

屋内陷入了沉寂，三鼎青銅爐中的香已經燃了一半，茶湯也不再冒熱氣。

二皇子緊握着棕竹扇，指節泛白，依然有些不死心：

“父皇未必知道周侍郎是我的人，不如讓别人去舉薦？”

“聖人如今不知道，不代表往後不知，若是周侍郎坐上太府寺卿的位置，有朝一日聖人得知他是殿下的人，帝王疑心會毀了殿下的大路。”

屏風後的聲音不急不躁，平淡溫和。

二皇子卻被驚出了一身冷汗，安康帝的疑心，他最是清楚，若事後得知周侍郎是他的人，隻怕是會疑心他大逆不道！

吐出一口濁氣，二皇子才再度開口：

“先生眼界長遠，是我不及。可……眼睜睜看着太府寺卿的位置被老三的人占了去，我心有不甘。之前後宮那件事沒能傷他分毫，着實可惜，如今這件事……”

二皇子臉上不見往日溫和，眉宇間的不忿之色展露無遺。

屏風内：

“意忙船去慢，心急馬行遲。上次的事，就算殿下有确鑿之證，三皇子最終也會毫發無傷。帝王之術在于平衡，不會讓你們其中任何一人，一家獨大，誰占優勢，便會得到猜忌。更何況，太府寺卿的位子，能不能落到三皇子那方的頭上，還未可知！”

二皇子眼中一亮：

“先生有何妙計？”

“柳橋州本就中立，殿下的人爬不上那個位置，那就讓三皇子的人同樣爬不上去，維持原狀。想必聖人也樂意看見這樣三方平衡的局面。”

……

香線燃盡，二皇子已經離去，屏風後的人慢慢走出來，盯着桌上已經涼透的茶碗輕笑出聲。

幾乎分毫未動的茶湯表面漂浮着一層茶氲，浮浮沉沉。

‘他’揮了揮衣袖，将茶碗打翻，湯水流灑大半的桌面。