太極殿，

清脆的玉石棋子落下，銅金麒麟爐中香煙缭繞，蟬蠶香的香氣揮發在空蕩的大殿内，久久不散。

安康帝平日在太極殿接見朝臣，處理政務，此時夜色濛濛，殿内沒有了白日裡的忙碌來往，顯得格外空闊寂寥。

寬厚的手掌捏着一粒白玉棋子，手腕上的紅瑪瑙流珠在燈火下色澤油亮鮮豔，紅中透橘，更襯着指尖白玉棋子的瑩潤。

對面的德順高人輕撫灰白的長須，見安康帝久久不落棋，将手中的黑玉棋子放回棋盒中：

“聖人有心事？”

安康帝擡眸看了他一眼：

“你倒是乖覺，一把歲數了，眼睛卻好使的很，什麼都能看出來！”

德順高人笑笑：

“棋風如人，聖人棋風果決又兼顧穩妥，極少瞻前顧後，猶疑不絕。我與您下了幾十年的棋，自然能看明白聖人今日舉棋不定，是心有挂礙。“

被看破了心思，安康帝無奈一笑，将手中玉石對着棋簍扔過去，卻沒有投中，反而滾落在地發出清脆的撞擊聲和悠長的回響。

“不知怎麼，今日午後小憩竟夢見了大哥和四弟。他們還是當年的模樣，分毫未變，明明瞧不起朕，卻因着父皇的緣故要裝作兄友弟恭。也隻有三弟性子純厚，竟把他們的虛情假意當真。”

安康帝轉動着手中的瑪瑙流珠，雙眼虛無的望着太極殿聳高的房梁。

德順高人隻靜默的聆聽，他知道此時的安康帝并不需要他的回應。

“有時候想來，我的确不如他們，大哥穩重，四弟聰敏，他們的母家又得力強盛。就連三弟，因性子溫和單純，也得父皇的偏愛。”

房梁上雕刻着盤龍吐珠，威嚴的龍身盤踞而上，從至高處睥睨衆生，盡顯王者姿态。

安康帝的聲音帶着回憶的飄渺：

“還記得小時候，父皇考教我們兄弟讀書，問前朝覆滅後所遺留的皇家血脈該如何處置？”

“大哥和四弟都主張趕盡殺絕，一如父皇當年所為。三弟則最仁慈，說應當教化規勸，讓其心生臣服。”

德順高人微微側頭，好奇道：

“那聖人是如何回答的？”

安康帝輕笑了一聲：

“隻有我，沒有答上來。所以我永遠記得父皇失望的眼神。”

“哦？”

德順高人不解，按理來說這個問題并不難回答，如太祖一般鐵血手段也罷，如豫王所說一般彰顯氣度，寬厚仁待也罷，不論哪一個回答，都沒有對錯可言。

安康帝見其疑惑，不由得笑出了聲：

“連你都不懂對不對？可我父皇卻懂，他說我不答并非是心無成算，反而是成算逃躲。他道我心思深重，思慮過度，事事入心琢磨，權衡利弊，故而才未答。”

德順高人也笑，可笑意卻變得勉強。

安康帝指尖靈活的轉動流珠，瑪瑙之間相互摩擦的聲音不止不休：

“這就是我的父皇，以劍南道節度使之身使得各地兵馬臣服，一舉覆滅前朝江山的太祖皇帝。他智多近妖，隻憑着一個小小的問題，便能看出我皮囊下隐藏的心思。”

“他太可怕了，所以那時候的朝堂無一人不懼他，不畏他，不敬他，不敢觸怒其分毫。我時常在想，他這樣一個人，真的會如平常人一般因喪子之痛而悲恸欲絕嗎？”

他的聲音沒有起伏，舍去了至高無上的自稱，隻帶着淡淡的疑惑，仿佛隻是純粹的求知。

德順高人半眯着眼睛，道古仙風，這些話若是由旁人所聽，必定駭然驚恐，而他卻自始至終淡然待之。

“太祖英明神武，卻也有七情六欲，不然也不會有後面珍貴妃的出現。”

安康帝眼角浮起細紋，笑了：

“你說的對。就是因為那個女人，我才明白原來他不是神，他也有人的情欲，他也可以被算計，乃至于打敗！”

他臉上的志得意滿，無一不透露着勝者的驕傲和喜悅。

“讓他失望的兒子最終打敗了他，他會欣慰嗎？咳咳…咳咳……”

說着，他忍不住咳嗽起來，躬起的背包和雙肩顫抖，額角的鬓邊隐約露出灰白的發絲。

德順高人不慌不忙的從懷中掏出一瓶丹藥送到安康帝嘴邊，黃豆大小的丹藥灼紅似火，順着清水沖服下去。

丹藥入喉，起初是一股清涼之感，而後到了胃部又升起一陣暖意，傳入骸骨四肢。

安康帝舒歎一口氣：

“你煉制的丹藥越發靈驗了。”

德順高人卻搖搖頭：

“聖人信我，藥才有用。隻是天涼入秋，您該好好保重身子，切勿勞累。”

安康帝拿起瓷瓶，拔開塞子，一股淡淡的幽香撲面而來，離遠鼻尖後，餘味又帶着一股不易察覺腥味。