親生兒子都是如此，又何況是身為子侄的姜凝曜，邊境重地太過于敏感，以安康帝的疑心，是不會讓任何人沾染其中的。

而眼下，德順高人卻說出要幫他去單于府。

這句話說來簡單，可若要做成不知要在背後費多少心裡曲折。

姜凝曜呼出一口，定定的看着他：

“為什麼？為什麼不告訴‘他’我的真實身份？為什麼一次次的出言勸告？為什麼要幫我！”

這個問題萦繞在他心中的，此刻終于問了出來。

丹爐中丹藥已成，爐頂處洩出滾滾蒸騰的熱氣，隔着氤氲的煙霧，德順高人的視線漸漸變得模糊。

他的聲音帶着惆怅的虛無追憶：

“善惡因果，報應不爽。珍貴妃的不孕，豫王的暴斃，樁樁件件我都參與其中，虧欠他們的，我還給你！我老了，不知哪一日就死了，在下地獄之前，有些事情我一定要完成。”

在聽到珍貴妃和豫王的名号時，姜凝曜身側的手不由得緊握，手背的青筋凸露。

兩個人誰也沒有再說話，丹爐中的腥臭味越發濃郁，這裡面是肮髒龌龊的殺戮，可制成的卻是長生延壽的新生。

姜凝曜挪動步子，轉過身離去。

……

夕陽餘晖，金紅色光芒染透了雲層，落在地面與落葉交織，色彩豔麗卻又即将消散。

張領邁着大步走進書房。

“有消息了？”姜凝曜的聲音帶着急切。

張領擦了擦額間的汗珠：

“擄走沈娘子的人沒有隐藏留下來的蹤迹，像是故意告訴殿下一樣，人是被他們擄走的。”

而後派出去查探三皇子和二皇子的人回來，根據他們的行蹤，最終确定了背後之人正是三皇子。

“屬下帶着人從南禅寺順着遺留的腳印一路下山，又根據馬蹄和車澈追蹤，發現了四個可能藏匿沈家娘子的地方。”

分别是京郊北衙大營，三皇子府，還有三皇子置辦的兩處私宅，一個毗鄰西市，另一個挨着東市。

坐一旁的容側妃不由得蹙眉：

“在這幾個地方尋人，倒是麻煩的很。”

西市，東市繁華喧鬧，人山人海，鋪面多如牛毛。三皇子府守衛森嚴，緊鄰皇宮。北衙大營更是重軍所在之地，沒有令牌，不得出入。

的确麻煩，張領擡起頭，略有些為難：

“西市東市人多眼雜，而三皇子府和北衙大營，太過于危險，貿然行動，怕是會……”

姜凝曜單手撐額，聽見這話，慢慢的擡起頭來，眼中愠色漸濃：

“我說過不管什麼方法和代價，明着搜不了，那就來暗的。”

張領一愣，這個意思便是要動用……，他随即忐忑的看向容側妃。

“你可想好了？動用那些人的後果。”容側妃坐在圓桌前，雙手握着一盞白玉杯，平靜的問道。

姜凝曜沒有片刻的猶豫：

“是，我想好了。她是因為我而受牽連，若我瞻前顧後，連她也護不住，實在是無地自容。姨母放心，若被發現，我自一力承擔，絕不會拖累旁人。”

容側妃平靜淡然，她看向張領：

“去吧，照王爺的吩咐去做，一定要小心謹慎，不要被發現。”

姜凝曜眼中閃過錯愕，他準備了一肚子的話想要去說服容側妃，卻不曾想她這般輕易的便應了。

容側妃迎上他的目光：

“我教出來的孩子，有情有義，有血性，我高興都來不及，又怎麼會責怪。若你今日不救陰陰，來日我身陷囹圄，你豈不是要冷眼旁觀？他日忠于跟随你的下屬，難道就甘願跟随一個冷漠無情的主子？”

他抿着唇，原以為容側妃會勸他以大局為重，卻沒想到……積藏在身上的戾氣，在一點點的消散…

容側妃看着他，目光堅定：

“少年意氣，旁人或許會說你行事沖動，魯莽不堪。但連至親至愛都抛卻的人，又如何能稱之為人？”

落日的殘陽從金紅色慢慢轉暗，像是一道道暗紅的血光鋪灑。

姜凝曜站在窗邊，定定的盯着大地的鮮紅，與刻在腦海牆角的血迹相重合。

容側妃的聲音從身後淡淡傳入耳中。

“記住這一刻，牢牢的記在腦子裡，永遠不要忘記，也永遠不要再經曆一遍。”

姜凝曜沒有作聲，身側的手緊握成拳，指尖摳進結痂的傷口中，撕裂的疼痛持續不斷的傳來。

他看着天邊即将降臨的夜晚，突然想起來很久之前，在他還是個孩子的時候，安康帝曾對他說過一句話。

越痛苦，越強大。

過去的十幾年，他未曾想起，也不解其意，而此刻，他卻懂了。

因為不想再體會痛苦，所以才要強大。