“陽生那小子算一個，如今你也算一個，一個接着一個，都被他收買了人心。”

鐘長榮并不否認，隻笑而不語，那夜突厥大軍來襲，他問姜凝曜可有把握從畢氏部落後方突襲，那一刻，他在賭。

賭這個剛及冠的少年，能否讓他這個年過半百老頭子再燃起骨子深埋的熱血。

他堵赢了。

戰場上的少年英勇無雙，僅帶着兩千騎兵神不知鬼不覺的潛入敵軍後方，與駐守畢氏部落的五千人馬厮殺，大獲全勝。

在姜凝曜的身上，鐘長榮看見了曾經太祖帝的風姿，也激起了他當年随之南征北戰的激昂鬥志和豪情。

鐘長榮無比慶幸太祖把千面令留給了姜凝曜，讓他在有生之年能漲破着膽子再闖一回。

屋内，

姜凝曜脫下裡衣，露出身上交錯縱橫的肉粉疤痕，經過盡一個月的修養，傷口已經好了大半，唯有胸口上二寸的那處箭傷還未愈合。

傷處皮肉外翻，周遭一圈呈暗紫色，刮去腐肉之後，冒出嫩紅色的新肉。

南叔打開藥箱，從裡面拿出三四個小瓶子，用烈酒浸泡過的細長玉條将裡面的藥膏扣出來攪拌成褐色的膏體，敷在傷處。

“殿下如今需靜養，能不動就不動。那支箭幾乎貫穿身體，尤其是距離心髒的位置不過兩寸，若是再偏差一星半點兒，隻怕是華佗再世也救不了。”

藥膏帶着一股惡臭酸澀的味道，十分刺鼻，塗抹上去血肉像是被無數灼熱的小鈎子撕扯一般，姜凝曜雙拳緊握，身子忍不住微微發顫，卻一聲不吭。

南叔擡起眼皮瞥了他一眼，心裡邊倒是也有幾分佩服，之前刮去腐肉的時候，不曾用麻沸散，他也是這般忍着痛，親眼看着腐肉一點點去除。

得一切處理妥當之後，姜凝曜額前已經冒出了一層細密的汗珠，他單手系着衣帶，旁側的鐘長榮慢慢悠悠的開口。

“‘衛陽生’這個名字在振武軍，單于府可謂是聲名鵲起，殿下已然有了在此立足的底氣，不過……”

姜凝曜側頭看過去，臉上挂着淡淡笑意：“不過什麼？先生盡可直言。”

“不過，振武軍和單于府再好，也終究落不入殿下手中。”

鐘長榮說完，目光緊盯着他，不肯錯放其神色的一絲一毫，見姜凝曜平靜如水，便猜到他一早就清楚眼下的處境。

“舅舅待我真心實意，我不能恩将仇報，以一人之身牽連整個何家，毀了何家忠義報國的氣節。”

姜凝曜自始至終都清楚的很，他要做什麼，而他要做的，是何家萬萬不能做，也不會做的。

何聞英待他真心實意，親囊相授，冒着天大的風險，助他離開酆都，若是有朝一日安康帝得知他真實身份，姜凝曜相信，何聞英一定拼盡全力，乃至于犧牲性命已要保全他。

“何必呢？又何必黔驢技窮走到那一步呢？”少年低笑出聲：

“把自己的命運放在别人手中，與其惶惶終日怕被人發現，惹來殺身之禍，牽連身邊所親所愛。還不如把命握在自己手裡，生死都由我自己說了算！”

收拾藥箱的南叔聞言擡起頭看了一眼姜凝曜，繼而又低頭整理。

鐘長榮早前便對他的心思有所察覺，方才這番話，更是坐實了他的猜測。

“殿下往後的打算是什麼？可否與我一說？”

這個問題，早在兩人初次見面時便已經問過一次，但當時的姜凝曜并沒有回答，鐘長榮也沒有繼續追問。

前者不回答是因為不信任，所以不敢露底。而後者不追問也是因為不信任，沒那麼想知道和探究。

而如今情況與當日大不相同，早在鐘長榮設身處地的站在姜凝曜的立場上，提醒他振武軍和單于府不是立足之地開始，才是建言獻策的謀士真正該表露的忠心。

姜凝曜沉吟片刻，從口中吐出兩個字：“幽州！”

鐘長榮立即便反應過來，幽州是慕容家的地盤，而珍貴妃就出自慕容家。

果然，母之愛子為其計深遠，珍貴妃為她的孩子留下了一條後路。

南叔輕咳了兩聲，打斷了二人的談話，漫不經心道：

“說起幽州，我倒是想起了一個舊相識，他與如今的幽州節度使王緬關系不錯。”

姜凝曜挑眉，既然是南叔的舊相識，那麼此人要麼在千面衛待過，要麼就是宮裡的人。

“是誰？”

“太祖皇帝身邊内侍監張首正的徒弟，張文德。”