“你覺得，那人真是疫病嗎？”裴元辰若有所思道。

裴元辰語畢，亭竹便接着道，：“我看不像，方才那人說的也對，别說疫病了，就是小病小痛也不可能從江州跑過來。”

說到此處，亭竹停頓了一下，“可是，那人說的話，真假與否想來還是要驗證的······水災之後，疫病是最容易起來的。”

“且先不要想這麼多，明日自然能出來結果，我們先回去吧。”陸良淮思慮之後，帶着笑勸解道。

衆人不做猜測，照舊按照今日原先安排好的行事，略作交代。

可是不需要從官家知道什麼消息，當晚裴元辰就收到了遠方的來信。

來自楚淇。

自從充南水患起，楚淇留下一封書信便離開了靖城，直至今時今日，才又有了他的消息，可是信裡的話卻不容樂觀。

江州的災情是真的。而且遠遠要嚴重得多，整個州府先是因為水災而耽誤了糧食的收成，後來死去的牲畜動物沒能及時掩埋，原先肥沃的稻田被污染波及，等到稻谷抽穗的時候，才發現今年的新種根系腐爛，幾乎顆粒無收。

剛開始百姓們還能靠着家中存糧和積蓄勉強度日，但是供求失衡的時候，米糧價格瘋漲，一些小村鎮的百姓隻能上山挖野菜、草根，祈求以此果腹。

但是沒過多久，野菜野草便幾乎絕迹了，這時候才有小官吏帶着災民跑到府衙，請求本地官倉開倉放糧。

往年遇到災荒，都是靠着官倉裡的陳糧度日，可是當飽受饑馑的百姓打開本地糧倉的時候，才發現所有官倉裡的糧食早已不翼而飛，隻留下了一地腐爛發黴的稻草。

群情激憤，原本會興起一場暴亂，但這個時候，疫病才顯露了蹤迹，張牙舞爪地撲向了原本就虛弱不堪的百姓。

走不出州府的百姓，如何能上告，如何能越過貪官污吏上達天聽，于是江州的災情，居然也真的掩蓋了下來。

隻等冬天降臨，到時候萬事萬物都将被白雪掩蓋。

燈火跳動下，碳爐裡紅彤彤的香泥碳安靜地燃燒着，屋子裡明明很溫暖，可是裴元辰讀完了楚淇的這封信，卻忍不住打了一個寒顫。

她手裡薄薄的信紙已經發黃殘損，連信封都沾染着不知名的污漬，這封信的落筆，是八月二十七日。

現在是十一月初七。

裴元辰忽然站起身來，她大踏步走到窗前，一把推開了兩扇窗子，窗外的寒風迫不及待地湧入，将溫暖的氣息擊退。

裴元辰隻穿着淡青色的衣裳，梳散了頭發，她身前是黑融融一片的天色，可是夜色裡飄落的雪花，是這樣的明顯，仿佛天上的光點，一片片降落人間。

鵝毛一樣的雪花落在她的臉上，頃刻間就消融，可是不多時候，她的臉上、發上、肩膀上，還有手裡焦黃的信紙，淡青色的衣袖，烏黑的窗台，都落滿了潔白的雪花。

裴元辰低垂着眉眼，融化的雪水從睫毛上滴落。

雲畫在這個時候推門進來，她見少女就這樣不聲不響地立在窗前，周身雪花被寒風吹落，登時吓了一跳，“辰兒，你這是怎麼了？”

裴元辰緊了緊手裡的信紙，她轉過身來，道：“告訴亭竹，備馬備貨，明日南下。”

雲畫一愣，想起今日回來時亭竹所說的見聞，臉色也嚴肅起來，她不敢耽擱，立即點頭答應，“我這就去。”

少女已經匆忙跑出門去，腳步聲在雪夜裡漸漸模糊。裴元辰沒有關上那扇窗子。

風雪更大，眼見棉花一樣的雪翻翻湧湧落進屋子裡，鋪在暖熏的地闆上，亮瑩瑩地化進去。

裴元辰回頭望了一眼黑洞洞的天際。

寒冬已經來了。