平明時分，江州南下。

雪夜裡，平安居的動靜不算隐秘，于是在天色剛剛透光的時候，三房夫婦已經遣人來問，裴元辰是要做什麼去。

等回話的小厮低着頭等在一旁，裴元辰站在裝糧的馬車旁，正勒緊着手裡的粗麻繩，她将手裡多餘的一段繩子纏上車架，回過頭去，那小厮還是低着頭，很有耐心地等待着。

“回去告訴三叔，我要南下去江州，”裴元辰輕輕拍了拍手，震去手心裡的麻繩毛碎，“且請三叔不用挂心，家中我已經安排好了，何管事會料理好一應事務。”

那小厮還是深深地低着頭，應了一聲，又問，“公子此程要去多久？”

裴元辰一時沒有回答，打開的門裡，她看到了裴元逸，于是她的聲音和目光都越過去，落在兄長身上。

裴元逸沒有出聲，這個時候，亭竹牽着馬已經到了裴元辰身邊，她拉過缰繩，翻身上馬——這次南下，連她往日乘坐的馬車都塞滿了藥材和米糧。

陽光穿過車頂，從少女的肩膀上投射下去，半夜停止的雪花又開始落下了，清冽的空氣裡，裴元辰揚聲道：“兄長！”

裴元逸從門裡走了出來，聽到馬上的人喊：“兄長！改日再見，煩你勞累，顧好一切！”

話音落下，裴元辰轉過頭去，她的眼睛穿過裴家長長的街道，身前身後是一切安排妥當的隊伍，她說：“出發！”

打頭的車架開始移動，占據了一整條長街的車隊開始前行。

靖城裡和往日沒有什麼不同，裴家的小公子又開始走商了。

這次的目的地格外準确，一路上馬不停蹄、日夜兼程，商隊越過安然無恙的州府，沒有多餘的停留。

裴元辰的商隊很快就趕到了江州的邊界，已經到了十一月最冷的時候，大約是午後，江州界低矮的山脈在厚重的冬雪下無言地匍匐着，出現在所有人的視野裡。

腳下的路鋪着厚厚的雪，馬蹄和車輪沒進雪地，濕漉漉的寒氣止不住地往上冒。

商隊艱難地朝着江州府的第一座城池攀近，越來越近，越來越近，終于到了城門底下。

裴元辰擡頭望去，江甯城的匾額蒙上了一層雪霧，大雪天，可是城牆上每隔三十步，就有一個穿着厚厚冬衣的士兵站立着，商隊剛剛靠近，便有一個士兵往下看來，大聲喊道：“哪裡來的？做什麼的？”

亭竹騎在馬上，努力迎着雪花擡起頭來，回喊：“靖城裴家的商隊！請開城門！”

城牆上的士兵縮回頭去，和身旁的人似乎說了幾句，眼前的城門緩緩打開了，商隊慢慢移進去。

一個為首的士兵看起來四十上下，他帶着人走到跳下馬的裴元辰和亭竹面前，問：“兩位便是主事的麼？”

裴元辰點頭，取出裴家的腰牌，那男人看了看腰牌，有些不相信似的上下打量着裴元辰，但是他也沒有多說什麼，隻是又問：“公子這麼多人的商隊，運送的是什麼貨物？”

“一些瓷器和綢緞香料，還請官爺來檢驗。”亭竹取出貨物清單，笑着上前來，請了男人和一衆的士兵一架架檢查過去，但是天冷，裴家的馬車少說也有四五十架，幾人沒發現什麼異常，随意翻看了幾輛，便停下了。

查驗了身份，士兵們的态度好了很多，那年長些的道：“今日雪大，你們也别冒險趕路了，天寒地凍的，今晚在驿站停一夜穩妥。”

“正是此意，多謝關心，”裴元辰含笑點頭。

亭竹在身後悄聲塞出去一包銀兩，笑着道：“還是官爺們想得周到，小小心意，請官爺們喝杯熱茶。”

沒什麼可檢查的了，裴家的車隊就此進了城。

到商隊客棧的路上，走過興甯城城牆下的路，卻沒有什麼異常，旁側臨近的樓上還算熱鬧，不時能看到人影晃動，聽見嘈雜的喧嘩人聲。

裴元辰騎着馬，垂下眼睛，餘光裡掠過一棟棟民居。

驿站在城中西南角，占據很大的場地，足以容納商隊的車馬，護衛和車夫、馱夫們安置着貨物和馬匹，裴元辰身邊跟着雲畫和亭竹，走進客棧裡，客棧的老闆很是熱情地迎上來，安排着一應的事務。

城裡不知何時飄大了雪花，夜幕剛剛降臨，就看不清楚外面的景色。

商隊人員衆多，用飯的時候占據了驿站樓上樓下所有的桌子，裴元辰和亭竹、雲畫以及李伯松隻好進了房間一同用飯。

四菜一湯很快就端了上來，熱氣騰騰的，跑堂小二很是殷勤，又泡上了熱茶，一再勸他們多用飯。

等小二出去了，誰也沒有動筷子，房間外商隊衆人都疲累了，此時此刻正是放松的時候，于是熱熱鬧鬧的都是談話聲、杯盞傳遞的聲響。

雲畫執起筷子，四道菜一一夾過，又用了勺子些微品嘗了一點熱湯，她擡起眼睛，朝着其餘三人輕輕搖了搖頭，亭竹看了看關着的房門，輕聲用氣音詢問：“一個都沒有？”